Страница 44 из 88
- Конечно,- кивнула Катя.
- Катя, мне уже не хочется чаю,- сказал Артем.- Я так хотел поговорить с тобой, увидеть тебя...
- Я слушаю.
- Все слова вылетели из головы... Здесь душно...
Они вышли на балкон. Небо на востоке уже окрасилось зарей. Она быстро разливалась в поднебесье, подбираясь к зениту. Воздух стал таким же прозрачным, каким был с вечера. Но сейчас сумерки уже растворялись в нем, а не становились гуще. Под балконом с топотом и пыхтением пробежал тучный человек. Артем машинально посмотрел на часы. Времени было без четверти четыре.
- Артем,- Катя неожиданно посмотрела ему в глаза.- Ты не представляешь, как я ценю нашу дружбу! Спасибо, Тема, друзей у меня почти не осталось... Ты так помогаешь мне.
- Да, я все понял, но... Катя, я люблю тебя,- неожиданно признался он.
- Нет, Артем. Нет, не нужно! Только не сейчас...
- Но я не могу больше молчать. Я сразу в тебя влюбился. В первый момент решил, что ты уже замужем, с ребенком... Катя, я ведь вижу, что ты устала. Тебе нельзя быть одной! Я очень долго был один и знаю, что это такое – быть одному, когда вокруг тебя люди...
- Артем, перестань! Перестань... Прости, я не хочу тебя обижать. Но я не могу тебе ответить. Прости... Я постелю тебе на диване в гостиной.
- Подожди,- он взял ее за руку.- Не обижайся. Просто помни, что я всегда рядом. И что я люблю тебя. Просто помни об этом.
- Да, Артем, да,- она высвободила руку и ушла готовить постель.
А он еще какое-то время стоял на балконе, и на лице его отражались не разочарование или злоба, а смятение.
Глава 5.
Начинался ясный и теплый день. Над головой с шумом летали голуби. В пакете у Кати лежали мягкие игрушки – изделия Логинова, в карманах у Артема миниатюрные передатчики.
- Тема, мне как-то не по себе,- Катя внезапно остановилась. До родственников было уже рукой подать.- Правильно ли это?
- Решать тебе. Я тебе не советчик...- он выглядел подавленным, ночной разговор все же подействовал на него не лучшим образом.
- Тёма, не надо,- Катя взяла его за руку.- Не обижайся на меня.
- С какой стати?- В глаза ей он старался не смотреть.- Я не обижаюсь. Просто не выспался.
- Присядем? Я должна еще раз подумать обо всем. Ведь зла они мне не делали. А раньше я их тоже не замечала. И Соне тетя Лена добра желает. Я не знаю, как быть.
Они сели на скамейку под раскидистым кленом. Ярко светило солнце. Родители катили коляски со своими чадами, юнцы с бутылками пива в руках, владельцы собак. На скамейках сидели старики, одни читали газеты, другие кормили птиц.
- Я не знаю, Катя, решать тебе. Я бы отступать не стал. Хотя я могу ошибаться. Я часто ошибаюсь, поэтому не даю советов. Позвони Николаю Андреевичу. Может быть, он посоветует что-то дельное.
- Артем, не делай так,- Катя снова взяла его за руку.- Я прошу тебя, не делай так больше.
- О чем ты? Я не понимаю. Если ты о том разговоре. Я не скажу больше ни слова. Я уже жалею, что заговорил об этом...
- Об этом я и говорю,- перебила его Катя.- Артем, ты не должен обижаться на меня. Рано нам говорить о...- Она осеклась и тоже опустила глаза.- Тёма, ты помогаешь мне. Ты так помогаешь мне, и я не хочу тебя обижать... Ты должен понять. Я не могу вот так сразу почувствовать к кому-то... любовь. Я не могу...
- Но молчать я тоже не могу,- Артем наконец посмотрел на нее.- Не нужно было торопиться. Да?
- Да,- кивнула она.- Мы не будем торопиться, Тёма. Мне сейчас нужен друг. Просто друг...
- Хорошо,- кивнул Артем.- Не будем торопиться...
- Вот и хорошо,- Катя улыбнулась с облегчением.- Но я так и не решила, что делать?
- Может, сначала осмотримся? Сейчас тебе трудно решиться. Но это сейчас. А в квартире у тетки может все измениться. Я не знаю, купим торт, посидим с ней, поговорим. И ты решишь, что делать дальше.
