В дорогу, ВОР!

— Валяй, — отмахнулась эльфийка. — Хотя погоди. Сначала пожрём и выпьем. Лысый, утри слюни и наливай всем. О, коротконогий, а ты чего грустишь? Ого, интересно! Кто же тебя так, бедолага? Угу, вот это должно помочь. Всё, пить можешь. Только тебе теперь рыбу жрать нельзя. Заболеешь. Хотя нет. Сдохнешь. Наверно лучше обратно вернуть…

— Нет!!! — испуганно заорал гном и радостно ухватил наполненную кружку. — О-о-о! Спасительница!

Отец, тем не менее, не стал дожидаться окончания ужина и продолжил:

— Дамы и господа, к сожалению информация предоставленная Элдионом подтвердилась. На границе обнаружена орда чёрных орков, очень неплохо замаскированная магически. Если бы не знали что искать, наверняка проглядели бы. Пока они бездействуют, но вторжение может начаться в любой момент. Я уже распорядился предупредить крестьян и готовить замки к обороне. Герцог Огенский тоже извещён, помощь будет, но в данный момент у меня нет в наличии сил, чтобы остановить вторжение. Сейчас, когда мы предупреждены, этот город орки не возьмут, но осадят наверняка, поэтому, сын, как ни жаль, но вам лучше покинуть приграничье как можно скорее. К тому же, насколько я помню, время пребывания на одном месте у вас ограниченно.

— Ага, я с дочерью уже договорилась, — вмешалась эльфийка. — Завтра с утра собираем вещи, и отправляюсь с ними. Провожу немного и…

— Ваша величество, — невежливо перебил королеву отец, — я как раз собирался сказать, что был бы рад, если вы останетесь моей гостьей. Хотелось бы поскорее установить дипломатические отношения между нашими государствами. Кроме того я надеялся, что ваше величество, как великая волшебница, авансом окажет нам союзническую помощь в отражении нашествия. Поверьте, мне самому было бы спокойней, если мой Тир будет путешествовать под присмотром вашего величества, но…

— Да поняла я, поняла! — хмуро ответила Ильдилиэль. — Я, как королева, отвечаю не только за себя. Останусь. Но сегодня я больше ничего не хочу слышать о делах! Лысый, наливай. Да оставь ты эту кислятину! Давай креплёного дёрнем.

Благодаря отвязной эльфийке вечер прошёл весело. Торвин наслаждался вернувшейся способностью потреблять хмельное и отрывался за всё время своей вынужденной трезвости. Остальные не сильно отставали от гнома и развлекались вовсю. Довольно быстро огромный зал показался слишком тесным и наша компания перенесла празднование в парк. Ильди успевала везде. Она украсила деревья разноцветными огоньками, настоящим произведением магического искусства, привлекла к застолью слуг и стражников, организовала игру в прятки, подговорила Сихирбаза превратить в зомби поданного к ужину жареного поросёнка. Умертвие получилось очень дружелюбное. Немёртвый свин весело бегал по столу, настойчиво предлагая себя желающим, и довольно похрюкивал, когда, соблазнившись аппетитным запахом, кто-то отрезал от него кусок для своей тарелки (полуобглоданую тушку доела неизвестно откуда появившаяся Ласточка).

Играя в догонялки мы с Таэль незаметно оказались в неосвещённой части парка.

— Отдохнём? — предложил я, указывая запыхавшейся девушке на бронзовую скамейку около спокойно журчащего родника.

— У тебя замечательная мама, не то что другие длинноухие, — сказал я, устроившейся рядом полуэльфийке. — Я рад за вас. Жаль только расставаться придётся, как и мне с отцом. Уверен, что отношения между нашими странами при участии такой королевы будут замечательными. Таэль, ты чего насупилась?

— Ничего. Ты глупыш, Тиро! Неужели сейчас самое время для разговора о международном положении разговаривать?

Я наклонился и заглянул в глаза доверчиво потянувшейся ко мне девушке. Что такое? Что я чувствую? Это магия? А-а, какая разница! Знаю точно, я всю жизнь искал такую девушку!

Нет ничего лучше, чем обнимать на парковой скамейке любимую. Хотя на кровати, как оказалось, делать это гораздо удобнее.

Поспать в эту ночь мы с Таэль так и не успели.

Разговор в апартаментах королевы Ильдилиэль.

— Молодец, лысый! Очень, даже очень неплохо! Мне понравилось. Только сапоги в следующий раз снимай до, а не после.

