Проба сил

– Что это было,- Нано первым пришел в себя и сел,- какая тут посмела так шандарахнуть? Я ничего не понял.

– Вот и я не понял, – ответил я в тон черту,- что-то мы тут расслабились, скачем, как у себя дома. Ну, в первую очередь я виноват. Так, все живы, никто не пострадал?

– Да, приложило нас од всей души,- Талим указал на накопители,- почти целый камень ушел на отражение. Я такой силы магов и не представляю даже.

– Ничего не понимаю,- Офель держалась за голову, ее хорошо приложило о стенку каюты,- какое-то прямо неудачное стечение обстоятельств, причем постоянное, как только мы тут оказались. Я уже начинаю думать, что это какой-то мир проклятых.

– Не говори глупости,- ответил ей Шарон,- таких не бывает. Если и были, то давно бы сами себя уничтожили.

– Так, стоп,- внезапно вспомнил я, что же мне не давало покоя, – а где наш крылатый старец с мечом и посохом?

– Точно! – даже Нано заволновался,- я его не видел с тех пор, как мы прибыли в этот мир. А он там с голодухи кони не двинул?

Ангел обнаружился именно там, где я его посещал в последний раз в начале нашего путешествия – в своей каюте. Выглядел он вполне… обычно, для человека, но не для ангела: бледный и сильно похудевший.

– Вы приказали мне находиться в сим помещении неотлучно,- ответил на мой вопрос представитель Верхних миров, – и я с честью выполнил Вашу волю. Только возникли проблемы с… аннулированием продуктов жизнедеятельности организма, но я их решил, лишь единожды нарушив данные мне указания.

– Во, блин, придурок,- черт покрутил пальцем у виска,- и на горшок сам сходить не в состоянии. Лерыч, а я тебя предупреждал – намучаемся мы с ним, не надо было брать!

– Так, всем тихо, а тебе новый приказ: свободно передвигаться в пределах дирижабля. Вот покидать его можно только в случае возникновения непреодолимых условий. А сейчас – марш отъедаться, а то меня ваши с потрохами проглотят! И вообще, Лианарий, проявляй больше самостоятельности и инициативы, вон, с Нано пример бери.

– О, конечно, я тебя, родной ты мой, такому научу – вам и не снилось на ваших небесах. Раз шеф приказал, будем из тебя человека делать!

Внимательно осмотрев пассажиров на предмет ранений, я приступил к тщательному обследованию дирижабля. Никаких повреждений не обнаружил, только в несколько раз возросший уровень расхода магической энергии из кристаллов. И этот факт объяснился просто – шло восстановление защиты корабля. Оставаться в непосредственной близости от шумевших "вояк" вовсе не хотелось, поэтому я сразу же приступил к поиску тихого места на этой беспокойной планете.

Неверия недоуменно наблюдал за этими странными пришельцами. Вроде бы все правильно: проклятие действует, но как-то странно. Главного практически не задело, остальным досталось слабенько. Ну, с чертом все понятно – у них природный механизм защиты от подобных воздействий, но и его задело! Как будто кто-то противостоит ему по уровню силы ни как не слабже. Но это просто невозможно, все его коллеги по божественной кухне настолько ослаблены, что едва сами могут себя защитить. А с другой стороны, попасть сюда, в Брошенный мир, могут только те, кому позволит Творец. Ну, а эти какое отношение к нему имеют? Да еще и Верхние и Нижние миры, вернее, их жители. Этим сюда вообще вход запрещен. Нужно усилить нажим на этих самозванцев непрошеных, но на всякий случай действовать аккуратнее. Конечно, Дудин здесь не появлялся многие тысячи лет, но и ставить в известность о своих планах никого не будет.

По крайней мере в цепочке островов, где очень высокая сейсмическая активность, мы могли довольно легко спрятаться от посторонних глаз. Острова эти никому конкретно не принадлежат, лишь изредка здесь появляются группы ученых, исследующих особенности этих мест. Одна из таких команд как раз находилась неподалеку, на небольшом клочке земли, где недавно произошло извержение вулкана и ожидалось повторное. Наконец-то удача нам улыбнулась! Я быстро просканировал старшего в их команде.

