Страница 45 из 47
Наспех накарябанная записка: «Бабушка, я жив! Еду в Денвер!»
— Все уехали, — сообщил Джейк, продолжая просматривать объявления.
Там было несколько плакатов с одним и тем же текстом: «Выжившие, отправляйтесь в Денвер, оттуда вас переправят вертолетами на Аляску. Отъезд пятого числа каждого месяца в пять часов».
— Каждое пятое в пять, — повторил я.
— А сегодня какое? — пробормотала Джози.
— Двенадцатое, — мрачно буркнул Нико.
Там было фото девушки в нарядном платье. Отсканированное изображение чьей-то бабушки. Копия фотографии женщины, напечатанная на бумаге: «Анна-Мария, найди меня в Денвере! Лу».
И вдруг наша рождественская открытка!
— Стоп! — заорал я. — Скажи ему, чтобы он вернулся. Это наша открытка. Наша открытка!
Нико передал Джейку, чтобы тот вернулся. Он нашел ее.
Там были мама, папа, Алекс и я. Мы стояли перед нашим домом. Мы улыбались и махали руками. Я обеими руками схватил себя за волосы.
— Что там написано?
Джейк снял карточку со стены и открыл.
Красивая надпись красными чернилами: «Поздравления с Рождеством от Гридеров!» Ниже аккуратным папиным почерком:
«Дорогие Дин и Алекс!
Мы не погибли. Оставайтесь в безопасном месте или доберитесь до Денвера.
Мы всегда будем любить вас».
Мы с Алексом прижались друг к другу и расплакались. Вместе с нами заплакали остальные, и нас мгновенно облепили тела наших товарищей.
Через минуту нас уже обнимали Джози, Хлоя, Батист и Улисс. А еще Генри, Каролина, Нико и даже Астрид. Мы стояли в центре группы, и каждый обнимался с каждым.
Не знаю, то ли мы плакали из-за того, что они живы, то ли потому, что не знали, умерли ли остальные, то ли просто были рады, что не одни.
— Эй, — раздался голос Джейка. — Передайте Астрид, чтобы она простила меня.
— Что он делает? — спросила она.
Мы все столпились у монитора. Он направил камеру себе на лицо и начал что-то говорить, но мы ничего не слышали. Звук пропал.
— Он повредил микрофон, — сказал Алекс. Он попытался настроить какие-то провода, но на экране вдруг стало темно. Джейк на мгновение закрыл камеру рукой.
— Что происходит? — нервно спросил Макс.
Мы снова увидели лицо Джейка. Он уже был без маски. Он что-то говорил в камеру.
— Он что, с ума сошел?! — воскликнул Нико.
Слезы заливали лицо Джейка. Он что-то объяснял нам, но мы не слышали ни единого словечка.
— Что он делает? — спросила маленькая Каролина.
— Он прощается с нами, — спокойно ответила Астрид.
Джейк закончил говорить, положил камеру на землю и пошел прочь.
Мы могли лишь наблюдать, как он исчезает в темноте.
Все снова заплакали. Малыши жались к нам и друг к другу.
Нико, сжав кулаки, отошел в сторону. Астрид снова села на пол. Я положил руку ей на плечо.
— Он любил тебя, — сказал я. — Ты ведь это и сама знаешь!
Она посмотрела на меня, и ее огромные голубые глаза наполнились слезами.
Она кивнула.
Минут через пятнадцать мы услышали рев двигателя. Он раздавался от противоположного конца склада. Луна начала лаять.
Это был автобус: Нико завел мотор.
Глава 33
АВТОБУС
Звук работающего мотора! Это было чудо. Словно завороженные, мы бросились туда.
Но едва мы подошли, мотор заглох.
Он сидел у передних дверей и ждал нас.
— Десять минут на сборы. С собой брать только одежду. Малыши могут взять по одной игрушке, — сказал Нико.
— Подождите! — окликнула нас Астрид. — Что мы делаем?
— Брейдену нужен врач. Мы отвезем его к нему.
— Куда? — спросил Макс.
— Мы едем в Денвер.
Магазин огласили крики и громкий смех. Меня слегка мутило.
— Ты уверен? — спросил я. — Можем об этом поговорить?
Дети побежали собираться, а Нико подошел ко мне. Рядом с ним встал Алекс.
— Брейдену стало хуже. Рана воспалилась. Он стал совсем зеленым! — сказал Нико.
— Но дороги! — воскликнул я. — Они наверняка разрушены и завалены обломками!
— Если мы останемся, он умрет.
— Но Нико…
— У тебя десять минут, чтобы собрать вещи. Автобус готов. Все будет хорошо.
— Дин, — произнес Алекс, — это, может быть, единственный шанс снова увидеть папу и маму.
— Ты хочешь встретиться с ними? — спросил Нико.
— Конечно, хочу! — закричал я. — Но я не хочу превратиться в чертово чудовище и рвать людей на части!
— Мы дадим всем успокоительное, — сказал Нико. — Мы это уже обсуждали.
Он кивнул на Алекса.
— Что? — спросил я.
— Мы дадим успокоительное вам троим и на всякий случай свяжем, — признался Алекс.
— Спасибо за заботу, — ответил я.
Это было логично, но все равно выглядело как предательство. Особенно было обидно, что они заодно.
— Кроме того, вполне возможно, что токсичные вещества немного выветрились, — продолжил Алекс. — И вы легче на них отреагируете.
— У нас нет времени это обсуждать, — сказал Нико. — Это мое решение. Если я ошибаюсь, мне с этим жить. Но я не могу оставить его умирать просто так, ничего не делая.
— Нико, ты же считаешься самым умным, — заметил я. — Самым предусмотрительным.
— Этот автобус как танк, — сказал Нико. — Он довезет нас, я уверен.
— Мы должны ехать, — продолжал убеждать меня Алекс. — Это наш единственный шанс их увидеть.
— Если мы хотим ехать, нужно делать это прямо сейчас. Следующая эвакуация только через три дня.
Я повернулся и пошел прочь.
— Куда ты? — окликнул меня Алекс.
— Собирать вещи, куда еще! — ответил я.
— Поспеши, — услышал я за спиной голос Нико. — Мне нужна твоя помощь, чтобы погрузить в автобус Брейдена.
Я взял из отдела спортивных товаров рюкзак и пошел в отдел мужской одежды.
Меня колотило.
Какая глупость! Это будет огромной ошибкой. Они не понимают, что сделают со мной токсичные осадки. А дорога? А если мы наткнемся на бандитов?
— Это плохая идея, — раздался у меня за спиной тихий голос.
Астрид. В ярком свете флуоресцентных ламп она казалась маленькой и испуганной.
— Знаю, — ответил я.
— Мы не должны ехать, — сказала она.
— Знаю. Нико так боится за Брейдена, что готов рискнуть всеми нами.
Астрид подошла ко мне и крепко обняла. Это было так хорошо! Я тоже обнял ее и прижал к себе.
— Останься, — сказала она. — Останься со мной, Дин.
— Что? — не понял я.
— Я никуда не еду! — Она отстранилась, чтобы взглянуть мне в глаза. — И я хочу, чтобы ты остался со мной.
Мое сердце поднялось к самому горлу. В глазах помутилось. Она хочет остаться и хочет, чтобы я остался с ней? Она хочет меня?
— Ты хочешь, чтобы я остался с тобой? — переспросил я. — Я?
Она выскользнула из моих рук, сделала шаг назад и сунула руки в карманы куртки.
— Я имела в виду… — она покраснела. Покраснела! — Я не поеду, — сказала она, стараясь не смотреть мне в глаза. — Я не могу. И ты тоже. Ядовитые осадки превратят нас в чудовищ. Они не представляют, что это такое. Мы — да. Ты, я и Хлоя должны остаться.
И что же?
Она просит меня остаться только из-за того, что у нас с ней общая группа крови? И больше ничего?
Мне необходимо взять себя в руки.
Она просит меня остаться из-за токсичных осадков. Но при этом она меня обняла. Что это значит? Да все что угодно.
Она могла меня обнять потому, что я симпатичный парень. Что я ее друг.
Я сунул пару свитеров в рюкзак.
— И? — спросила она.
— Я не знаю, что сказать, Астрид. Я должен ехать с братом. Мы должны держаться друг друга.
— Тогда сделай так, чтобы и он остался. Он разумный парень. Алекс поймет, что это правильно.
— Нет. Потому, что он хочет ехать. Он считает, что это единственная возможность найти наших родителей. Он ни за что не останется.
— Мы не можем ехать! А вдруг мы кого-нибудь убьем?
Я повернулся к ней.
Ее лицо было в слезах. Она вытирала их тыльной стороной ладони.
— Пожалуйста, Дин. — Каждый раз, когда она произносила мое имя, будто теплый нож вонзался мне прямо в сердце.