Город

   - Я рад, что ты пришла, Ада, - сказал он. - Марк очень по тебе скучал. Пойду его разбужу.

   Оказывается, все было так просто. Чтобы увидеть брата нужно прийти, поздороваться с врачами и дождаться Марка. Никаких "тебя не пустят", никаких "ты наткнешься на маньяка", даже никаких "ты потеряешься по дороге". Ада ездила сюда уже пять лет, она с закрытыми глазами могла дойти до комнаты отдыха.

   Пришел Марк, и от его вида у Адели сжалось сердце. Он ужасно похудел, щеки ввалились, под глазами лежали огромные синие тени; движения стали заторможенными, а взгляд рассеянными. Ада слишком хорошо знала, что это значит, но заставила себя широко улыбнуться. Меньше всего брату нужно ее унылое лицо.

   - Здорово, что ты пришла, - сказал Марк и кивнул на диван. Обычно они сидели на стульях, по разные стороны от стола. Почему-то мать считала, что так правильно. Но сейчас ее не было, и можно сесть куда хочется.

   Они расположились на диване и некоторое время молча разглядывали друг друга, привыкая, ища мелкие перемены в лицах, прическе, взглядах.

   - Ты стала счастливее, - заметил наконец Марк.

   - Наверное, - улыбнулась Ада, смущенно проводя рукой по волосам. - Я начала... больше общаться с людьми.

   - Это тебе на пользу.

   Она отвела взгляд. Как хотелось бы рассказать все брату! Но мать говорила, что ему стало значительно хуже и его нельзя волновать. Рассказы о странностях его всегда выводили из равновесия, а уж рассказ о такой странности...

   - Что с тобой, Аделька?

   - Можно я полежу у тебя на коленях? Как раньше?

   - Конечно, - растеряно улыбнулся Марк. Отодвинулся на край дивана, чтобы дать Аде больше места. Она положила голову ему на колени, сложила ладошки вместе и закрыла глаза.

   - Ты чего это? - тихо спросил Марк, проворя рукой по ее волосам. - Совсем мама зачморила? Ты ей скажи, чтобы не обижала, а то я вернусь и буду с ней серьезно разговаривать!

   - Ты главное вернись, - пробормотала Ада, засыпая.

   - Ты стала появляться чаще, - заметил Марк. Он стоял, прислонившись к дереву и улыбался.

   - Я уснула, да?

   - Сразу же. Пойдем! - он направился к качелям. - Помнишь, ты всегда приходила ко мне, когда было страшно по ночам.

   - И засыпала у тебя на коленях, - добавила Ада, вспоминая. - Это было так давно.

   - Ничего не изменилось, ты по-прежнему приходишь ко мне, когда страшно.

   Марк сел на качели и оттолкнулся от земли. Ада встала рядом.

   - Почему ты думаешь, что мне страшно? Наоборот. Я счастлива. Все настолько по-другому!

   - Но не я.

   - Не ты?

   Ада тут же погрустнела. Конечно, как бы весело она не общалась сейчас с парнем, сидящим на качелях, он был просто миражом. А брат, ее брат, сидел сейчас на диване в комнате отдыха в больнице. И, несмотря на изменения и умения, Адель ничего не могла с этим поделать.

   - Как мне быть? - спросила она у призрака. - Помочь тебе...ему? Как мне вернуть его?

   - Спроси его об отце или расскажи о Миграде. Поговори с ним хоть о чем-нибудь! Хватит печься о его здоровье, поговори с ним наконец!

   Ада помотала головой.

   - Но как это поможет? Он только будет волноваться. Я не хочу, чтобы ему стало плохо.

   Призрак слетел с качелей и мягко приземлился на землю.

   - Вот в этом ваша проблема. А сейчас ему хорошо?

   - Нет, - уныло ответила Ада.

   - Ты даже не представляешь, насколько нет!

   Что-то в его голосе испугало Адель. Брат никогда не говорил с такой злобой. Но почему он на нее злится? Она же ничего не сделала. Она просто не хочет, чтобы из-за нее брату становилось только хуже. Мать и так ее все время ругает за то, что она достает Марка.

   Вдруг призрак подошел к ней и крепко обнял. Уткнулся носом в волосы и прошептал:

   - Разве ты не видишь, что с ним происходит? Он исчезает, растворяется. Ты знаешь, что он просыпается только тогда, когда ты приходишь? Ты знаешь, что он живет от встречи до встречи, а все остальное время лишь вспоминает?

