Страница 38 из 90
- Квинт Марций, напомни мне, как называется победа, в которой гибнет победитель?
Голос Плавтия вплыл в сознание медленно, как остов разбитого «интерцептора» в гравитационное поле планетоида.
- Схема 5-С, - выдавил из себя префект.
До него дошло, что он прямо сейчас губит корабль перерасходом энергии.
- Давно пора, - совершенно неуставно отозвалась Фабриция.
Теперь, когда у них появился шанс не только отбиться, но и победить, самое время сделать небольшую передышку. Особенно полезно торвенторам, которые уже, наверное, прикипели к своим управляющим панелям.
- Salve, Квинт Марций, - радостно приветствовала его Либертина. - А вот и мы!
Её лицо на мониторе связи простодушно сияло.
- Ой! А где Ливия Терция? - спросила центурионша, не в силах скрыть своего удивления.
Это был очень актуальный вопрос, но несвоевременный.
- Не засоряй эфир, Марция Либертина, - сурово отрезал префект.
Чем они там занимались, пока прятались? Учились нарушать субординацию? Но Либертина своим неподобающим поведением вернула Квинта Марция к реальности. Туда, где существуют дисциплина, уставы, правила и прочие прекрасные изобретения человеческой цивилизации.
- Не могу понять… - Аквилина вылезла из-под «брюха» варварского летательного аппарата и потерла лоб, оставляя на коже грязные полосы. – Первый раз вижу такую схему распределения... Марк Фурий, ты уверен, что оно, - она постучала кулаком по облезлой обшивке, - способно подняться выше стратосферы?
- Вполне, - прохрипел Северин, свесившись из кабины.
- Ладно, поверю на слово, - женщина пожала плечами. – Осторожней! Об «фонарь» не… О, ты уже!
- Пустяки, - Марк осторожно ощупал затылок и зло покосился на край поднятого «фонаря». – Это корыто взлетит, Аквилина. Просто дай мне время на диагностику систем.
- Тут и системы есть, надо же… - пробормотала она и подтянулась, чтобы взобраться на плоскость «крыла» захваченной машины. – Сколько лет этой малышке? Полтораста?
- Лучше проверь вооружение, - посоветовал Северин и снова надел наушник допотопной гарнитуры. – Я уже имел дело с таким безумным конструктором как эта… как там звал ее Ханнон… «Фиоссо», кажется.
- Хм, - отозвалась Ливия и, перешагнув через постанывавшего Антония, стала пробираться в хвост. – Не долетим, так хоть согреемся.
Во время полета им и впрямь должно было стать жарко, ведь реактор «Фиоссо» располагался в опасной близости от пассажирского отсека, и характерные потеки на переборках ясно говорили, что система охлаждения работает на честном слове. Пунийском честном слове, если точнее.
- Клейт? – позвала Ливия, предусмотрительно пригибаясь, прежде чем заглянуть в орудийное гнездо.
Данаец картинно крутанулся вместе с орудием и изящно взмахнул рукой, дескать, все в порядке.
- Не беспокойся о давлении в реакторе, наварх, - сказал он. – Излишки всегда можно сбросить на орудийные системы.
- Ну-ну… - наварх покачала головой и отправилась обратно в кабину. Когда она пробиралась мимо, Антоний, успевший не только очнуться, но и кое-что припомнить, попытался втянуть голову в плечи и прикрыться руками. Так, на всякий случай. Ливия вздохнула, снова перешагивая через психокорректора.
- Да-да, я знаю всё, что ты хочешь мне сказать, Луций. Похищение, побои, отчасти даже пытки… Но не сейчас. Вернемся на «Аквилу», и хоть Ацилию жалуйся, хоть Квинту Марцию, хоть напрямую богам. А сейчас просто молчи.
Марк Фурий ничего не сказал, когда она села рядом – в кресло второго пилота, увы. Северин полностью погрузился в работу, и Аквилина получила редкую возможность понаблюдать за коллегой со стороны. «Неужели у меня тоже бывает такое перекошенное, то есть отрешенное… лары и маны, это не лицо, это просто зверский оскал! Надо будет спросить при случае у Марция, он врать не станет, - подумала она. – А может, просто на этом Алноте все звереют».
- Скоро взлетим, - буркнул Северин, заканчивая диагностику, но, заметив ее выгнутую бровь, добавил: - По твоей команде, Аквилина.
