Легенда

  - С удовольствием,- Генрих повесил плащ на спинку кресла, шляпу положил на стол.- Николай, я вас не видел года два, если не ошибаюсь...

  - У вас цепкая память, Штольц,- улыбнулся Свешников.- Вам не говорили, что вы занимаетесь не своим делом?

  - Нет, такое мне еще не говорили,- Генрих принял из его рук чашечку.- Надеюсь ничего серьезного?

  - Вы о цели нашей поездки, Генрих?- Уточнил собеседник.

  В этот момент в салоне появился офицер сопровождения.

  - Господа, прошу пристегнуть ремни безопасности,- произнес он.- Отправляемся.

  - Рядовая инспекция, Генрих,- Свешников поставил кофе на стол и последовал совету сопровождающего.- Если я не ошибаюсь, магистрат выделил ресурсы для дальнейшего освоения восточных территорий. Я полагаю, наша поездка связана именно с этим.

  - Вы как всегда недоговариваете,- Штольц допил кофе и посмотрел на офицера сопровождения.- У вас очень знакомое лицо.

  - Когда-то мы жили по соседству, господин Штольц,- ответил тот.- Я, Симон Глейзер.

  - Сын Ривы и Валентина Глейзер,- кивнул Генрих.- Вы похожи на мать. Как родители?- В этот момент они ощутили мягкий толчок и стремительный набор скорости модулем.

  - Отец погиб, мать командировали в буферную зону Красная Земля,- коротко ответил собеседник.

  - Простите, Симон, я не знал,- покачал головой Генрих.- Жаль, ваш отец был прекрасным человеком. Очень жаль, сейчас ему бы исполнилось тридцать девять лет, если я не ошибаюсь?

  - Вы не ошибаетесь, господин Штольц,- кивнул Глейзер.

  - Верно, он был старше меня на семь лет.

  Свешников нажал кнопку в центре стола, и салон наполнился величавым псалмом "Война на небесах и земле".

  - Генрих,- произнес он, доливая в свою чашечку кофе,- порадуйте нас, расскажите, что вы намерены построить в Каменистой балке.

  - Эти земли непригодны для сельского хозяйства,- ответил Штольц.- Но ландшафт благоприятен для возведения жилых массивов. Рост предместий уже ограничен по трем освоенным направлениям. Остался восток. Мы должны подумать о том, где и как будут жить наши внуки.

  - Превосходно,- с одобрением кивнул Свешников.- Кстати, Генрих, два месяца назад я работал в городском архиве и наткнулся на первоначальный проект застройки Нового Галеона. Думаю, вам было бы любопытно взглянуть на эти планы. Я сделал копии. Когда вернемся, покажу их вам. Мне интересно выслушать мнение специалиста.

  В этот момент разгон модуля достиг максимума. Свешников закрыл глаза, Штольц поморщился, а Глейзер еще крепче сжал подлокотники кресла.

  - К счастью, путешествие наше подходит к концу,- улыбнулся Свешников. Теперь модуль скользил по инерции.- Господа, настоятельно рекомендую держаться одной группой. В первую очередь это вас касается, Генрих. В отличие от нас вы не вооружены.

  - Николай, вы что-то недоговариваете?- Уточнил Штольц.- По данным магистрата на востоке нет ни людей, ни животных.

  - Береженого бог бережет,- по-русски произнес Свешников и снова закрыл глаза. Модуль заметно сбавил скорость, а спустя десять секунд и вовсе остановился.

  - Господа, прибыли!- Внушительно произнес Глейзер.

  Штольц надел плащ и взял со стола шляпу. Свешников неторопливо поднялся с кресла. Тем временем Глейзер открыл дверь салона и вышел на платформу.

  - Генрих, вы мне симпатичны,- Свешников едва заметно улыбнулся.- Давно хотел сказать вам об этом,- он вышел из салона и огляделся по сторонам.- Где наш юный друг?.. О, он уже возле лифта. Энтузиазм молодости. Впрочем, для Симона это простительно... Генрих, вы еще помните полет юношеской фантазии? Или вы избегали бесплодных мечтаний?

  - Признаться уже не помню,- Штольц вслед за ним вышел на платформу.