— Сейчас я без сапог, а вот и без всего. Продолжим.

— Подожди, мне тоже нужно… Лысый, это свинство! Я на платье полдня угробила, а теперь его только на тряпки. Будешь наказан. Смотри на меня, но трогать нельзя. Вот!

— Ты ушастая дрянь!

— Ага, я такая! Ладно, укроюсь. Не лезь! Наказание облегчено, но не отменено. Расскажи пока, что это за мальчик виконт вокруг моей Таэль крутится?

— Графский сын. У них с сестрой спор из-за наследства.

— Это мне дочь уже рассказала. Я про другое.

— Ну, обладает большим потенциалом в тёмной магии, но пока толком не обучен.

— Лысый, не придуривайся!

— Ладно, понял. Нравиться ему твоя дочка. Ей он тоже. Что ещё?

— Почему спят в разных комнатах?

— А демон их разберёт! Потому что тупые! Молодёжь! Вот в моё время…

— Не прибедняйся. Ты и сейчас — вполне. Хи-хи, не лезь, я сказала! Рано. Наказание не окончено. В общем, я поняла, надо их немного подтолкнуть.

— Ого! Это что за плетение?

— Да так, изобрела на досуге. Хорошая вещь! Когда в мои владения солдаты из старого леса припёрлись, очень пригодилось. Не мешай. Нащупала! Они ещё в саду. А демон! Это не Таэль! Какая-то другая парочка. Ладно, пусть и они порадуются. Вот и дочь. Есть! Готово!

— Слушай, а зачем тебе всё-таки две кровати?

— Для мужиков. Ты храпишь?

— Бывает.

— Значит, отдельно дрыхнуть будешь. Ненавижу! А полог тишины посредине кровати не установишь. Стой, ты куда?

— Так сама же говоришь…

— Ну не сейчас же! Ладно, наказание отменено. Иди сюда. Позволяю.

— Ну держись, теперь я тебя наказывать буду, подлая ушастая сводня!

— Держусь, ой, держусь… Давай, лысый!

Разговор почтенных граждан славного города Ронна.

— Сосед, куда эт ты спешишь, с утра-то пораньше?

— А, будь здрав сосед! Новость у меня великая.

— Про орков что ли? Так я со вчерашнего дня знаю.

— Да при чём тут орки! У меня ночью кошка окотилась…

— Неужто… оно?

— Точно! Котики, сосед! Коты!!!

— Вот радость-то! Пойду жену обрадую.

— Радость, да не в радость…

— Что такое?

— Коты, сосед. Коты. Весь помёт коты.

— Как, весь помёт? Сроду же такого не было. Завсегда либо кошки, либо пополам.

— Вот и я про то!

— Так это чего ж получается, целый год одни коты рождаться будут?

— Ну, наверно, не только коты. Ещё кобели, быки, бараны, жеребцы…

— Всё бы тебе зубы скалить. Тут дело сурьёзное получается. Коровки, овечки и лошадки годик потерпят, а с курями и прочей птицей что делать? Мне по уму весь птичник обновлять надо, а кем теперь? Да и у всех почитай так же. Ох, подорожают к концу года яички! Ох, подорожают!

— То-то и оно, сосед.

— Так как же такое случиться могло? Ведь не догнали мы молодого сиятельства.

— Видать без нас кто-то догнал. И не его одного.

— Ты про что это, сосед?

— А ты сам подумай. Раньше из графской семьи по одному в наш город заезжали. А теперь целых трое. Сам граф, племянница евонная, да ещё тот сиятельство, которого мы поймать не смогли. Видать этой ночью двое из них сподобились. А может и все трое.

— Как?

— Как, как! Просто! Как вы женой. Хотя, пожалуй, хе-хе, даже покачественней. Молодой сиятельство парень шустрый, как ловко от нас удрал. Девка-сиятельство тоже в самую пору вошла. Да сам граф ещё не стар. К тому же, слышал, они во дворец какого-то эльфа притащили, а ушастые они бесстыдники известные…

— Ты думаешь граф с этим эльфом…

— Тьфу на тебя! Это ж надо такое паскудство выдумать! Просто эльфы они… при них завсегда разные срамные непотребства происходят. Но на всякий случай нужно вопрос на городской совет выносить. Пусть закон принимают, чтоб следующий раз более одного сиятельства в город не пускать. И эльфов нам тоже не надобно.