Страница 78 из 90
Она ловко смахнула несуществующую пылинку с плеча зардевшегося Луция. Как-никак, они теперь в одном чине, можно и пофлиртовать чуть-чуть. Назло Флавию, например.
- Да уж, ты теперь в туниках лучше всех разбираешься, - проворчал Либертин. - И как снимать, и как надевать.
- Какой ты все-таки вредный, - надула губы девушка. - Никакого понимания.
- Что именно я должен понимать, центурион?
Флавий не на шутку ревновал. По-взрослому, впервые в жизни и всерьез. До такой степени, что передал Ливии Терции официальное требование призвать к порядку её любвеобильного префекта. Аквилина, говорят, минут пятнадцать хохотала над посланием, затем вежливо пригласила Флавия на борт и провела с ним небольшую разъяснительную беседу в закрытом режиме. Содержание её осталось в секрете даже от вездесущего Гнея Помпилия, Марк же Флавий хранил молчание. Что ж, Ливия Терция умела быть весьма убедительной, когда хотела. Луций Марций по себе знал.
- И как тебе с Северином? Не давит авторитетом? - продолжала любопытствовать Либертина, игнорируя гневные взгляды Флавия. - Я-то служила под началом другого Фурия и знаю, какие они бывают.
- Строгие, но справедливые?
- Скорее... - Марция задумалась, - эээ.... вспыльчивые.
Луций из-за недостатка воображения тут же вспомнил Марка Фурия во время прошлой вахты — глаза прищурены, на губах улыбочка змеится, и ни единой лишней эмоции на лице. Легендарный Северин — собственной персоной!
- Не замечал, - отчеканил Целерин. - Посмотрим в динамике.
Флавий даже присвистнул от неожиданности. Да и Марция Септимия уставилась на Луция со странным выражением.
- Ты прямо как Квинт Марций сейчас заговорил. Даже похож стал.
Против ожидания, бывший порученец нисколечко не смутился. Теперь, с борта «Целеры», Квинт Марций виделся ему совсем в ином свете. Воспитание, которое прежде казалось чередой издевательств и придирок, нежданно-негаданно принесло золотые плоды уважения со стороны подчиненных. Знания и умения сыпались из Луция Марция без малейших усилий, словно тот родился центурионом. Даже Северин, который видал виды, оценил выучку бывшего контубернала префекта «Аквилы» и похвалил.
- Может, ты и книгами запасся? - продолжил допрос заинтригованный Флавий. - Колись, давай! Наследство Квинта Марция в скольких томах?
Луций пару минут угрюмо сопел и смотрел мимо плеча Марции, а потом признался:
- Двести пятьдесят единиц по списку.
- Хо-хо!
- Квинт Марций плохого не посоветует, - вдруг обиделся за наставника Луций и осознал то, что раньше ему невдомек было. Это когда префект вдруг начинал своего наставника Константина нахваливать и цитировать к месту и не к месту изречения пенсионера. С ним тоже самое произойдет, и всех своих будущих контуберналов строгий Луций Марций станет точно так же гонять из вирт-поля, отчитывать за лень и заставлять читать умные книги. И в том, что касается чтения, спуску не давать!
Встретиться высшим составом предложила Ливия, но на борт «Целеры» в качестве места этой встречи пригласил всех Марк Фурий. Аквилина согласилась, подумав только, что не прошло и стандартного месяца с их знакомства, а Северин уже научился читать ее мысли. Хотя, что вероятнее, об одном и том же сейчас думали все старшие офицеры мятежной эскадры, а не только навархи.
Им предстояло убивать своих. Не охотиться на варваров над далекой ледяной планетой, не запугивать галийцев и даже не отстреливаться от родных лацийских оборонных систем. По-настоящему стрелять в таких же Ливиев, Марциев, Фуриев и Флавиев, вся вина которых заключалась в том, что они служили Республике по-другому. По-старому. Решиться на такое было сродни святотатству. И на языке у каждого вертелось: «А стоит ли?..» Их встреча, на которую лидера и вдохновителя никто не собирался приглашать, конечно, не была заговором. Пока не была.
- Надо же, как у тебя тут… аскетично, - хмыкнула Ливия, осматриваясь. Наварх «Аквилы» изо всех сил постаралась быть деликатной. Помещение, куда Марк Фурий привел офицеров-«заговорщиков», напоминало склад утильсырья после взрыва вакуум-гранаты. Интерьер оживляли только раскладные табуретки.
