Зерно Хаоса

   Варк скрипнул зубами и, подхватив откупоренную бутылку, жадно припал к ее горлышку, затем с утробным рыком отшвырнул в сторону. Та упала на ковер, подпрыгнула и с грохотом покатилась по натертому до блеска паркету, расплескивая из своего нутра золотистые брызги.

   - Почему ты был такой упрямый, Нолан, почему!? - крикнул он, ни к кому не обращаясь и, рухнув на кровать, обхватил руками голову. - Почему? - почти простонал он. - Ведь эта дерьмовая стекляшка для тебя ничего не значила. Почему ты просто не отдал ее мне? Это ты ведь во всем виноват! Ты!

   Его ладони с хрустом сжались в кулаки.

   - Ты! Ты виноват, что я убил Ралу, этими руками.... И теперь...теперь твои маленькие сучки за это заплатят, заплатят сполна, - его голос сорвался в противное шипение, глаза вспыхнули красным, лицо неестественно исказилось, а оскалившийся в довольной улыбке рот стал напоминать звериную пасть.

   Громкий стук в дверь, заставил его вздрогнуть.

   - Кхххто.

   - Господин, Варк, у вас все в порядке? - раздался из-за двери голос слуги.

   Эндрис пару секунд молчал, затем мотнул головой и уже нормальным голосом ответил.

   - Да, Тарок, все нормально, просто спросонок споткнулся и сбил бутылку со стола, иди, отдыхай.

   Судя по звукам, слуга еще некоторое время топтался под дверью, затем ушел, а Варк обессиленно растянулся на кровати, чувствуя себя совершенно опустошенным. Все шло не по задуманному и это раздражало, однако больше всего бесила некая пустота поселившаяся в душе в последнее время - ничего больше не радовало, ничего не хотелось. Порой вообще приходилось заставлять себя все делать через силу. Лишь приобретение новых мунклов, вливало новые силы, вновь на какое-то время позволяло почувствовать себя живым. Однако долго это продолжаться не могло, желающих на новые контракты с каждым годом становилось все меньше. Это было плохо, ибо с уменьшением количества мунклов уменьшится и поток силы...

   "Не о том беспокоишься кровавый".

   Прошелестевший в голове голос заставил Варка напрячься и спешно сложить пальцы крестом, активируя спрятанное в перстне защитное заклинание. Тем не менее возникло ощущение, словно рядом с кроватью застыл какой-то невидимый гигант, сверлящий его пронзительным взглядом от которого хотелось забраться с головой под одеяло. "Хозяйка?"

   "А кто же еще?" - в голосе явно прозвучала насмешка. - "Смотрю, дорогой, ты уже совсем обо мне позабыл".

   Эндрис нахмурился.

   "Вы же знаете, что это не так".

   "Знаю. Впрочем, это тоже сейчас неважно. Главное найди девчонку".

   - Этим и собираюсь заняться, - буркнул Варк вслух, а мысленно добавил: - "Не беспокойтесь, на этот раз жертва будет принесена как надо".

   "Нет, девочка нужна мне живой. Найди ее и приведи лично".

   "Живой?" - он удивленно вскинул брови. - "Но я хотел...".

   "Без "но", дорогуша, свои желания оставь для другого случая", - в голосе явно зазвучали металлические нотки, заставившие Эндриса напрячься.

   "Хорошо, хозяйка", - выдавил он мысленно после почти минутного молчания.

   "Умничка, не бойся, твоя награда будет достойной", - в голове Врка возник образ полуобнаженной обворожительной женщины, рассматривающей его со снисходительной улыбкой. - " Поверь, тот источник силы, из которого ты пьешь ничто по сравнению с тем, из которого я дам тебе напиться".

   Голос смолк и тут же пропало чувство чужого присутствия. Эндрис сел на кровати, стряхнул с рук подготовленные заклинания и, вытерев со лба пот, криво усмехнулся.

   Все шло совсем не по задуманному.

   Солнце слепит даже через раскинувшиеся над головой разлапистые ветви дерева, так что приходится закрывать глаза рукой и все равно его жгучее касание порой ощущается на лице. Душно и тихо, лишь иногда со стороны расположенного неподалеку небольшого озерца набегает легкий освежающий ветерок, а порой где-то среди лениво колышущейся листвы начинает петь невидимая глазу пичуга. Хорошо. Охота лежать вот так, слушать шуршание нескошенной травы, вдыхая ее терпкий запах. Глаза открывать совсем не хочется, ибо тогда взгляд невольно упирается в торчащий над горизонтом мутно-серый спутник планеты, являющийся здесь аналогом земной Луны.

   Какая-то непонятная хандра, мать ее за ногу. И главное непонятно с чего. В конце концов, с моими спутниками все разрешилось хорошо - они свободны, я им практически ничего не должен. Так что можно радоваться, махать флажками, пускать фейерверки. Свободен, как муха в радиаторе, совесть чиста, могу идти куда хочу, и заниматься исключительно своими делами, только вот внутри какая-то пустота. Тупо не знаю, что делать дальше и куда подастся, а еще этот назойливый метроном в башке.... Блин, в данный момент я был бы рад даже Наблюдателю, может он хоть что-то посоветовал. Хотя нет, этот опять напустит дыму, причем как в прямом, так и в переносном смысле.

