Город

   - Могла бы им быть, но вообще-то все прозаичнее. Дизайнер интерьеров, - наставница изогнула одну бровь и встала в позу. Потом рассмеялась и пошла дальше. - Говорят, лучший. И я, скажу без ложной скромности, с ними согласна. Впрочем, - она подмигнула Аде. - Простым смертным сложно со мной сравниться, да? - Вдруг она спохватилась.- Да ты же даже ни разу не была у меня дома! Немедленно пойдем! Должна же я хоть перед кем-то хвастаться.

   Ада сделала шаг назад, к тому месту, где должна была быть припаркована машина, но Лаура пошла к метро. Обернулась:

   - Ты что, в подземке же самое веселье!

   - Да уж.

   Несмотря на все опасения Адели, Лаура вела себя вполне прилично. Ни у кого не воровала ни кошельки, ни шляпы, ни яблоки, как в день их первой встречи.

   - Знаешь, чем Город мне нравится больше Мирграда? - спросила вдруг наставница. - Тут гораздо сложнее и интереснее. Все эти люди живут и даже не догадываются о своих возможностях. Конечно, большинство настолько увязло в обыденности, что экскаватором не вытащишь, но все еще многие могли бы измениться, стать если не всесильными, то, по крайней мере, перестать жить в болоте. А вместо этого они ругают правительство, которое сами избрали, детей, которых сами воспитали, и свою скучную серую жизнь перед телевизором или монитором.

   Ты думаешь, я все эти безобразия в метро проделывала просто ради веселья? - Лаура усмехнулась. - Конечно, не без этого, чего уж отрицать. Но вообще-то я мечтала о том, что когда-нибудь смогу обнаружить выдумщика. Когда-нибудь скажу свое коронное: "Ты что, видишь меня?" и мне ответят: "Да". - Она посмотрела на Аду. - Я даже не думала, что мне настолько с тобой повезет.

   - Не льсти мне, - отвела взгляд Адель.

   - Я говорю правду. Через некоторое время и, думаю, довольно скоро, ты сможешь возродить Мирград. Он тоже начинает превращаться в болото.

   - Мне бы только помочь брату, а остальное не важно, - улыбнулась Ада.

   Лицо Лауры вдруг потемнело, от прежнего лоска не осталось и следа, даже глаза немного потускнели.

   - Что такое? - встревожилась Адель. - Я что-то не то сказала?

   Наставница покачала головой.

   - Просто боюсь, как бы ты не разочаровалась.

   - Марк - хороший, - упрямо сказала Ада. Она никому не позволит усомниться в этом.

   - Я и не спорю. Ладно, будем надеяться, что я ошибаюсь. - Лаура встала. - Наша станция.

   Они поднялись по эскалатору и вышли на смутно знакомую Адели улочку. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить - откуда это чувство.

   - Тут ты за мной следила, - весело подсказала Лаура. - Я, если честно, даже немного испугалась. Хотя довольно быстро поняла, что ты просто любопытная девочка.

   Они свернули во двор.

   - О, так та красная машина была твоя! - догадалась Ада.

   - Какая ты сообразительная, с ума сойти можно.

   Они зашли в подъезд. Лаура царственно кивнула охраннику, и повела Адель внутрь.

   Дом был старый, с высокими потолками и лепниной, а лифт такой, каких Ада в жизни не видела. Закрадывалась мысль, что в нем вполне можно было бы хорошо выспаться.

   - Ты, наверное, и правда крутой дизайнер, - восхищенно прошептала Адель.

   - А то, - кивнул Лаура, открывая дверь. - Добро пожаловать.

   Ее квартира была огромной. Раньше Ада видела такие только в кино. Казалось, если встать у двери и крикнуть, в дальней комнате никто не услышит - слишком уж большая площадь. Даже холл, в который они попали, был больше всей комнаты Ады.

   - Ничего себе, - только и сказала Адель и стала быстро снимать ботинки. Заляпать грязью идеально чистый паркет казалось ей кощунственным.

   - Что ты творишь? - удивилась Лаура и прошла в сапогах в комнату. - Не страдай ерундой и иди сюда.

   - У тебя есть камин? - выдохнула Ада, как только зашла вслед за наставницей в гостиную.

   - Только не удивляйся так сильно, - сказала Лаура, присаживаясь на край дивана. - А то еще исчезнет.

   - А что он?..

