Непокорная невеста

– Пойдем в столовую, – пригласила всех Марли.

Ужин проходил в непринужденной обстановке с разговорами на повседневные темы. Марли задавала общие вопросы Изабелле о ее пристрастиях и увлечениях. Пирс, пока ел, молча следил за разговором, и не раз Изабелла ловила его пристальный взгляд на себе, как будто он хотел проникнуть в ее душу.

Она испытала облегчение, когда Крисандер присоединился к ним, и разговор переключился на бизнес. Даже Пирс отбросил свою сдержанность и принял активное участие в их спорах и дискуссиях.

Марли поймала взгляд Изабеллы и закатила глаза, а затем жестом пригласила ее следовать за ней. Мужчины даже не заметили, когда обе женщины выскользнули из-за стола.

– Не хотела бы ты прогуляться по пляжу? – спросила Марли. – Он так прекрасен в лунном свете, и у меня давно уже не было такого, чтоб Димитрий успокоился до двух часов ночи.

Изабелла улыбнулась.

– С удовольствием. Я не могу дождаться, когда смогу осмотреть все при дневном свете. Безусловно красиво и то, что я вижу.

Они прошли через раздвижные стеклянные двери, и Марли повела ее вниз по каменной дорожке. Звуки океана становились все громче, и затем тропа сменилась песком. Марли остановилась, чтобы снять туфли и предложила Изабелле сделать то же самое.

– О-о, это потрясающе, – выдохнула Белла, когда они подошли ближе к воде.

Небо было чистым и усеяно звездами, небрежно разбросанными по небу, словно кто-то играл в «камешки» [10]. Высоко над головой мерцала луна, отражаясь в темных водах.

– Это мое самое любимое место в мире, – тихо произнесла Марли. – Словно мой собственный маленький уголок рая.

– Я не думаю, что когда-либо видела что-нибудь столь красивое.

Изабелла подошла к краю мокрого песка в ожидании очередной накатывающей волны. Затем она шагнула в пенящийся прибой, придя в восторг от приятного ощущения воды, щекочущей ее пальцы.

– Я же говорил тебе, что мы найдем их здесь, – весело заявил Крисандер. – Моя жена вечно убегает на свой пляж.

Изабелла обернулась и увидела Терона и Крисандера, стоящих с засунутыми в брюки руками. Она не могла различить выражения их лиц в темноте.

– Пойдем, Белла, – сказал Терон. – Давай оставим этих голубков. Ты, наверное, устала с дороги.

Марли улыбнулась Изабелле, когда та проходила мимо, направляясь к Терону. Он протянул к ней руку, когда она приблизилась, и она вложила свои пальцы в его ладонь.

Он поднес их к губам и прижался к ним в нежном поцелуе. Изабелла впервые расслабилась. Было бы легче, если бы Терон вел себя так, словно хотел жениться на ней, как если бы чувствовал что-то большее, чем похоть и желание. А, может быть, он и чувствовал. Возможно ли это? Мог ли он ее полюбить?

Она позволила ему провести себя обратно по каменной дорожке к дому.

– Они кажутся настолько влюбленными, – произнесла Белла, когда они вошли внутрь.

Терон кивнул.

– У них целая история. Я расскажу тебе как-нибудь. Однако прямо сейчас я мечтаю о кровати и мягкой подушке.

Она тихонько рассмеялась и провела рукой вверх по его предплечью.

– У меня есть одна анатомическая часть, которая может стать для тебя хорошей подушкой.

Всего на мгновение он поджал губы и взглянул на нее с непроницаемым выражением лица.

– Я думаю, что было бы лучше, если бы мы спали в отдельных спальнях.

Изабелла отшатнулась, откинув в замешательстве голову.

– Я не понимаю. Почему бы нам не спать в одной спальне? Мы помолвлены.

Терон притянул ее в свои объятия.

– Да, мы помолвлены, pethi mou. И поэтому я хотел бы проявить свое уважение, не выставляя напоказ наши сексуальные отношения перед моим братом и его женой. Достаточно того, что он знает, что я лишил тебя девственности, но я больше не собираюсь привлекать чрезмерного внимания к тебе.

Она задохнулась от обиды и унижения.

– Он знает? Ты сказал ему?

Терон моргнул от удивления.

– Это мой грех, Изабелла. Не твой.

