Страница 8 из 8
– И все-таки, – вмешался следователь, – кто-то звонил. Если это не барон, так кто же?
– Убийца.
– Зачем?!
– Не имею представления. Но, по крайней мере, то, что он позвонил, доказывает его осведомленность о том, что звонок проведен в комнату лакея. Кто мог знать об этом? Только тот, кто сам жил в доме.
Круг возможных подозреваемых все сужался. Всего несколькими быстрыми, точными, логичными фразами Ганимар настолько ясно и правдоподобно изложил свою версию, что следователю ничего не оставалось, кроме как заключить:
– Одним словом, вы подозреваете Антуанетту Бреа.
– Не подозреваю, а обвиняю.
– Обвиняете в сообщничестве?
– Я обвиняю ее в убийстве генерала барона д'Отрека.
– Это уж слишком! Какие у вас доказательства?
– Прядь волос, обнаруженная мною зажатой в кулаке жертвы, он ногтями буквально вдавил их в кожу.
Ганимар показал волосы: они были сверкающе-белокурого оттенка, как золотистые нити. Шарль прошептал:
– Да, это волосы мадемуазель Антуанетты. Тут не ошибешься.
И добавил:
– И вот еще что… Мне кажется, что этот нож… ну, который потом исчез… кажется, это был ее нож. Она им страницы разрезала.
Наступило томительное, долгое молчание, как будто преступление от того, что было совершено женщиной, стало еще более ужасным. Следователь принялся рассуждать:
– Допустим (хотя пока у нас еще мало информации), что барон был убит Антуанеттой Бреа. Но требуется еще и объяснить, каким образом удалось ей выйти после совершения преступления, потом вернуться обратно после ухода Шарля и, наконец, снова бежать еще до прихода комиссара. Каково ваше мнение на этот счет, господин Ганимар?
– Никакого.
– Как же так?
Похоже было, Ганимар смутился. Затем с видимым усилием произнес:
– Все, что я могу сказать: здесь используются те же методы, как и в деле лотерейного билета, перед нами все тот же феномен, который мы можем назвать способностью исчезать. Антуанетта Бреа появляется и исчезает в этом особняке столь же таинственным образом, как и Арсен Люпен, когда проник в дом мэтра Детинана, а затем улетучился оттуда вместе с Белокурой дамой.
– Какой же вывод?
– Вывод напрашивается сам: нельзя не заметить по меньшей мере странное совпадение – сестра Августа нанимает Антуанетту Бреа ровно двенадцать дней назад, то есть на следующий день после того, как от меня ускользнула Белокурая дама. И во-вторых, у Белокурой дамы волосы точно такого же оттенка, с точно таким же золотистым металлическим блеском, как и те, что мы нашли.
– Таким образом, по-вашему, Антуанетта Бреа…
– Именно Белокурая дама.
– И следовательно, оба преступления – дело рук Люпена?
– Думаю, да.
Вдруг раздался смех. Шеф Сюртэ веселился от души.
– Люпен! Всегда и везде Люпен! Только Люпен!
– Он там, где он есть, – обиженно отчеканил Ганимар.
– Нужна же хоть какая-то причина его возможного присутствия, – заметил господин Дюдуи, – а в нашем случае причина-то как раз и не ясна. Секретер никто не взламывал, бумажник не украли. Даже золото и то осталось на столе.
– Пусть так, – воскликнул Ганимар, – но знаменитый бриллиант?
– Какой еще бриллиант?
– Голубой бриллиант! Знаменитый бриллиант, служивший украшением французской королевской короны, который затем герцог д'А… передал Леониду Л…, а после смерти Леонида Л… выкупил барон д'Отрек в память о страстно любимой им знаменитой актрисе. Такие вещи прекрасно известны мне, как старому парижанину.
– Если так, – заметил следователь, – коль скоро мы не найдем голубой бриллиант, станет ясной причина убийства. Вот только где искать?
– Да на пальце господина барона, – ответил Шарль. – Он носил голубой бриллиант на левой руке и никогда с ним не расставался.
– Я видел эту руку, – заявил Ганимар, подходя к покойному, – смотрите сами, здесь только простое золотое кольцо.
– А с тыльной стороны ладони? – подсказал лакей.
Ганимар разжал сцепленные пальцы. Действительно, перстень был повернут оправой внутрь, и в этой оправе сверкал голубой бриллиант.
– Ах, черт, – ошеломленно прошептал Ганимар, – теперь я уже ничего не понимаю.
– Значит, не будете больше подозревать Люпена? – хихикнул господин Дюдуи.
Ганимар помолчал, размышляя, прежде чем возразить нравоучительным тоном:
– Именно когда перестаешь что-либо понимать, начинаешь подозревать Люпена.
Таковы были первые результаты расследования, проведенного на следующий день после этого странного убийства. Туманные, противоречивые версии, и в дальнейшем следствие не внесло ни ясности, ни логического объяснения. Нельзя было сказать ничего определенного о таинственных появлениях и исчезновениях Антуанетты Бреа, равно как и Белокурой дамы, и так и не удалось узнать, кто была это загадочное создание с золотистыми волосами, совершившее убийство барона д'Отрека и не пожелавшее снять с его пальца знаменитый бриллиант из французской короны.
И поскольку росло любопытство к этой драме, она представлялась уже в глазах толпы каким-то величайшим преступлением.
Наследники барона д'Отрека только выиграли от подобной огласки. Они устроили в особняке на авеню Анри-Мартен выставку вещей и мебели, предназначенных к продаже с аукциона в зале Дрюо. Мебель вовсе не была старинной, да и не отличалась изысканным вкусом, вещи не представляли никакой художественной ценности, но… в центре комнаты на возвышении, покрытом гранатовым бархатом, под стеклянным куполом, охраняемый двумя агентами, мерцал голубой бриллиант.
Великолепный, огромный бриллиант, несравненной чистоты и такой голубой, как отражающееся в прозрачной воде голубое небо, как сверкающее голубизной белое белье. Им любовались, приходили в восторг… и тут же с ужасом взирали на спальню жертвы, на то место, где совсем недавно лежал распластанный труп, на паркет, с которого убрали окровавленный ковер, и особенно на стены, на толстые стены, сквозь которые удалось пройти преступнице. Люди проверяли, не вращается ли мраморная каминная доска, не скрывается ли в лепнине зеркал какой-нибудь механизм, открывающий потайной ход. И представляли себе разверстые стены, глубокие подземные ходы, выходы в сточные колодцы, катакомбы…
Продажа бриллианта состоялась в зале Дрюо. Давка была невообразимая, и аукционная горячка буквально доходила до безумия.
Там была вся парижская публика, любители больших распродаж, покупатели и те, кто делает вид, будто может что-то купить, биржевые дельцы, артисты, дамы из всех слоев общества, пара министров, итальянский тенор, даже изгнанный король, который, желая упрочить свой кредит, соизволил весьма значительным тоном, хотя голос и дрожал, назвать сумму в сто тысяч франков. Сто тысяч франков! Напрасно он беспокоился. Итальянский тенор тут же рискнул ста пятьюдесятью тысячами, а член общества французов выкрикнула: «Сто семьдесят пять!»
Однако, когда сумма дошла до двухсот тысяч франков, претенденты на покупку стали понемногу рассеиваться. На двухсот пятидесяти пяти их осталось только двое: крупный финансист, король золотых приисков Эршман и графиня Крозон, богатейшая американка, чья коллекция бриллиантов и драгоценных камней получила всеобщую известность.
– Двести шестьдесят тысяч… Двести семьдесят… двести семьдесят пять… восемьдесят… – выкрикивал распорядитель аукциона, поочередно поглядывая на обоих претендентов. – Двести восемьдесят тысяч, мадам… Кто больше?
– Триста тысяч, – шепнул Эршман.
Наступила тишина. Все глядели на графиню де Крозон. Та, улыбаясь, хотя бледность лица выдавала ее волнение, поднялась и оперлась руками о спинку впереди стоящего стула. Она знала заранее, да и никто из присутствующих не сомневался, что поединок неизбежно закончится в пользу финансиста, чьи капризы легко могло удовлетворить полумиллиардное состояние. И все-таки графиня произнесла:
– Триста пять тысяч.
Снова стало тихо. Все взгляды повернулись к золотодобытчику в ожидании его слова. Ну вот сейчас он набавит, причем по-крупному, даст окончательную цену.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.