Иллюзия выбора. Шаг

— Я понимаю, что для тебя это норма, — вздыхает Залита, — но ты пойми, что у нас это не так. Так выглядеть могут позволить себе только магички и воительницы, а ты слаба и беспомощна как котенок! Тебя могут не правильно понять или просто…, ну ты понимаешь, — Залита слегка замялась, но, увидев мое непреклонное выражение лица, продолжала, — ты хотя бы о Калиме подумай!

— А он-то при чем? — это заявление слегка выбило меня из колеи

— А при том! Во-первых, ему самому будет с тобой неудобно, — выразительно глянула на мои вторые девяносто, ну или чуть больше, эта поборница морали. Упс! Об этом я не подумала! — А во-вторых, я не хочу, чтобы он из-за тебя пострадал, ведь если что, защищать кинется…

Да, все понятно, но с другой стороны эта одежда действительно оптимальна для меня, к тому же она мне понравилась, всегда хотела походить в коже. Должен же быть выход…

— Залита, послушай, а что если оставить мне это, но прикрыть чем-нибудь. Плащом, например?

Старушка на миг задумалась, а потом расцвела.

— Ты права! Плащ-то тебе действительно нужен, а под ним не видно, что на тебе одето. У меня где-то был хороший такой, эльфийский…

Залита, продолжая бормотать, полезла искать по полкам и коробкам, а я еще раз оглядела себя. Нет, эти вещи я не променяю.

— Залита, — позвала я.

— Что?

— А почему ты мне помогаешь? — вопрос долго вертелся у меня на языке.

— А ты против? — лукаво улыбаясь, спросила старушка, протягивая мне темно-серый плащ с капюшоном.

— Да нет чтобы, но все-таки? — не отступала я.

— Не знаю как у вас, но у нас принято помогать нуждающимся. Во всяком случае, когда-то давно моему предку помогли просто так, и он выжил, завещав не отказывать в помощи, даже если ее не просят. Да и потом, я редко в людях ошибаюсь. Добрая ты, справедливая, может, добра и в наш мир принесешь, не зря же ты к нам попала.

Опа! Так значит, от меня великих подвигов ждут! Смешно, для человека без способностей, попавшего в мир магии и воинов! Смущение, вызванное первыми словами, прошло, оставив удивление и возмущение. Видно, это отразилось у меня на лице, потому что Залита усмехнулась и, покачав головой, сказала:

— Да не волнуйся! Добро разным бывает.

А понятно! Раздавишь бабочку — вымрут люди, и наоборот, пожалеешь котенка — спасешь динозавра.

— Залита, — немного смущенно позвала я, да видно спокойствия сегодня ей не видать, но у меня же насущные проблемы, — скажи, пожалуйста, а как тут у вас с личной гигиеной?

— С чем?

— Ну… бреете вы ноги, подмышки, потеете, ну… критические дни…

Так, я совсем засмущалась…

— Какие дни? — Залита смотрит на меня с недоумением, но потом, кажется, до нее доходит, — ах это…

Ну, как тебе сказать. У нелюдей таких проблем нет, уж не знаю, рождаются или ворожат чего… Но в деревне волосы с тела не удаляют. Только в городе, да и то, аристократия. Потные места травкой натирают, ну чтобы запах отбить, а про дни — тряпочки…

Залита тоже смущается, а я, кажется, впадаю в депрессию. Волосатая, потная, без смены белья… Да тут не то что эльфы, люди близко не подпустят.

— Хотя, — Залита отрывает меня от раздумий, — пойдем, есть у меня кое-что.

И встает. Я поднимаюсь за ней и впервые выхожу во двор. Воздух у них… Такого у нас и в деревнях уже нет. А красиво кругом! Никаких ЛЭП, проводов, труб… Чистая природа, все зелено, птицы поют, трава, если только не хрустит.

Залита подводит к какой-то небольшой избушке, позади дома и я понимаю, что это баня, ну или что-то похожее… Заходим, так и есть! Предбанник с травками, полками и чайным набором. А в следующей комнатке печь небольшая и бадья.

— Я когда-то в городе жила и помогала делать разные снадобья, так что кое-что осталось. Держи, — Залита протягивает мне небольшую баночку с мазью, — это удалит все волосы, где тебе не надо. Хватит не меньше, чем на три лунных цикла, — понятно, значит на три месяца. Ну что ж, не плохо. — Этим, — следом идет кувшин с жидкостью, — помоешь волосы…

Потом идет еще ряд банок и флаконов. В общем около месяца я буду ходить как человек, а потом либо покупать, либо бомжевать… Ну хоть так! Залита оставляет меня и уходит.