   Не я, а он становится призраком. Все, что у него и осталось, это я и эти сны. Но скоро и меня не будет. Он исчезнет так же, как исчез отец. Точно так же.

   - Марк...

   Но Ада была уже одна.

   - Марк!

   - Все хорошо, Аделька, - шептал брат. - Это просто кошмар. Так не выспалась?

   - Что?

   - Ты уснула, как только легла. Не выспалась?

   Ада открыла глаза.

   - Марк...

   Он подмигнул ей и улыбнулся.

   - Поднимайся, засоня. Нас скоро прогонят.

   Ада села.

   - Прости я...Я долго спала?

   - Ну... Прилично.

   Марк смотрел на нее с улыбкой, но Ада видела, что ему не по себе. Она всегда понимала, что с ним происходит, и отчетливо видела, что брат беспокоится, путь и пытается это скрыть.

   - Адель, мне кажется, что-то произошло, но ты не хочешь мне говорить.

   Она нервно облизнула губы. Марк смотрел на нее, не мигая, но казалось, что он и правда лишь недавно проснулся. Они дают ему лекарства, от которых он почти все время спит?

   Вопрос уже сформировался в голове, но Адель не хотела его озвучивать, стараясь увести мысли в другую сторону. И все-таки... Мог призрак говорить правду? Неужели тогда она имеет право задать вопрос, который боялась озвучить уже много-много лет.

   - Ты помнишь его? - Она не смогла сказать "отца", она давно отучилась произносить это слово. Но знала, что брат поймет.

   Он нахмурился и обхватил себя руками за плечи, уставился в пустоту. Ада уже почти пожалела о своем вопросе. Об этом нельзя говорить, ни в коем случае, но призрак сказал - спрашивай, а ей так всегда хотелось узнать хоть что-то. Отец ушел слишком рано, она почти его не помнила. Только руки, пахнущие сигаретным дымом и мятными леденцами. Даже лицо расплывалось в ее воспоминаниях. Лишь руки, огромные, нереально огромные в понимании ребенка.

   - Я не хотел бы, чтобы ты думала о нем плохо, - помолчав, сказал Марк. Он говорил медленно и немного неуверенно. - Он ушел потому, что не мог иначе. Другого выхода не было.

   - К другой женщине? У нее родился ребенок? - Ада много раз обдумывала это. Он не мог просто так их бросить, только не он. Должно было случиться что-то серьезное.

   Марк почему-то улыбнулся.

   - Нет, нет, Аделька. Совсем по другой причине. Может быть, когда-нибудь я тебе расскажу. Он просил рассказать. Когда-нибудь.

   - Он просил? - Ада начала понимать. - Ты что, знал, что он уйдет?

   В тот день мать рыдала так, как никогда в жизни. Она заламывала руки, била посуду, чем ужасно пугала маленькую Адель. Для матери это был шок. Отец ушел, ничего не сказав. Просто однажды они проснулись, а его не было. Все вещи остались дома, исчезла только одежда, в которой он собирался идти с утра на работу, ботинки и куртка. Ну и еще сам отец. Сначала они пытались что-то сделать, искать, но заявление в милиции не приняли. Что за глупость - человек, пропавший из дома? Матери говорили, что мужья уходят, и это не повод вызывать милицию. Сначала она не верила, потом смирилась.

   Но никто не знал, что случилось тогда утром. Отец не оставил ни записки, ни письма. Он так никогда и не дал о себе знать. Мать обзвонила все морги и больницы, но словно по инерции, будто понимала, что не найдет его. Сначала Адель бросалась к двери и телефону при каждой трели, но вскоре перестала. Постепенно из поля зрения начали исчезать отцовские вещи - что-то выкидывалось, что-то убиралось в чулан. Вскоре нельзя было даже сказать, что в этом доме жил кто-то кроме матери, Марка и Адели. Постепенно он исчезал из памяти, как будто и не было никогда.

   - Ты знал, что он уйдет? - повторила Ада. Это никак не укладывалось в голове. В тот день Марк был такой же удивленный и расстроенный. Или просто расстроенный? Она схватилась за голову. Этого просто не могло быть. - Но если ты знал, почему не сказал ни мне, ни маме тогда? Почему ты не сказал потом, она бы хоть не ждала его!