Изабелла закрыла глаза и отвернулась. Так Крисандер, а значит и Марли знают, что Терон женится на ней только из-за устаревшего чувства долга.

– Я пойду к себе в комнату, – сказала она тихо. – Предполагаю, что мои вещи уже там. Я смогу найти дорогу сама.

– Белла, – позвал он, когда она направилась к лестнице.

Она повернулась, и смело посмотрела на него, решив не показывать никаких эмоций.

– Я не хотел причинить тебе боль.

Белла улыбнулась. Дрожащая, неуверенная улыбка, но она справилась с этим.

– Я знаю, Терон. Я знаю.

Затем она повернулась и направилась вверх по лестнице в поисках своей комнаты.

Глава 17

Положив руки под голову, Изабелла смотрела в потолок. Так как она проспала большую часть полета, сон не шел к ней. Перед тем как лечь в кровать, она открыла окно, и звуки волн манили ее к себе.

Стрелки на часах лишь подтвердили, что прошло несколько часов. Со вздохом Белла откинула одеяло и спустила ноги с кровати. Если она проскользнет тихонечко, то сможет спуститься к пляжу и понаблюдать за восходом солнца. Все равно ей не уснуть. Она слишком напряжена. Слишком взвинчена.

Воздух, проникающий в окно, был теплым, так что Изабелла надела шорты и футболку. Не утруждая себя поиском обуви, она бесшумно выскользнула в темный коридор и спустилась по лестнице.

Дом был тих и окутан сумраком, когда она шла по гостиной. Белла шагнула в патио и вдохнула теплый соленый воздух. На миг закрыв глаза, она позволила ветерку сдуть волосы с лица, а затем шагнула на каменную дорожку, ведущую на песчаный пляж.

Небо на востоке уже начинало светлеть, горизонт становился бледно-лиловым, между тем ярко сияла утренняя звезда, один-единственный бриллиант на бархатном фоне.

Море было спокойным, вода мягко накатывала на берег и растекалась пеной по следам Изабеллы. Она шла по пляжу, позволяя волнам омывать ее ступни, в то время как мир вокруг нее становился золотым.

В отдалении от дома, она увидела большой кусок коряги. Трон для Марли, как пошутил Крисандер. Белла осторожно устроилась на старом дереве и смотрела с изумлением на прекрасный пейзаж перед ней. Она еще никогда не видела подобной красоты.

Не представляя, как долго просидела, греясь в лучах рассвета, Изабелла поднялась и направилась обратно к дому. Ее ноги были покрыты песком, и она остановилась у каменной дорожки, ведущей через сад, чтобы стряхнуть его.

До нее донеслись голоса, и она улыбнулась. Терон проснулся. Она слышала его тихий смех. А с ним Марли и должно быть Крисандер.

Изабелла начала подниматься по ступеням, расположенным в шахматном порядке, когда услышала свое имя. Ее охватило приятное волнение. Может они обсуждают свадьбу? Она сделала еще шаг вперед, но следующие слова Терона заставили ее остановиться.

Он казался… смирившимся. Что же он сказал? Белла быстро глянула поверх изгороди, обрамляющей дорожку, которая вела к каменной подпорной стене, окружавшей внутренний дворик. Решетчатая стена была покрыта зеленой растительностью, что создавало в патио атмосферу уединения.

Изабелла напряженно вслушивалась в разговор, а затем быстро приняв решение, перебралась через изгородь и поспешила к подпорной стене, где присела на корточки, неподалеку от места, где завтракала семья Терона.

Слушая низкий голос любимого, объясняющего историю их отношений своему брату и Марли, она прислонилась спиной к камню и медленно соскальзывала до тех пор, пока не села, прижав колени к груди.

Повествование о ее заигрывании и откровенном флирте из чужих уст звучало как что-то неприглядное, менее серьезное, чем это было на самом деле. Белла слушала, как Терон признался в замешательстве по поводу своего влечения к ней, и о желании сделать Аланнис своей женой.

Белла положила голову на руки. Ей хотелось закрыть уши, но она не могла. Это былагорькая правда, и она действительно делала все, о чем он рассказывал. Ее единственным утешением стало то, что ему и в голову не пришло, что она продумывала и планировала все свои действия. Нет, Терон все еще винил себя за это.