- Давай без формальностей пока, - отмахнулась она. – По мне, так проще отрастить крылышки и воспарить, чем поднять эту… «Фиоссо». Я даже в лицее на симуляторах такой конфигурации не видела.
- Неудивительно. Пуны сняли эту модель с производства полвека назад. Не поверишь, но когда-то это был вполне эффективный перехватчик ближнего радиуса.
- Почему же, поверю, - Ливия предпочитала обсуждать их летательное средство, чем недавние… события. Хотя по правде, причины феерического сольного выступления Марка Фурия в трагедии с пиратами интересовали ее весьма сильно. Аквилина не могла припомнить, когда это ради нее последний раз сцеплялись мужчины. Разве что в летной школе… хотя нет, тогда она сама вмазала «по дюзам» одному настырному Флавию. – Но полеты в атмосфере не пошли впрок старушке. Марк Фурий, - она решилась и атаковала «в лоб», - не хочешь объяснить, что это было?
- Что именно?
Судя по маневру уклонения, Фурий тоже испытывал неловкость.
- Вот это, - Ливия бесцеремонно уточнила, показав на роскошный фингал, вызревающий под глазом у Северина.
- Хотел бы я ответить, Ливия Терция, - серьезно покачал головой Северин. – Но я пока сам не знаю. Недостаточно данных для анализа, понимаешь.
- Хорошо, - невозмутимо кивнула она, соглашаясь. – Хорошо. Но когда разберешься, скажи.
Фурий кивнул, подводя итог разговору, и вернулся к насущному.
- Пока всё штатно. Корабль готов к взлету.
- Закрывай «фонарь», задраивай люки и прогони предполетную еще раз, - Ливия нахмурилась. – Я проверю герметичность.
Не доверяя кустарным приборам, она снова прошлась по «Фиоссо», чуть ли не ухо прикладывая к каждой подозрительной трещинке внутренней обшивки.
- Давление в реакторе?
- Держится.
- Жизнеобеспечение?
- Норма. Ливия Терция, мы либо взлетаем сейчас, либо нет. Решай.
- Я не доверяю ни единой заклепке на этом корыте, - она вернулась в кабину, села и пристегнулась. – Но я доверяю тебе, Марк Фурий. Поднимай нас. Уверенно и…
- … и плавно, - Северин улыбнулся, узнав любимую присказку Флавия Максимина. Редкий выпускник лицея на Аррии Секунде не блистал при случае этой фразой. Уверенно и плавно, да. А как иначе можно вести корабль? – Следи за контролем высоты и давлением, а я займусь остальным.
Двигатели «Фиоссо» чихнули раз, и другой, а затем вдруг заработали ровно, словно кораблик решил, что не время капризничать. Только не в таких руках, подумала Ливия, украдкой покосившись на Северина. Никаких капризов, точно.
- Высота сто футов. Мы поднимаемся. Антоний! – она изогнулась в кресле, выворачивая шею, чтоб глянуть, как там пассажир. – Держись крепче!
И психокорректор с глухим стоном попытался принять привычную позу эмбриона и забиться под лавку.
Вертикальный взлет «Фиоссо» продолжался недолго, до тех пор, пока Фурий не выбрал устраивавший его вектор.
- Будет трясти, - предупредил он и растопырил пальцы «рогами» в древнем жесте пилотского суеверия.
Ливия только оскалилась. Стабилизирующая система бывшего перехватчика перегрузки компенсировала лишь отчасти, а взлетал Фурий быстро, наращивая скорость, как подозревала Аквилина, в расчете на то, что импульса хватит, чтоб вырваться из гравитационного плена Алнота прежде, чем на «Фиоссо» откажет какая-нибудь система. Топливоподачи, например.
- Растет давление плазмы, - заметила Ливия, скосив глаза на панель.
- Сейчас стабилизируем, - буркнул Северин. – Все! Мы на геосинхронной орбите.
Тряска и вибрация прекратилась, и Аквилина сразу же расслышала в привычном легком гудении сомнительную нотку.
- Где-то свистит, - сказала она. – Слышишь?
Вместо ответа он молча показал на аварийный ящик.
- Сейчас пройдусь с пластырем по отсекам, - Ливия выбралась из кресла. – Начинай вызывать «Аквилу» на этой частоте. Вот, это мой личный код. Еще не хватало, чтобы Квинт Марций нас сбил на подлете.