  И в тот миг, когда подошвы его туфель коснулись отполированной до зеркального блеска платформы он замер, словно наткнулся на невидимую преграду и неожиданно осознал, что за ничтожно краткий миг успел увидеть череду неясных образов, мелькнувших перед мысленным взором. Он увидел циклопические сооружения под высоким белесым небом; увидел огромное каменное изваяние в ряду таких же изваяний; увидел существ похожих на демонов; увидел людей возле костров; и увидел еще что-то стремительное, блеснувшее ослепительным светом. И только через мгновение после того, как череда образов оборвалась, он понял, что в этот краткий миг увидел мир за защитным барьером, за куполом.

  - Что с вами, Генрих?- Спутники стояли возле лифта и смотрели на него с терпеливым ожиданием.

  - Простите?- Штольц стряхнул с себя оцепенение.

  - Генрих, если вы готовы, мы продолжим,- произнес Свешников все с той же едва заметной улыбкой.

  - Да, конечно,- Штольц сделал по направлению к лифту пару шагов и замер уже намерено. Впечатление от увиденного до сих пор не остыло в нем. Но видение не повторилось.- Конечно, я иду,- кивнул он.

  - А ведь насколько я понимаю, сбылась ваша мечта, Генрих. Так же как и ваша, Симон,- Свешников нажал на кнопку нулевого уровня.- Отец Симона погиб на Восточной пустоши,- объяснил он Штольцу.- С Валентином я дружил с детских лет. Зачем я вам это объясняю?.. Я ведь и с вами познакомился в доме его родителей,- он на мгновение закрыл глаза. Лифт достиг максимальной скорости, на краткий миг у пассажиров подогнулись колени от тяжести тел. И еще через мгновение лифт плавно затормозил и остановился.- Слава богу,- прошептал Свешников и произнес уже в полный голос:- За мной, друзья! Нас ждет необыкновенное приключение. Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага,- и он сделал первый шаг из лифта так, чтобы спутники видели это.

  Генрих еще никогда не был в такой близи к защитному барьеру. Сотканный из силовых полей, он казался гранитной твердью. На самом деле иллюзию материального купола, отчасти гранитного, отчасти хрустального создавал оптический эффект, для определения границ невидимого и неосязаемого защитного контура. При попытке проникновения сквозь него любое состояние материи растворялось на субатомном уровне. С той же эффективностью контур задерживал все виды полей и энергий. Первый контур был включен задолго до Волны. В то время Царство Завета объединяло не больше полутора тысяч человек.

  Проникнуть на территорию, защищенную силовым барьером, можно было только ниже пятисот ярдов от уровня поверхности, на которой стояли генераторы барьера. За несколько лет до Волны, когда Завет был дан миру, по всей планете было отсечено пятьсот территорий, которые со временем были заселены и превратились в отдельные административные округа или города.

  - Исключение из правил. Результат целенаправленных поисков тех, кто считал себя исключением из правил,- произнес Свешников. Он тоже смотрел на защитный барьер.- Генрих, к сожалению, вы очарованы мнимой мощью нашего положения.

  - Сегодня я понимаю вас все меньше и меньше,- отозвался Штольц.

  - Генрих, как тверда ваша вера?- Свешников посмотрел на него.

  Он был ровесником погибшего отца Симона, но выглядел так, словно едва переступил тридцатилетний рубеж. И он всегда улыбался, эту особенность в своем собеседнике Генрих подметил только сейчас.

  - Достаточно крепка, если вы имеете в виду что-то противозаконное,- ответил Штольц. Он до сих пор не мог понять, что имеет в виду Свешников.

  - Оглянитесь, Генрих,- Свешников посмотрел на город у далекого горизонта. Над ним как над горной вершиной клубились облака и сияли Дневные звезды. Горизонт гудел от неразличимых на таком расстоянии песнопений.- Мир за куполом был превращен в ад, Генрих. Целый мир. В угоду могуществу горстки людей. Наша история, наша культура, цивилизация, даже наши нравы были созданы путем математических расчетов. Те, кто в свое время пытался остановить братоубийственную, бессмысленную бойню превратились в монстров. А ненасытные чудовища, поправшие все мыслимые и немыслимые законы, нацепили на себя крылья ангелов.