Страница 31 из 56
К счастью любое неприятное событие имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Поэтому осознав что Харлак подгоняет лодку к берегу, с целью перейти к сухопутному этапу путешествия, Катя не могла сдержать радостного крика. Принц лишь ухмыльнулся, но промолчал. Его больше заботило найти подходящее место для вылазки. Берег куда он стремился попасть, отличался изрядной холмистостью и наличием крутых склонов. Впрочем искомое обнаружилось весьма быстро. Небольшая бухточка, берега которой плотно заросли кустарником, но в паре мест имелась возможность пройти дальше в лес.
- Я спрячу лодку, - наставник задумчиво принялся озираться по сторонам. - А ты поднимись наверх и осмотрись.
Катя спорить не стала, тем более за время сидения в лодке её тело уже порядком утомилось и требовало движений. Она даже не стала приставать к принцу, хотя после суточного воздержания была готова позволить ему сделать с ней всё что угодно. Свистнув Аэрогрилю, она неспешным шагом стала пониматься по склону.
Несмотря на то, что возле воды, зелень росла так плотно, что требовалось тщательно продумывать маршрут дабы пройти наверх, буквально через несколько десятков шагов она исчезала, уступая место высокой траве. Идти сразу стало легче, и девушка чуть ли не побежала, искренне наслаждаясь красотой окружавшей её природы. На склонах холма росло множество красивых цветов и Катя просто не могла спокойно пройти мимо подобного изобилия.
Срывая местный аналог ромашки, серебристого цвета, дабы сплести венок она так увлеклась что не заметила дымка поднимавшегося с вершины холма. И лишь взобравшись на самый верх, она удивленно ойкнула, осознав что на неё в упор смотрят дюжина угрюмых разбойничьих морд.
- Здрасте, - тут же пролепетала она, мысленно продумывая что делать дальше, заорать или броситься бежать. Все знания магии в такой ситуации как то разом вылетели из головы, превратив волшебницу в слабую хрупкую девушку.
- И тебе здравствовать, красавица, - тут же захохотал один из бандитов, выделявшийся густой рыжей бородой. - Ну и чего ты забыла в нашем суровом лесном краю?
- Я прогуливалась, - Катя ляпнула первое, что пришло ей на ум. Данная фраза впрочем пришлась разбойникам по вкусу, поскольку они тут же дружно рассмеялись.
- Далеко же тебя занесло, заблудилась небось?
- Ага, может дорогу подскажете, до деревни или города? - Катя потихоньку начала успокаиваться, благо в какой-то момент она осознала наличие за спиной верного Аэрогриля.
- Подскажем почему бы и нет, - с веселыми нотками отозвался рыжий. - Вот только мы люди занятые, отвлекаться нам не с руки. За помощь заплатить придется красавица.
- И сколько?
- А сколько есть всё и отдавай. Мы люди не привередливые, рады и меди и золоту. Правда и одёжку тебе придется снять, а то мы отвыкли совсем от ласк девичьих. Придется тебе красавица ублажить нашу ватагу, иначе дорогу не покажем.
- Да и с ключика гномьего что за поясом торчит денежку снять лучше всю, а то придется над костром тебя вешать, - данная фраза принадлежала напротив выбритому до блеска здоровяку, изрядно смахивавшего на орка.
К этому моменту Катя уже смогла прийти в себя и уже начинала продумывать заклинание, позволившее бы разом избавиться от всей толпы, когда лица бандитов внезапно изменились. Все взоры моментально уставились на что-то находящееся за её спиной. Пара разбойников потянулись за амулетом, один начал чертить в воздухе священные знаки, еще один попятился назад и умудрился упасть в костер, перевернув при этом на себя котелок с похлебкой.
Его рёв стал для остальных сигналом к паническому отступлению. Девушка не успела даже удивиться, когда вся толпа разом ринулась вниз по склону, стремясь как можно быстрее добраться до видневшихся неподалеку кустов. Недоумевая Катя поспешила обернуться и тут же облегченно вздохнула. Вверх по склону поднимался Харлак. Правда его облик действительно выглядел малость пугающим, поскольку его плечи вновь украшала лошадиная голова.