Когда-то, в те времена, которые уже отошли в разряд легенд, этот мир был типичным магическим, разве что, количество Одаренных и их уровень были несколько больше, чем, например, на Роннэале. Поворот в развитии случился, когда один гениальный некромант, пытаясь создать идеального слугу из подручных материалов, получил чистую магическую энергию Смерти, а его собрат – алхимик, изобретая философский камень, получил материал, способный эту самую энергию накапливать, удерживать и позволял расходовать ее любому человеку, не обладающему магическими способностями. Последователи великих ученых долгие годы на основании их изобретений разрабатывали теоретическую базу, ставшую в итоге основой технического прогресса Мира. Понадобились многие столетия изучения, разработки и создания всех уже техномагических устройств, которые в конце концов и обеспечили то, что есть сейчас. Энергия, которую получил некромант, со временем поменялась на противоположную, а Смерть стала чем-то вроде отходов производства, когда вырабатывать МЭЭ стали гигантские энергетические станции. Открыли здесь и ядерную реакцию, но признали бесперспективной, оставив лишь на уровне теории. Информационная система действовали все на той же самой энергии, благо ее распространение по эфиру не имело преград, за исключением нескольких аномальных зон, одна из которых и находилась как раз в районе этого островка. Одной из целей экспедиции и было как раз изучение природы аномалии в распространении информационных полей. Южная империя уделяла большое внимание этим явлениям в последнее время, поскольку ведущие стратеги небезосновательно считали, что вывод из строя средств связи противника и защита своих каналов обеспечит успех в случае ведения боевых действий. Но об этом знал только руководитель, для остальных – они пришли исследовать вулкан, ну и посмотреть на аномалию.

Заранее обговорив время выхода на связь с центром, ученые установили свои хитрые приборы по всему острову и в его окрестностях и приготовились ждать результатов.

Именно этим моментом мы и решили воспользоваться. Даже если они что-то и заподозрят, то вполне вероятно, что спишут на особенности этой территории. Усыпив всех местных, мы быстро приблизились к месту их высадки. Меня в первую очередь интересовал их транспорт, его двигатели и система управления. Вдвоем с Талимом, вооружившись его уникальным устройством, увеличивающим атрефактным исследователем, мы забрались в сигарообразный летательный аппарат и самым тщательным образом снимали данные, начиная с рубки управления. Отведенные нам до связи три часа пролетели незаметно, пора было уходить, но мы так и не продвинулись в изучении устройства. Пришлось пойти на риск. Вулкан на вершине островка готов был вот-вот исторгнуть очередную порцию лавы и пепла. Я немного подкорректировал время и направление предстоящего извержения так, чтобы основной удар пришелся на их транспорт, но не особенно задел самих людей. Затем мы аккуратно сняли блок двигателя и источник энергии и удалились на дирижабль. Я привел в действие стихию Земли, когда мы отошли на безопасное расстояние, а ученые начали просыпаться.

Извержение вулкана, начавшееся в совершенно неожиданном месте, ввергло людей в ступор. На их глазах мощная струя расплавленной магмы ударила точно в центр летательного аппарата и разнесла его в клочья. Все вокруг скрылось в густом облаке дыма и пепла, дышать становилось все труднее. Бросив все оборудование, ученые, поддавшись какой-то интуитивной, как они думали, команде, сломя голову кинулись на северную оконечность острова, скрытую от разбушевавшейся стихии кратером потухшего вулкана. Мне пришлось "подсказать" им такой вариант решения, иначе они просто зажарились бы или задохнулись. Надеюсь, пропажу кое-каких частей они не заметят – транспорт ихний развалило основательно, да и пепел погребет под собой остатки. А исследование артефактов мы оставим на более спокойное время.