- Так и сделаем,- кивнула Катя.
Они купили торт и конфеты, и уже через десять минут стояли возле дверей Горловых.
- Проходите, проходите!- Елена Ивановна встретила их радушной улыбкой.
- Тетя Лена, это вам!- Катя протянула покупки.
- Да зачем вы? Не надо же ничего!- Принялась отказываться Горлова.
- Нет-нет, это вам!
- Хорошо, я сейчас чайник поставлю,- кивнула Елена Ивановна.
- А Соня где?- Спросила Катя.
- Играет,- отозвалась Горлова, уже с кухни.- Да вы проходите!
- Я к Соне!- Катя уже разулась и прошла по коридору. Возле последней двери остановилась и внезапно прикоснулась к глазам.- Сонька!..
- Катя!- Услышал Артем голос девочки.
Он аккуратно поставил обувь на полку и захватил пакет с мягкими игрушками. А когда проходил мимо кухни, Елена Ивановна окликнула его:
- Артем, могу я с тобой поговорить?
- Конечно,- он остановился в дверях.
- Ты извини меня за тон, за то, как мы говорили,- сказала Елена Ивановна, глядя ему в глаза.- Ты ведь понимаешь, нам сейчас нужно держаться вместе. Артем, ты должен понять, что девочкам мы не враги.
- Я так не думал!
- Думал, Артем, думал,- губы Горловой дрогнули в улыбке.- И наверно до сих пор думаешь так. И Катя думает так же. Но это не так, не так. Вы должны нам верить и должны верить мне...
И Артем сердцем почувствовал, что в ее словах нет ни лицемерия, ни наигрыша.
- Я вам верю,- кивнул он.
- Постарайся как-то повлиять на Катю. Сестренку она любит так сильно, что может сделать любую глупость. А я не хочу, чтобы между нами пролегла еще одна пропасть. Мы не были близки раньше. Но ведь сейчас все изменилось. Я прошу тебя, помоги.
- Хорошо,- снова кивнул Артем.- Я помогу.
- А что же делать мне в таком случае?- Усмехнулся Логинов, снимая наушники.
Он включил динамики, и по квартире раскатился голос Елены Ивановны:
- Что бы не говорили о нас люди, Артем, но я любила своего брата. Малаховы всегда были мне не безразличны...
Логинов убавил громкость и взял в руки телефон.
- Николай Андреевич, здравствуйте. Логинов вас беспокоит. Не забыли еще такого?
- Нет. Что-то случилось?
- Вчера я встречался с молодыми людьми, с Катей Малаховой и с Артемом Волошиным. Думаю, вам знакомы не только их имена, но и повод для нашей встречи.
- Да, я в курсе, Константин Павлович. Скорей всего, они упоминали и мое имя.
- Нет, его упоминал мой знакомый – Саша Журавлев...
- Не томи душу, Константин, выкладывай,- оборвал его Шугуров.
- Я встал перед дилеммой. Потому что у молодых людей, судя по всему, задор пропал.
- Не понимаю...
- А вы послушайте,- Логинов увеличил громкость динамиков.
Послышался ясный голос Кати:
- Иди ко мне, Соня. Сейчас мы тортик будем кушать!
- Вчера я кассеты с мультфильмами купила,- тем временем говорила Горлова.- Телевизор с ней смотрели, пока не уснули. Хорошо, что Василий Львович пришел, проверил нас.
- Мультики мы любим. Да, Соня?- Снова послышался голос Кати. Судя по всему, она улыбалась.- Нас хлебом не корми, дай мультфильмы посмотреть...
Логинов снова убавил громкость.
- Впечатляет?- Спросил он Шугурова.
- Константин, ты мне ответь. Как ей это удается?.. Как Горловой удается опутывать людей ложью? Еще вчера Катя была готова на все, чтобы вернуть сестренку. А сегодня тетка уже обвела ее вокруг пальца. А ты ведь не просто так позвонил, Костя...
- Разумеется. Я уже знаю, что Катя от своих планов откажется. Сегодня вечером они принесут мне деньги и скажут спасибо. Но останется несколько "жучков" в игрушках. А я уже догадался, что Горловых вы, мягко говоря, недолюбливайте. И в принципе я могу продолжить эту работу...
- Продолжай слушать, Костя,- после короткой паузы отозвался Шугуров.- Я заплачу...
- Хорошо. Будьте здоровы, Николай Андреевич.
По комнате растекался голос Елены Ивановны: