Страница 7 из 90
- Кстати, на их месте я бы разместила где-нибудь здесь сеть оповещения. Чтобы незваные гости вроде нас не становились неприятным сюрпризом.
- Наварх! – подал голос связист. – Фиксирую… э, отбой. Я не уверен.
- Да, Гай Фульвий?
- Мне на мгновение показалось, что я засек остаточные следы какой-то передачи, наварх, - виновато покосился на нее связист. – Но, по правде сказать, больше похоже на «белый шум». И передача, если она была, сразу же прекратилась…
- Буёк, - удовлетворенно кивнула Ливия. – Я так и знала. Ну, что ж, теперь им известно, что мы здесь. Ты что-то хотел добавить, Плавтий?
- Наварх, а стоит ли подозревать этих неизвестных варваров в наличие столь изощренной технологии? В конце концов, мы же не в гости к пунам летим.
- Мы этого не знаем. Фульвий, связь с «Либертас», защищенный канал, - Аквилина хищно подобралась. – Флавий! Заглуши все передачи и не вздумай высунуться из-за наших щитов. Или еще лучше, - она на миг задумалась и усмехнулась. – Глуши реактор. Мы возьмем «Либертас» на буксир.
- Так точно, - ответил Флавий. – Конец связи, наварх?
- Пока – да, - Ливия повернулась к Плавтию. – Астрогация, сканирование на максимум. Если это был буй, то впереди нас может поджидать и вполне серьезная сторожевая система. Я хочу узнать о ней прежде, чем по нам выпустят парочку зарядов. Рулевой, стоп на двигатели. Лечь в дрейф. Квинт Марций! – она вызвала префекта. – Прошу тебя пройти в преторий. И пригласи Гая Ацилия к нам присоединиться. А тем временем, Публий Вителлий, - наварх поманила командира вигилов, - мостик твой. Все результаты сканирований направлять в преторий.
Аквилина встала и, прищурившись, посмотрела на звездную панораму на обзорном экране.
- Поглядим, кто это засел в таком симпатичном домике…
Совет Ицилия, как снять напряжение, возникающее по вине столь внезапно выздоровевшего наварха, пришелся очень кстати. За короткий период единовластия Квинт Марций ни разу не посетил спортзал, и теперь активно наверстывал упущение. Беговая дорожка, иллюзионная проекция с горными пейзажами Траяны и аудио-либра – вот идеальное сочетание для восстановления душевного равновесия.
Книгу он выбрал из тех, что прочитаны и перечитаны раз по двадцать, только ради сочного голоса чтеца и приятных ассоциаций, которые с этой книгой связаны. А, кроме того, небольшие новеллы с непредсказуемым финалом совпадали с жизненными обстоятельствами Квинта Марция. С тех пор, как на борт «Аквилы» ступил ссыльный патриций, судьба префекта сделала несколько головокружительных кульбитов. Почище, чем в изящных новеллах авторства неудачливого авантюриста.
Человеку, вообще, свойственна крепость задним умом. Найдется ли во всей галактике тот, кто никогда не восклицал в сердцах, мол, вот знать бы заранее, то всё бы вышло идеально? Вряд ли! Но Фортуна отказала Квинту Марцию и в этом простом человеческом утешении. Он точно знал, что повторил бы те же ошибки, набил бы те же самые шишки в прежних местах.
Просто-напросто все Марции – отличные тактики и никудышние стратеги. Вот, скажем, сейчас он продумал и спланировал, как минимум, пять вариантов тактики ведения боя с планетарными оборонительными системами, буде таковые обнаружатся. Одного не мог сделать Квинт Марций – он не мог решить, есть ли необходимость «Аквиле» задерживаться возле планеты звездной системы Q-R1241 или продолжить двигаться к границам Галийского сектора. И проблема заключалась не в некомпетентности префекта. Дело в стратегии, а перед глобальностью вопроса Квинт всегда пасовал. Лучше бежать, слушать либру и ни о чем не думать.
Синевато-зеленые органы дыхания псевдохвойных растений, росших вдоль снежно-белой песчаной дорожки, успокаивали его взгляд, а величественные горные вершины так и звали их покорить. А запахи чудились траянские – резкие и бодрящие. Хорошая иллюзия, качественная.
Квинт вздохнул. Когда еще доведется побывать на Траяне? Пожалуй, что уже никогда. А хотелось бы…
Одним словом, вызов от Ливии пришел очень вовремя.
Над столом в претории снова висела голографическая проекция звездной системы, испещренная значками и пометками. "Наши - синие", - напомнила сама себе Ливия, сдерживая невесть откуда взявшуюся нервную дрожь. Хотя, по правде говоря, планировать захват планеты наварху "Аквилы" еще не доводилось. Разве что в блокаде участвовать или с орбиты укрепления бомбить, но это же совсем другое дело.
- Текущие оперативные сводки разведки, - она щелчком развернула еще одну проекцию и откашлялась. - И уточненные данные сканирования. Флота вероятного противника по-прежнему не обнаружено, но, - наварх воздела палец, - это еще не значит, что его там нет. Мое предложение не задерживаться остается в силе, господин, - Ливия обратила взор к Ацилию, задумчиво крутящему световое перо. – Лары свидетели, наше положение не столь отчаянное, чтобы безрассудно ввязываться в драку с неизвестным врагом. Но необходимо так же выслушать мнение префекта, которое, как я понимаю, противоположно моему.
- Префект? - негромко спросил Ацилий.
- Торвенторий и легионы готовы к активным боевым действиям, - отрапортовал тот, бессознательно и самовольно превращая центурии «Аквилы» - в легионы, а себя ни с того ни с сего возвысив до звания легата. - Если понадобится, то мы сумеем и отразить атаку, и нанести ответный удар. Но решать, разумеется, консулу, - и чопорно кивнул Гаю Ацилию.
Получилось как-то на редкость нескладно, то ли льстиво, то ли хвастливо.
Гай Ацилий остро пожалел об отсутствии у него нормального оперативного штаба, но сейчас работать приходилось с тем, что есть. У беглых и мятежных выбор обычно невелик, а потому флотоводцев предстояло ковать из подручного материала. Легатов и преторов, кстати, тоже. Да и консулов, хм… Но три, то есть четыре, если считать Либертинов, центурии – это еще не легионы, как бы всем присутствующим ни хотелось так думать. Хотя надо же с чего-то начинать, верно?
- Я рад, что боевой дух в моих... э... легионах столь высок, Квинт Марций, - не повышая голоса, молвил «консул». - Ливия, в том случае, если мы все-таки решим... э.. атаковать...
Наварх… то есть, теперь уже не наварх, а целый претор астралис… энергично кивнула, поняв недосказанное:
- Во-первых, я обязана отметить, что цивилизация там, внизу, - она сделала рукой вращательное движение, подразумевая планету, - достаточно развита для того, чтобы размещать столь удаленные средства оповещения в своей системе. Гораздо проще было бы иметь дело с недоразвитыми аборигенами, которые и рат-двигателя в глаза никогда не видели, но нам не настолько повезло. Следовательно, мы должны ожидать столкновения с адекватными средствами планетарной обороны. Сканеры пока не засекли орбитальных платформ, но это не значит, что их нет. Второе. Судя по излучению, обитателей там, - Ливия ткнула пальцем в голограмму, - может быть тысяч триста-четыреста. Я бесконечно высоко ценю доблесть наших солдат, Божественный, однако сходу штурмовать с тремя центуриями целую планету, по меньшей мере, недальновидно. С другой стороны, - она развернула проекцию и увеличила планету. - Обратите внимание на наклон оси и величину шапок льда на полюсах. Похоже, это довольно холодный мир. Значит, население не равномерно распределено по поверхности, а сосредоточено в компактных местах проживания. Это дает нам неплохие шансы, если только мы сразу уничтожим их оборонительные силы и не нарвемся на сторожевой флот. Квинт Марций? Что говорит на этот счет Юлия?
Конечно, благодаря своей «военной реформе», Ливия теперь и сама прекрасно знала, что на этот счет думают аналитики, но протокол и простая вежливость требовали дать слово и префекту.
В аналитическом отделе традиционно осторожничали, но сейчас Юлия побила все рекорды изворотливости. Её последний отчет мог считаться неким эталоном уклончивости, как по форме, так и по содержанию.
- Юлия оценивает потенциальную угрозу на уровне ниже средней по галийскому сектору, - с умным видом сообщил префект и чтобы не углубляться в таблицы расчетов и диаграммы, решил объяснить своими словами. Какая к воронам разница, в каких единицах измерять мощь огневых батарей предполагаемого противника – в галийских или парфийских?