   - А ты думаешь, мне кто-то разрешил бы его здесь поставить? - она наклонилась к маленькому кофейному столику и разлила вино по бокалам, протянула один Адели. - За то, чтобы ты наконец начала действительно верить!

   - Спасибо. - Адель села рядом с наставницей. В гостиной было удивительно уютно,. несмотря на агрессивно-яркие красные стены и большую свисающую сверху люстру. Пахло какими-то пряностями и немного виноградом, но эти запахи не раздражали, а наоборот успокаивали. В комнате царил идеальный порядок, каждая книжка, каждая статуэтка были на своем, строго определенном месте, аккуратно расставленные на полках.

   - Лаура, - осторожно спросила Ада. - А почему у тебя так убрано?

   - Ты обо мне была такого плохого мнения? - поинтересовалась наставница. - Думала, тут бедлам и разбросанные по полу вещи?

   - Нет, но... Почему я не могу тогда убирать комнату? - Ада почувствовала, что уже который раз за день хочет наорать на наставницу. - Это такая издевка, да?

   Лаура устало вздохнула.

   - Лучше бы ты пила вино, оно, между прочим, очень хорошее. И нет, я не издеваюсь над тобой, - она поднялась и встала напротив Ады. - Ты сможешь выдумать тут что-нибудь? Ладно, не пытайся. Все равно не выйдет. Потому, что здесь нет вероятности. Вот раскроешь свою страсть, может и не придется прибегать ко всяким трюкам, - она завела руку за спину и через миг протянула Адели пирожное.

   - Умеешь делать вот так? - усмехнулась она.

   - Нет.

   - Ну, вот тогда не говори мне про классовое неравенство, - хмыкнула Лаура. Зазвонил телефон, и она умчалась отвечать.

   От выпитого вина появились приятная расслабленность и безмятежность. Ада откинула голову назад и смотрела на натяжной потолок. Он был идеально ровный и походил на мутное зеркало, так что в нем можно было увидеть отсвет камина и неясный силуэт на диване.

   - Ничто не мешает тебе начать так жить. - Лаура незаметно подошла и положила руки Аде на плечи, зашептала на ухо. - Я могла бы многому тебя научить, не только выдумывать, но и создавать удивительно прекрасные вещи, играть на пианино, флейте, рисовать. Это то, к чему у тебя лежит душа, я знаю, вижу, как никто другой. Не понимаю, зачем тебе математика.

   - Но мой брат...

   - Давай хотя бы на секунду оставим твоего брата в покое, - рассердиласьЛаура. - Я говорю сейчас о тебе. Ты человек искусства, с таким воображением, что через несколько лет могла бы оставить меня без куска хлеба. А вместо этого идешь в математику! Ну, какой из тебя технарь, а?

   - Я не знаю, Лаура, - грустно сказала Ада. - Понимаешь, я должна. Иначе мать снова разочаруется. Я и так не самая лучшая дочь.

   - Знаешь, сколько среди выдумщиков уборщиков, продавцов в палатках, всяких м-м... контролеров в метро?

   - Что? - растерялась Ада.

   - Ни одного. Нам нет необходимости работать. Ты можешь создать любой предмет, даже деньги. В разумных пределах, конечно. Стать миллиардером не получится, но главное другое: тебе нет необходимости работать!

   - Дело же не в деньгах, - понуро ответила Ада. - А в том, чтобы хоть раз в жизни не разочаровать мать и брата.

   Лаура подошла и обняла ее, сказала, гладя по голове:

   - Я понимаю, это тяжело. Но ты должна сама решить, чего ты хочешь. И ни мать, ни брат не должны этому мешать. Это твоя жизнь, как ни банально это звучит. Ты должна только себе, никому больше.

   Они сидели, обнявшись, и смотрели, как догорают поленья в камине. Наконец огонь совсем погас, не осталось ни одного красного уголька.

   - Пора домой? - спросила Лаура.

   Ада кивнула, хотя уже не очень понимала, где ее дом.

   Они подошли к подъезду, и Адель собиралась заходить, когда Лаура легонько тронула ее за плечо.

   - Подумай о том, что я говорила. Одно слово, и ты станешь моей помощницей, или я увезу тебя в Мирград, там нужны такие люди, - она сделала шаг к Аде, заправила ей за ухо выбивающуюся прядь. Шепнула. - Марк всегда будет тянуть тебя вниз, а с твоим талантом ты сможешь достигнуть таких высот, какие и не снились ни твоей матери, ни брату. Ты станешь великой.