Страница 38 из 43
Я стер соседнюю руну и вместо нее начертал ее зеркальное отображение.
...позволяет нам закрепить необходимый результат и сделать арку полностью готовой к работе, убрав мелок, я выпрямился и с нескрываемым удовлетворением оглядел новый рисунок, который моментально начал наливаться синеватым светом. . Вот и все, господа. Теперь у нас есть реальная возможность покинуть этот негостеприимный замок в самые сжатые сроки. Осталось только дождаться, пока откроется портал... это займет примерно пару минут... и можно благополучно уходить. Надеюсь, теперь вы довольны?
На меня уставились сразу четыре пары ошарашенных глаз.
Бедняги. Кажется, они до последнего не верили, что у нас чтото получится. Ишь, как глаза вытаращили. Господин граф прямо соревнуется в этом трудном деле с собственным слугой. А "светлый" вообще стал похож на лупоглазого русала из детских сказок. Потрясающе! Неужели ктото из них решил, что я не знаю, что делаю?!
Это что... вот так... просто?! неверяще переспросил Лирг, жадно разглядывая стремительно разгорающийся магический рисунок.
Я пожал плечами.
Ну, не совсем просто, но, тем не менее, арка работает. На наше с вами счастье.
Слава небесам, почти беззвучно прошептал Шепред. И даже, как мне показалось, в уголках его глаз промелькнула самая настоящая влага. Оба охранника при этом испустили дружный облегченный вздох. А маг по обыкновению впал в прострацию. Один лишь господин граф остался спокойным, однако то, как он судорожно сжал кулаки и стиснул зубы, наглядно доказывало, что его спокойствие изрядно наиграно.
Аа... откуда вы знаете про руны? наконец, прорезался голос у мастера Лиуроя.
Я зевнул, деликатно прикрыв рот, чтобы никто не заметил растущие там клыки.
Мне положено. К тому же, двойные руны это старый и весьма распространенный прием, который был особенно популярен среди придворной знати лет этак пятьсот назад. С их помощью когдато закрывали тайники, собственные спальни, склепы, сокровищницы... правда, обычно для этого использовали не "оппу", а более сложные руны... иногда даже по две или три... но сутьто от этого не меняется. Если честно, меня всегда интересовали древние языки и возможности их использования. Однажды я на этом даже старого друга подловил. А потом и помощника... хм.
Мне вдруг резко разонравилась поднятая тема.
Ладно, готовьтесь, тряхнув головой, я поспешил выкинуть посторонние мысли из головы. Арка будет активной всего несколько минут. Если не успеете в нее нырнуть, останетесь здесь до следующей полуночи. Раньше заклятие переноса просто не успеет восстановиться. Да и мастер Лиурой не двужильный. Так что собирайте вещи и будьте готовы отправляться в любой момент.
Да какие там вещи? пробурчал старик Шепред, думая, что я не услышу. Все ж в лесу бросили, кроме того, что могли унести на себе. Даже портков запасных не захватили.
А жаль, правда? невинным тоном заметил я, выразительно покосившись на живописные разводы на одежде "светлого". Тот вспыхнул до кончиков ушей, брезгливо скривился и поспешил отойти к арке, подальше от соблазна схватиться со мной у всех на виду.
Забавный мальчик. Правда, очень уж взрывной и непоследовательный. И как ему доверили такое важное задание? Неужто у Совета не оказалось под рукой более опытного чародея?
Так. Опять я лезу в чужие проблемы. А пора бы и о своих, наконец, подумать.
Мэтр Гираш, куда вы?! изумился граф, когда я звучно отряхнул руки и, кинув прощальный взгляд на тихонько гудящий в углублении тумбы ключ, решительно двинулся обратно к лестнице. Подождите! Куда вы уходите?!
Знаете, какой самый большой минус у стационарных порталов, господин граф? не оборачиваясь, бросил я.
Нет, машинально ответил Его Сиятельство. Какой?