Да, это блаженство! Сколько уже не мылась? Дня три не меньше! Дома как раз воду отключили, плюс, потом попала дома под дождь, провалилась непонятно куда, покаталась по земле, пропотела, пока бредила, и все это не снимая своих вещей. Не знаю, сколько я там пробыла, но когда вернулась в дом чистая и счастливая, Залита с внуком уже обедали.

— Привет! — радостно восклицаю. — Как дела?

— Привет, — Калим хмыкает, оглядывая меня. Ну и что, халат, который в бане висел вполне приличный, все закрыто, ну не хочется на мокрое тело капрон натягивать, — нормально. Я все собрал, что нам в дорогу надо, так что завтра выступаем.

— Отлично!

— Да, Лина, я тут кое-что продал из твоих вещей, на первое время в дорогу, а остальное, как и договаривались, в городе сдадим.

— Да, спасибо, ты молодец, — я немного растерялась, подумав о завтрашнем. Кажется, я даже знаю, какие ужасы мне сегодня будут сниться.

— Лина, — Залита протянула мне кружку, — вот выпей, это чтобы тебе уснуть сегодня.

Напиток действует практически мгновенно, и я, кажется, отрубаюсь прямо за столом.

Открыв глаза, я поняла, что сейчас раннее утро и Залита меня будит.

— Лина, пора! — она тяжело вздохнула, — Калим уже оделся и ждет тебя. Вставай, позавтракай.

— Да, Залита, спасибо.

Оделась я быстро, затем причесала волосы в тугую косу и села за стол.

— Лина, я тут собрала твои вещи, а еще положила кое-какие зелья, вещицы в дорогу и поесть.

— Спасибо, Залита. Я даже не знаю, как вас отблагодарить…

Я взглянула на женщину и вдруг отчетливо поняла, что, скорее всего, мы уже никогда не встретимся. Судя по ее глазам, она это тоже понимала. Пытаясь скрыть смущение, я быстро доела завтрак и встала, прихватив сумку. Так, молча, мы и вышли на крыльцо, где уже ждал Калим.

— До свиданья, — пробормотала я, обнимая женщину.

— До свиданья, девочка, — Залита судорожно сжала меня в объятиях, — Лина, запомни, если тебе не удастся вернуться домой, ты должна прийти сюда. Слышишь, этот мир жесток, а ты к нему не приспособлена, тебе будет тяжело, очень тяжело…

Женщина замолчала, внимательно глядя на меня, видимо ожидая ответа. Но я твердо была уверена, что не вернусь. Даже, если я не попаду домой, то жить в деревне я вряд ли соглашусь. Конечно, зарекаться нельзя…

— Еще раз, спасибо тебе. Бог даст — свидимся, — так и не ответив ей, еще раз обняла ее.

— Ладно. Калим, будь осторожен!

— Да, бабушка, до свиданья!

Калим порывисто обнял старушку и, развернувшись, пошел к калитке. Еще раз махнув женщине, я поспешила за ним.

Глава 5

Мы шли уже несколько часов по безлюдной тропе сквозь заросший лес. Солнце уже давно встало, однако здесь было сумеречно, и, наверно, тут было так всегда. Высокие деревья, казалось, цеплялись кронами за небо, вокруг пели птицы, в общем — красота, если бы тропа не была такой заброшенной, и повсюду не раздавались шорохи. На вопрос «почему мы пошли именно здесь, а не по нормальной дороге», уходящей в обход леса, Калим, нехотя, пояснил, что она короче. Но только этот ответ меня не сильно впечатлил. Попытав его минут десять, парень сознался, что тут практически не бывает людей, а, следовательно, в нашем случае для нас безопасно. Ну, вот в это скорее вериться. Только я открыла рот для следующего вопроса, как Калим меня прервал и заявил, что в лесу шуметь негоже и больше не открывал рта. Так мы и шли молча. Лес уже начал меня конкретно нервировать, все-таки я городской житель, а молчаливый парень рядом злить. Видно же, что он о чем-то задумался и просто не хочет со мной говорить. Ну и ладно!

Кстати, у меня, как не странно, мыслей не было никаких. Точнее те, что были, я отгоняла от себя, а другие не хотели заходить в гости. Так я и шла, ни о чем не думая, пока не в резалась в спину Калима.