- А! – Северин усмехнулся, ласково проводя ладонью по переборке, с которой обшивку не просто сняли, а посдирали «с мясом». – «Целера» только недавно стала доброй республиканкой. Бедняжка родилась варваркой. У прежних хозяев тут было что-то вроде комнаты отдыха для командного состава. Весьма специфического отдыха. Тут каждая молекула пропиталась наркоманией, пьянством и сексуальными, как сказал бы твой бывший мозгоправ, девиациями.
- Хм, - Ливия аккуратно обогнула участок палубы со вскрытым настилом и покачала головой. – Пожалуй, я не стану любопытствовать. Пока, по крайней мере.
После слов командира «Целеры» ей вдруг показалось, что пара-тройка злосчастных молекул пропитанного «девиациями» воздуха каким-то образом застряла в воздушных фильтрах, дразня и намекая, что не худо бы освежить атмосферу здоровым лацийским сексом. Потом, немного погодя.
- Сделаю здесь преторий, - Марк Фурий улыбнулся. – Если мы живы останемся.
- Вот мы и подошли к главному вопросу, - Аквилина встряхнулась и села на первую подвернувшуюся табуретку. – Начнем?
Квинт Марций буркнул в коммуникатор:
- Луций Марций! - старой по привычке вышло властно. - Мы вас ждем в... будущем претории. - И тут же вспомнив, что Луций уже не его личный контубернал, добавил - Извини, Северин.
Марк Фурий только отмахнулся. Проблемы субординации сейчас были последним, что его волновало. К тому же Северин успел стать сторонником суровой педагогики имени Ливии Терции, основной постулат которой гласил: «Кто везет, на том и возят». До тех пор, пока юный Луций Марций позволяет собой командовать префекту чужого корабля, он останется юным Луцием Марцием. Но отращивать клыки нужно самостоятельно. И учиться рычать в ответ на помыкания – тоже.
К тому же у командира «Целеры» имелось зрелище, гораздо более приятное для глаз: наварх «Аквилы», изогнувшаяся, чтобы удержать ерзавшего на плече тяжелого Фиделиса. Сцинк когтил тунику Аквилины и рвался на волю.
- Выпусти тварюшку побегать, пока он тебе все плечо не исполосовал, - предложил Северин. - А то царапины останутся.
Женщина по одному отцепила от себя коготки сцинка и ссадила ящера на пол, пропыхтев: - Так уж и царапины... Ну, гуляй, зверь, гуляй.
В жизни бунтовщиков в последнее время радостных моментов было маловато. Ливию Терцию, к примеру, внимание наварха «Целеры» к деталям весьма радовало. Она скользнула по Северину благодарным взглядом и загадочно улыбнулась. Тот выгнул бровь в ответ, и если бы не совещание…
Молодежь ждать себя не заставила. Но вошедший следом за Луцием Флавий не удержался от прожигающего насквозь взгляда в адрес удачливого соперника.
- Salve, Квинт Марций, - прошипел он, подражая сцинку.
Впрочем, Марция улыбнулась Квинту так лучезарно, что Аквилин на муки юного наварха внимания не обратил. Пусть себе злится, бдительнее будет.
Аквилина покачала головой и вздохнула. Атмосфера бывшего лупанара влияла даже на молодые умы свежеиспеченных командиров, да что там - даже на непоколебимого Квинта Марция. А может, выброс тестостерона был прямым следствием напряжения нервов. Она решительно подняла ладонь:
- Все в сборе. Итак, предлагаю обсудить, обдумать и вынести единое решение по главному вопросу: летим мы дальше за Гаем Ацилием или же... изберем другой путь.
- А Божественного ты к обсуждению не привлекаешь? - уточнил Северин.
- А Божественному мы наше решение озвучим, - в тон отрезала Ливия. - Потому что именно нам предстоит стрелять в братьев по оружию и генетических родичей, а вовсе не ему. Квинт Марций, предлагаю тебе высказаться первым.
Аквилин обвел суровым взглядом всех присутствующих, включая очарованного царящим вокруг разгромом Фиделиса.
- Расчеты по боезапасу вы можете видеть на своих планшетах прямо сейчас, - сказал он и сделал паузу, достаточную для беглого ознакомления с красноречивыми цифрами. - Однако же, ни для кого здесь не секрет, каковы наши реальные силы и возможности. Рассчитывать на победу только с помощью оружия незачем. Это ясно. Но дело ведь не в количестве боевых кораблей и мощи зарядов, верно я говорю?