Я на мгновение остановился и сухо пояснил:
Они не закрываются снаружи. И работают после использования еще некоторое время. Поэтому, если вы не хотите, чтобы за вами увязался здешний хозяин со всей своей армией, то комуто из нас придется остаться. А поскольку кандидатов на эту роль у нас только двое, но мастер Лиурой наверняка понадобится вам и дальше, то остаться придется мне. Поэтому не тратьте время зря и больше не мешайте мне работать.
В полнейшей тишине я поднялся по лестнице. Слыша за спиной неровное дыхание ошарашенных моей глупостью людей, с достоинством поправил край мантии, которая всетаки успела здорово запылиться. Потом глубоко вздохнул, надеясь, что ничего не забыл и не упустил. Мысленно настроился на вибрации ключа, чтобы точно почувствовать тот миг, когда мне больше не нужно будет заботиться о тыле. Наконец, подтянул повыше сползающий пояс, про себя прикидывая, как лучше использовать имеющиеся под руками инструменты, и, больше не думая о графе, шагнул наружу.
Все. Я готов к нормальной работе. Стик и нож на месте. Одежда обработана надлежащим образом и никак не выдает мою принадлежность к живым. Мантия тщательно испачкана строго в необходимых местах. Лицо надежно закрыто. Когти спрятаны. Аура свернута. Сапоги подкованы и все еще удерживают на своих каблуках жизненно необходимое в моей работе серебро. Травки я, правда, истратил почти все, но они мне больше не понадобятся. Да, резерв значительно опустел, но я не потратил ни одной его капли впустую. Накопительные амулеты, правда, более чем наполовину опустошены. Часть из них вообще придется наполнять заново. Однако я все еще цел, свободен, до сих пор адекватно соображаю, а значит, нет никаких причин для паники или уныния. При том, что все мы прекрасно понимаем: я остаюсь на верную смерть. Потому что раньше утра до своего родного замка граф при всем желании не доберется. А уж когда он сумеет привести своих людей это, на мой взгляд, вообще не поддающаяся исчислению величина.
Иными словами, я оставался здесь абсолютно один. Как минимум, до рассвета. Против гипотетически агрессивной, голодной и управляемой какимто неизвестным коллегой армией нежити... хотя это еще ничего. Когдато бывало и хуже. Причем, очень и очень намного. Правда, посторонним об этом знать совершенно необязательно.
Благодарю вас, мэтр, догнал меня на полпути дрогнувший голос графа, в котором, как ни странно, прозвучала неподдельная грусть. Постарайтесь уцелеть до нашего возвращения. Если вам это удастся, я готов пересмотреть условия вашего контракта. Хотя мне почемуто кажется, что вы остаетесь совсем не ради денег.
Так. Кажется, меня собираются записать в герои?
Я хмыкнул.
Всего доброго, господин граф. Как я уже говорил, портал закроется через несколько минут после вашего ухода. При условии, конечно, что я вовремя произнесу инактивирующее заклятие. Насчет контракта можете не волноваться я всегда уважал букву закона, поэтому постараюсь удержать нежить как можно дальше от арки. Если не получится, то не волнуйтесь: своими похоронами я никого обременять не буду некроманты умирают не так, как обычные люди. А если я всетаки дождусь вашего возвращения...
Я намеренно выдержал долгую паузу, чтобы все как следует прониклись. А затем резко обернулся, пристально посмотрев в глаза нанимателю. И граф, что удивительно, не отвел взгляда.
...то когданибудь я попрошу вас об услуге.
Договорились, совершенно спокойно кивнул Его Сиятельство, кажется, не особенно веря в том, что мы снова свидимся.
Я удовлетворенно кивнул и эхом повторил:
Да. Договорились.
После чего, проигнорировав возмущенный взгляд мастера Лиуроя, неторопливо отвернулся и, полностью успокоившись касательно своего ближайшего будущего, скрылся в проеме.
Глава 12
"Если ты считаешь себя героем, значит у тебя есть хороший повод сходить к лекарю душ.
Если так начали считать другие... наверное, не стоит их разочаровывать?"
Мэтр Валоор да Шеруг ван Иммогор.