   Я тяжело вздохнул и, приоткрыв правый глаз, пару минут рассматривал качающиеся над головой ветви, украшенные огромными разлапистыми листьями, затем вновь зажмурился.

   Что же делать дальше? Что?

   Тьма, краткое ощущение падения в бездну. Вспышка света.

   Небольшая комнатка со стрельчатым окном. В углу ярко пылает камин. Напротив стоит стул с высокой спинкой, рядом с которым примостился небольшой столик на тонкой ножке. На нем книга...Черт. До боли знакомая потертая обложка. Там в углу на первой страничке должна быть нарисована рожица, помнится, Рин постарался, когда добрался до пера с чернильницей. Я тогда еще сильно на него ругался, но больше для вида, хотя кляксу на первой странице он знатную поставил, пришлось даже переписывать. Но откуда здесь мои записи, они же остались там, в моей прошлой жизни. Где я вообще? Это что сон, или явь? А может я опять в том странном туманном мире, куда прошлый раз меня то и дело закидывал один мой старый знакомый?

   Я попытался двинуться вперед, но картинка перед глазами сразу же дернулась, потеряла фокус, поплыла разноцветными пятнами. Ясно, только просмотр.

   - Я натворил делов, Лекс, натворил.

   Тихий голос заставляет меня вздрогнуть. Рядом со столиком, спиной ко мне, стоит высокая фигура в поношенной темно-зеленой мантии и почти ласково гладит по обложке книги.

   Это еще кто и откуда? Буквально мгновение назад комната была пуста и вот те явление.

   - Если бы ты не ушел так рано, Лекс, если бы..., - незнакомец вздыхает, затем резко распрямляет сгорбленные плечи и поворачивается ко мне.

   Благородное лицо, которое избороздила густая сеть морщин, длинная белоснежная борода до пояса, серые глаза в которых плескается бесконечная мудрость веков - этакий классический мудрый волшебник из какой-нибудь сказки. Но есть в его облике что-то до боли знакомое, я точно его знаю...елки....не может быть:

   - Райзен.

   Маг словно услышал мой голос, потому как вздрогнул и пристально посмотрел в мою сторону, а затем неожиданно произнес.

   - Если ты когда-нибудь вновь вернешься сюда, Лекс, то найди мое последнее пристанище, обязательно найди и...прости меня, друг.

   Снова темнота, чувство полета и.... и я открыл глаза. Солнце все так же слепило сквозь листву, а от колышущегося вокруг разнотравья все так же исходил сладковатый дурманящий аромат. Судя по положению светила, чей диск едва миновал находящуюся, как раз над головой развилку ветвей, времени прошло не очень много.

   - Ну и что это спрашивается было?

   Тишина в ответ, лишь какая-то пичуга защебетала над головой, но звук моего голоса заставил ее прерваться и испуганно затихориться в ветвях. Я быстро перешел на инозрение и, приподнявшись на локте, огляделся - никого. Так-с, интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд.... Либо этот "некто", показавший мне данную "киношку", не хочет, чтобы его видели, либо это обыкновенный сон, вызванный моими раздумьями о дальнейших действиях, а может действительно послание Райзена через века. Магом он был знатным, и кто знает, чего достиг за прошедшие после моей "смерти" годы. Как бы там ни было, смысл данного послания и так ясен - моя главная цель Ромион. Впрочем, я и так хотел туда наведаться, вот только после провала экспедиции стал подумывать сперва добраться до места, где некогда находился наш с Ри дом, а уж потом....Ладно, придется вернуться к старому плану, а ностальгию оставить на потом. К тому же прошло столько веков, осталось ли в тех местах хоть что-нибудь мне знакомое...сомневаюсь. Я тяжело вздохнул и, вновь откинувшись на спину, уставился невидящим взглядом на колышущуюся над головой листву. Итак, цель определена и, по сути, я возвращаюсь к своему старому плану посещения крепости, но возникает вопрос: "А как я туда доберусь?" Черт. Одно дело лететь на дирижабле, а другое топать на своих двоих в надежде, что подвернется хоть какой-то попутный транспорт - на дорогу месяца уйдут. Да и с деньгами у меня полный швах, что тоже не есть гуд. К тому же если вспомнить карту, там сплошные леса, а из попутного транспорта, наверное, только медведи, лоси ну и прочая лесная живность. Думаю, просить их подвести будет весьма опрометчиво. Я криво усмехнулся и, задумчиво почесав переносицу, резко сел. Ясно одно - путешествие мне предстоит еще то и к нему надо подготовиться. Подобное мне конечно не впервой, ибо некогда я с дочкой и своей волчицей исходил эти места вдоль и поперек, но все же с тех пор прошли целые века. Судя по увиденному, мир изменился и довольно сильно, стал более цивилизованным что ли, да и технический прогресс уже вовсю шагает по его просторам, оттесняя магию на второй план. Хорошо это или плохо не мне судить, однако думаю, что предстоящая дорога преподнесет множество сюрпризов, и знаете, это даже интересно.