Страница 96 из 117
— Сколько мы здесь ещё просидим одни боги знают!. Вы первые кого они за тридцать дней, пропустили сюда.
— Это ты здесь сидишь тридцать дней, а я уже все сорок… — проворчал тощий старик сидевший неподалёку от них.
— Народ к частоколу частенько прибегал, только так и помер там. Кого солдаты стрелами посекли, а кто от чумы сам умер. Вон сколько проплешин осталось!. Как сюда приехал так, поди каждую ночь солдаты мертвяков жгли. — добавил другой.
— Ладно вам!. - махнул рукой Гониш — Что было то было!. Мне сейчас нужно понять, что делать?. Сидеть здесь и ждать пока путь откроют, или поворачивать назад и ехать в объезд.
Народ вновь было, зашумел, но тут торговец вскочил и заорал на них.
— А ну тихо!. Это мой гость и сидит он у моего костра!. Понятно!. И я буду задавать ему вопросы, а не вы сборище баб по недомыслию надевшие штаны.
Его хобот-нос воинственно шевелился, руки сжались в два солидных размеров кулака. Мгновенно установилась тишина, лишь потрескивали дрова, да стреляли капельки жира на жарящейся бараньей тиши.
Тифа прыснула от смеха, нарушив установившуюся тишину, Сергей улыбнулся вместе с ней, немало сидящих мужчин, здесь носило кожаные юбки, из-под которых торчали волосатые ноги.
Сам Гониш носящий просторные шерстяные штаны, не обратил на это внимание. Впрочем, никто из мужчин не поправил его, кулаки у торговца были весьма внушительны.
— Вот так-то лучше! — проворчал торговец и вновь сел на место.
Он, немного повернув жарящуюся тушу, и вопросительно взглянул на Никитина.
— Так что ты мне посоветуешь парень?.
— Если откровенно, то я советую тебе ехать обратно и попытать счастья на Большом Тракте.
Торговец впился в него своими чёрными глазами.
— Какие у него странные глаза — поразился Никитин, и мгновение спустя, осознал эту странность.
У Гониша были щелеобразные зрачки, и он явно не принадлежал к человеческой расе. Представителя этой расы Сергей видел впервые, но кроме огромного мясистого носа и зрачков, ничем особым тот не выделялся от сидящих рядом, большинство из которых были, были..
М-нда. Большинство из них как раз не было людьми. У Сергея не было возможности поподробнее рассмотреть сидящих за его спиной существ, к тому же он опасался, что если он станет их разглядывать более пристально, то это может навлечь на него неприятности. Поэтому он, невзирая на любопытство, позволял себе время от времени только быстро скашивать глаза назад.
— Почему?.
— Бартхеш откроет свои ворота не раньше чем через две луны — это я слышал от городских стражников. Да и в Шукедапо и деревнях, мимо которых я проходил все, ещё вовсю свирепствует эпидемия.
Собравшиеся застонали. Гониш сплюнул.
— Я рассчитывал, что это продлится ещё дней пятнадцать-двадцать. Ну да ладно…
Его огромный нос вновь задвигался подобно маленькому слоновому хоботу.
— Вот теперь мясо готово — он снял тушу, ловко положил его на медное блюдо и стал нарезать мясо толстыми ломтями.
Кое-кто из толпы принялись, было расспрашивать Сергея, но торговец прикрикнул на них что его гости, сперва должны поесть и только, потом будут отвечать на остальные вопросы. Большинство мужчин начали подниматься и уходить в ночь к своим кострам, но некоторые остались сидеть на месте и терпеливо ждали, пока гости насытятся.
Никитин вынул из рюкзака две тарелки и протянул их торговцу, тот наколол кинжалом и, отрезав от туши, несколько наиболее лакомых кусков баранины с поклоном протянул ему. Землянин принял их с лёгким ответным поклоном. Потом он вытащил солонку из рюкзака и посыпал мясо приправой себе и Тифе, после чего протянул её торговцу, тот понюхал, одобрительно кивнул и тоже посыпал свой кусок мяса. Немного прожевав мяса, он вновь одобрительно кивнул головой и сказал:
— Ты хорошо подобрал пряности. Никогда такого не видел, надо будет себе сделать нечто подобное. — он задумчиво повертел в руках прозрачную солонку. — Забавная вещица!. Никогда не встречал подобного материала — признался он, возвращая солонку владельцу.