- Чего это они, - проворчал принц, добираясь до бывшего места стоянки. - Я понимаю что с утра сегодня не умывался, но это всё равно не повод, что бы так визжать.
- Рекомендую вам посмотреть в зеркало, наставник. И вы сразу всё поймете, - девушка не смогла удержаться от ехидного тона. Впрочем Харлак не спешил обижаться или огрызаться. Видимо слова ученицы сумели направить его мысли в нужное русло, поскольку он тут же принялся ощупывать лицо.
Результат видимо не особо порадовал его, поскольку он тут же ухватил Катю за руку и потащил к ближайшему дереву. Волшебница в данном случае не стала возражать против подобной грубости а даже напротив поспешила помочь своему наставнику. Поскольку в данном случае речь шла не о получении удовольствия, принц не стал особо загоняться по качеству любовных игр. Прижав девушку к дереву и приспустив с неё штаны, он с ржанием достойным истинного жеребца приступил к делу.
Через десять минут нахмуренная Катя, недовольная столь быстрым сексом мрачно обозревала окрестности. Харлак напротив, вернул к себе доброе расположение духа и убедившись что его лицо вернулось в норму, приступил к проработке дальнейшего маршрута.
- А мы удачно высадились, - наконец заключил он. - Как раз на самой окраине Проклятого леса. Башня находится прямо за ним.
- И где этот лес? - Удивилась девушка.
- Да вот же он, - принц указал на заросли в которых недавно нашли своё убежище испуганные разбойники. Катя удивилась еще больше. По её мнению, Проклятый лес должен выглядеть мрачно, неуютно и пугающе. Этот же ничем не отличался от всех прочих виденных в её жизни лесов.
- И почему он так называется?
- А там люди часто пропадают, - невозмутимо ответил Харлак - Ходят легенды про оборотней, обладающих ужасающей силой и пугающими чарами. Видимо поэтому меня так и испугались, решили, что одно из чудовищ пришло по их душу.
- Но на самом деле их ведь нет? - С надеждой поинтересовалась Катя.
- Вот это нам и предстоит выяснить, - невозмутимо отозвался наставник и тут же пронзительно захохотал. - Да не пугайся ты так, со мной тебе не страшны ни оборотни ни демоны. Да и нет тут никого. Я в своё время этот лес прошел вдоль и поперек и не нашел ничего опасного.
- Это было двести лет назад, - Катя немного успокоилась, но продолжала ворчать. - Кто знает, кто здесь завелся за это время.
Харлак лишь засвистел веселую мелодию и направился в лес, девушке и демону ничего не оставалось кроме как проследовать за ним. Возможно что принц был прав. Вблизи лес так же не выглядел пугающим. Никакой гнетущей атмосферы, странных запахов и пугающих звуков. Напротив шелест листвы и пение птиц задавали успокаивающий тон, и очень скоро Катя забыла о своих страхах. Очень скоро они нашли тропинку, совпадающую с маршрутом и принц не долго думая пошел по ней.
Одно лишь напрягало волшебницу, а именно обилие паутины. Тонкие нити противно липли к лицу, и очень скоро девушке пришлось прятаться за широкой спиной демона. Тому подобные неприятности, похоже не доставляли проблем и девушка смогла наконец то переключится на созерцание природы. Правда очень скоро ей это наскучило, ничего интересного на глаза не попадалось, кроме разве что нескольких довольно крупных пауков размером с кулак, сидевших на одном из деревьев.
Ради интереса она тут же привлекла внимание Харлака, ткнув пальцем в столь выдающихся членистоногих. К её удивлению принца заинтересовало подобное явление. Остановившись он примерно с минуту молча размышлял, после чего неожиданно огорошил Катю.
- Тебе придется ненадолго остаться здесь. Я заберу демона и скоро приду.
- Что случилось? - Испугалась девушка.
- Ничего плохого, а возможно даже и хорошее. Возможно у нас скоро появятся новые союзники. Правда мне нужно будет доказать свою силу, почему мне и нужен Аэрогриль. А ты можешь пока посидеть вон на той опушке.