Начало

Дальнейший наш путь протекал заметно спокойнее. При таком качестве воинов мелкие мутанты не причиняли нам даже беспокойства, хотя неоднократно пытались атаковать. Возможно, сказывалось и то, что ночью стихия Света не столь сильна и у нее намного меньше союзников вроде яркого солнечного света. Четыре ночи мы без устали шли к цели и четыре дня прятались от солнечного света под кронами деревьев и в шалашах, и вот, в одно прекрасное раннее утро мы приблизились к источнику аномалии. Оставалось найти, где он и как выглядит, а потом уже давать сигнал моим подельникам.

– Это Долина Столпов Проклятых,- вампир показал на панораму впереди нас,- по легендам, боги ставили здесь вот такой столп, как только кого-нибудь проклинали. Проклинали именно боги.

– Да, жутковатое зрелище,- сказал Павлик,- а боги-то ваши еще те: видал, скольких прокляли. Интересно, за что их так, бедолаг?

Мы стояли под широким скальным выступом, которым заканчивалась просторная пещера, давшая нам приют. Здесь была тень, и бликов Света мы не боялись, остальной, весьма поредевший, отряд расположился внутри. Аномалия стихии Света находилась где-то рядом, но днем на ее поиски мы идти не рисковали, все-таки находились в самом эпицентре.

– Источник там,- я показал рукой в долину,- как он выглядит – понятия не имею. Примерно представляю, что буду делать, но какой от этого будет эффект не знаю, так что, вам всем лучше находиться в пещере.

– Еще чего,- фыркнул Нано,- ты предлагаешь нам самое интересное пропустить. А на кой мы тогда вообще сюда перлись?

– Этот пройдоха прав,- поддержал его Торгон,- да если что и пойдет не так, пещера не спасет, ты лучше нас знаешь, какая там силища спрятана.

– Э, смотрите,- сын показал в сторону столпов,- сколько этих тараканов – переростков там шляется.

Внизу действительно скопилась дюжина скорпионов. Они бесцельно ползали, изредка встречаясь друг с другом и расходясь в разные стороны, но определенный периметр не пересекали, находились только внутри.

– Похоже,- сказал гном,- враг стягивает силы, готовится к решающему штурму его цитадели. Эх, сейчас бы твои, Лерыч, мёты сюда, чтоб мётали в них пули с кулак, да почаще. А может, отсюда из луков по ним пострелять?

– Не стоит злить врага раньше времени,- Юра был не согласен,- а вдруг все скопом сюда ломанутся? Да и стрела не пробьет такую тушу, так, пощекочет только.

Внезапно по козырьку над нами блеснул и пропал солнечный зайчик.

– Ребята, давайте срочно вглубь уберемся,- предупредил я,- мне кажется, что эти милые монстры не просто бесцельно ползают. От их хитиновой брони прекрасно отражается солнце, вот они и пытаются поймать луч, чтобы натравить на нас Солнечника. Один только что мелькнул над нами.

Без разговоров все отодвинулись внутрь пещеры, воспоминания об атаке невидимого врага были еще свежи в памяти.

Как только стемнело, мы выдвинулись на поиски загадочного источника стихии Света, когда-то давно сотворенного богами этого мира в едином порыве. Скорпионы вели себя очень похоже на нормальных – в темноте и прохладе они стали вялыми, на нас внимания не обращали, а мы старались, в свою очередь, не наступать им на хвосты. Поиски продлились не долго, поскольку всем богам присущ символизм: на самом почетном месте должен находиться их символ. Так и случилось: в центре Долины Столпов Проклятых находилось возвышение искусственного происхождения, на плоской вершине его громоздился шар десяти метров в диаметре, идеально ровный, будто выточенный из единого куска черного обсидиана. Это и был тот самый источник.

– О-го-го,- удивился Павлик,- какая игрушка. А давай ее просто развалим на куски.

– Нельзя,- ответил я,- там столько энергии, что ядерная бомба хлопушкой детской покажется. Вы просто стойте тут и охраняйте. Я, вполне вероятно, в трансе буду, так что защищаться не могу. И главное: не вмешивайтесь в мои дела, что бы ни произошло, с такими вещами шутки плохи.

Я сосредоточился и мысленно обратился к богам, ответ пришел незамедлительно. Можно было начинать. Я окунулся в бушующую круговерть Света, направляя его за тысячи километров от этого места, формируя очертания нового материка Роннэаля, которому уже дано старое имя. Стихия сопротивлялась, клокотала и бурлила, но я упорно вел ее к поставленной цели. В какой-то момент мне показалось, что поток Света проглотит меня без остатка, я растворюсь в нем, как капля чернил в океане. Я не давал себе расслабиться и поддаться этим мыслям: я творил мир. Пусть не целиком, но из сгустка первостихии мне предстояло создать твердь земную. Через некоторое время Истинным зрением я увидел контуры поднимающегося из бушующего океана материка. Почему-то очертаниями он напоминал Южную Америку моего родного мира. Боги свое дело знали: никаких глобальных катаклизмов я не замечал – обычные бури, штормы, небольшие землетрясения и грозы.

По мере того, как новый континент обретал свои формы в виде гор, долин, рек и озер напряжение в магическом плане нарастало, приближаясь к какому-то пику. Я же ожидал обратного эффекта: по мере расходования Света сила воздействия должна уменьшаться, но происходило все наоборот, отнимая у меня все большее количество энергии и жизненной силы. Внезапно, в меня полетела сконцентрированная сила всех стихий, грозя уничтожить не только меня, но и все вокруг. Из последних сил я попытался нейтрализовать удар, бросая в него последние капли энергии Света и своих сил.

Затуманенным взором я увидел осыпающийся прахом обсидиановый шар и потерял сознание.

– Поздравляю, ученик,- раздался голос Дудина,- с успешным получением магического аттестата зрелости. Ты выдержал все экзамены.

– Где я?,- я огляделся.

Я почему-то находился в парке или саду рядом с какой-то шикарной виллой. Солнце вовсю светило, хотя недавно было еще темно.

– Ты у меня в гостях. Не переживай, время на Роннэале остановилось.

– Не понимаю, что произошло: последнее, что я запомнил – удар стихий, который меня просто смел. Его не должно быть. Я что, умер?

– Нет. Пойми, что боги, как вы их называете, просто могущественные творения, обладающие обычным набором эмоций, в том числе и зависть, злоба, ненависть. Ты показал, что сильнее их и они хотели тебе отомстить, но не преуспели.

– И что, мне еще и с ними воевать теперь?

– Зачем? Они поняли, что ты не просто маг, ты – Творец. А теперь возвращайся, а то твои друзья переживают. Будет пара неприятных минут, но все образуется.

– Я тебе точно говорю – живой он,- до меня донесся голос Нано,- когда помирают, сначала в чистилище душа попадает. Я проверил – клиент не поступал, значит, все нормально. Ну, ты же в курсе, откуда я родом.

– Да, – сказал Павлик,- но он не дышит, почти час.

– Я в порядке,- пробурчал я слабым голосом. Сил пошевелиться просто не было, все тело пронзала нестерпимая боль.

– А я что говорил,- радостно воскликнул Торгон,- такого силача никто не завалит!

Я с большим трудом приоткрыл глаза. Над Роннэалем занималась заря, начинался рассвет нового дня, дня другой эпохи этого мира.

Эпилог.

– Поздравляю Вас, Дудин! Ошеломляющий успех! Даже я до последнего испытания не верил в Вашу затею, но ученик доказал Вашу правоту!

– Благодарю Вас, Риолан. Но учеба еще не закончена для него. Теперь мне понадобится Ваша помощь, чтобы сделать из этого творения настоящего Демиурга.

– Я уверен, что не только я поддержу Вас, такого события не было уже много миллионов стандартных лет. И где же сейчас ваш ученик?

– У него есть заботы на Роннэале, он же король.