— Я сам её сделал, когда был в джунглях там за Шестирадьем. Там добывают такой сок, из деревьев и когда этот сок застывает, он принимает любую форму.
— Ааа… — протянул торговец — и твоя подстилка как я погляжу тоже оттуда.
— Да оттуда.
— Жаль. — он протянул руку и пощупал толстыми пальцами подстилку — Хорошая штука и мягкая. Можно заработать хорошие деньги, торгуя ими. Так что если захочешь, парень мы можем поработать вместе, я тебя не обижу, меня везде хорошо знают, если я так сказал, то так и будет.
— Хорошо я подумаю.
Они не торопясь, доели баранину, их гостеприимный хозяин хотел предложить им ещё, но Сергей и Тифа вежливо отказались. Тифа забрала у него грязную миску и затерялась в толпе женщин, которые её сразу обступили и забросали вопросами. Вскоре этот галдящий клубок тел пополз, куда-то к границе лагеря.
Напряженность, которая чувствовалось, когда Тифа сидела у костра исчезла. Как потом узнал Сергей у Гониша, в их среде не принято было допускать женщин к важным разговорам, тем более у костра.
Для некоторых из присутствующих мужчин стихия огня — была священной. Правда, каким образом тогда женщин допускали к готовке пищи, на костре было не совсем понятно, да и он не стал особо вдаваться в эти тонкости. На белом свете всегда хватало странных обычаев и религий, следование предписаниям и уложениям которых стороннему непредвзятому наблюдателю кажется абсолютно бессмысленным.
Гониш махнул рукой, народ живо пододвинулся ближе к костру и, Никитину начали задавать более обстоятельные вопросы. По рядам пошли гулять меха и кувшины с вином и пивом, от которых Никитин неизменно отказывался.
— Ишь ты!. - удивлённо проворчал торговец, ловко отправляя в свой широкий рот красную струю вина — в первый раз вижу, что бы кто то из твоей расы отказался от вина. Но ты не беспокойся я выпью лишний глоток вина и за тебя парень — он хитро улыбнулся и вновь отправил струю вина в свой рот.
После окончания его рассказа все впали в уныние, многие из них надеялись, что караванную тропу вот-вот откроют, тем более что солдаты несколько дней назад разнесли весть о том, что с той стороны уже начали выходить здоровые люди.
— Плохо дело!. - подвёл итог торговец и пошевелил толстой веткой поленья. — С другой стороны понятно, что здесь нам ждать больше нечего, я правильно говорю!.
Все сидящие закивали головами, признавая его правоту.
— Так что завтра поворачиваем обратно и в обход на Большой Тракт. Правда там в последнее время тоже стало плохо — разбойники сильно начали шалить!. Поговаривают, что в одной такой банде — бойцов под двести будет. Такая банда может и на крупный караван напасть!.
Все сидевшие вновь закивали головами, соглашаясь с этим, но делать, было нечего. Поговорив ещё немного и выяснив, кто за кем завтра пойдет в караване, мужчины начали потихоньку расходится.
— Если хочешь, можешь переночевать у меня в фургоне. — предложил торговец.
— Нет спасибо — отказался Никитин — У нас есть хорошая палатка и мы переночуем в ней.
— Ладно, тогда до утра. Утром если хочешь, залезай в мой фургон, я выступаю во главе каравана, и вам не придётся глотать пыль как многим бедолагам, едущим за мной.
— За это спасибо, с удовольствие приму твоё предложение.
Гониш легко поднялся с подстилки, свистом подозвал собак и выбросил им бараньи кости. Потом, кряхтя, залез фургон, который заходил ходуном, под его могучим телом, когда он пробирался во внутрь. Вскоре из фургона донёсся мощный храп.
— Правильно я сделал, что отказался от ночёвки с этим парнем. — подумал Сергей.
Он выбрал из валявшейся неподалёку груды хвороста несколько подходящих палок и пошёл ставить палатку, вскоре к нему присоединилась Тифа, и они вдвоём быстро установили её.
Поскольку завтра надо было рано вставать, то они вскоре мирно заснули.
Утром их разбудил протяжный рев быков и короткое недовольное блеяние животных напоминавших огромных чёрных лам. Животные, разбалованные длительным ожиданием, не особенно охотно давали, себя запрячь. То тут, то там слышалась яростная брань погонщиков, которые тащили упиравшуюся скотину к своим фургонам и телегам.