Долг

Я наморщил лоб:

– Если Друмир уйдет в автономное плаванье, это будет означать, что обычные игроки тупо отключатся и навсегда потеряют возможность войти в игру? Ведь среди пятидесяти миллионов персонажей, сорвавшихся едва ли больше двух процентов! Это же Судный день какой-то… Опустевшие в одно мгновенье замки, заброшенные улицы, тишина в чатах… Б-р-р-р…

– Не совсем так, - поправило меня божество. – Во-первых, твоя главная ошибка: не «игра», а живой, полноценный мир, пусть и созданный искусственно посредством вашей веры усиленной искрой творца. Второе – верно, сорвавшихся едва ли наберется миллион, однако, вы проводите в игре двадцать четыре часа в сутки, а не три, как среднестатистический персонаж. Именно поэтому, в любой произвольный отрезок времени количество оцифрованных на виртсервере не меньше семи-восьми, а то и десяти процентов. Ну и не забывай об энпиэсах, их ведь на порядок больше чем игроков и они точно так же подвержены феномену развиртуализации как и сам Друмир. Руата, Ллос – достаточно материальны, не так ли?

При упоминании коварных дамочек меня в очередной раз передернуло. Это да, живее всех живых, не к ночи будут упомянуты. Вывороченные некогда суставы до сих пор пугают фантомными болями… Но сейчас, я думал не о дроу – перед моими глазами мелькала запыленная колона уставших гнолов, бредущих под жарким солнцем в глубины земель Фронтира. Беженцы, первые беженцы Друмира.

Внимательно наблюдающий за моим лицом Павший удовлетворенно кивнул:

– Понимаешь, значит. Именно в этом часть твоей силы и основное преимущество. Умение мыслить нестандартно, совершать интуитивные, но выигрышные поступки, потрясающее погружение в мир, без разделения персонажей на живых и нарисованных. Ты щедро делишься своей верой, как сеятель разбрасывая семена жизни во все стороны. Гончие, бригадир гоблинов Арлекино, тролль-альбинос Умка созданный для переноски боеприпасов, страдающий от одиночества дух-хранитель замка Бэрримор – многим бы стоило тебя поблагодарить… Продолжай в том же духе, ищи союзников среди коренных жителей Друмира. Это огромный и пока что абсолютно не востребованный ресурс.

Я задумчиво кивнул, перебирая в голове возможные персоналии: харизматичный Гунар – торговец острым железом, костяной дракон со своим вечно голодным выводком, надежные как клинок горлорезы – всех их я был бы рад увидеть под знаменами клана Детей Ночи. Отшельник Грым – мой первый встреченный в игре персонаж, практически учитель! Как я мог позабыть старого Грыма, это же готовый жрец Неназываемого, его-то уж точно следует пригласить в первых рядах!

Я даже дёрнулся всем телом, порываясь встать и бежать, агитируя за советскую власть направо и налево, но тяжелая ладонь Неназываемого припечатала меня к земле:

– Погоди, успеешь еще. Запамятовал, с чего вдруг мы подняли эту тему?

Ой, блин, реально ведь позабыл об артефакте! Я в сердцах хлопнул себя ладонью по лбу и тут же в кувырке через спину улетел назад, по пути щедро разбрасывая искры из глаз. Сидя на коленях в пыли, с удивлением рассматривал помеченную божественным логотипом ладонь – фигасе силища, в этом и заключается подарок Павшего? Взглянул на бога, но тот лишь удивленно покачал головой:

– Случайный эффект, наверное, пройдет со временем… Основной функционал артефакта в другом – мне бы не хотелось брать штурмом цитадель Ллос, вытаскивая своего жреца из ее уютных пыточных камер. Поэтому и озаботился твоим выживанием – в случае проседания здоровья ниже критического уровня, весь последующий урон примет на себя мой дар. Считай его последней линией обороны, если уж арт принялся глотать причитающиеся тебе удары – дело труба, пора делать ноги. Не геройствуй и не истрать защиту понапрасну, предмет одноразовый, регенерации и восстановлению не подлежит.

Я уважительно провел пальцами по проступившей на ладони печати, очищая рисунок от пыли.

– И много урона выдержит?

Неназываемый пожал плечами:

– Тысяч пятьдесят думаю примет…

– Хренасе… А нельзя его все же многоразовым сделать, или еще парочку забабахать? Ладоней-то у меня две? Если с адамантом напряг – ты только скажи где его взять можно, соберу наемников, перетряхнем все через мелкое сито…

Наткнувшись на ироничный взгляд Павшего, я зажал рот своему хомяку, что заставлял меня нести глупости в нелепой надежде заполучить еще одну божественную плюшку.

– Наемников возьми обязательно. Только вот драть когти Ллос ты будешь потом, сейчас важнее другое – нужно отыскать заброшенный храм Неизвестного Бога. Окрас силы его алтаря нейтрален, вполне подходит для создания нового храма – ты ведь собираешься выполнять перед гномами взятые на себя обязательства и призывать в мир Аулэ - владыку земной тверди и металла?

Что-то во взгляде Неназываемого заставило меня собраться и отнестись к вопросу со всей серьезностью. Обещанные мне в качестве награды Патриархом Трором семь миллионов золотых и пять сотен гномов для ремонта замкового комплекса – это более чем весомо. Но важнее, пожалуй, другое: слово Первожреца – какому богу нужен хвастливый пустозвон? Причем отмазки не принимаются: на форсмажор и взбрыкнувшую не во время жрицу ответственность не переложить. Потерю божественного авторитета и упущенный шанс привести под знамена Павшего тысячи гномов – мне не простят.

Решительно кивнул:

– Собираюсь, конечно. Задача первостепенной важности, за наводку на храм буду благодарен.

Божество благосклонно кивнуло:

– Потерянный Город. Локация заготовлена с прицелом на будущий рост игроков, монстры там уровня двести плюс, возможны мини и макси боссы, так что будь во всеоружии. Храм, соответственно, в центре города. Задача прямая как шуруп – прийти, убить всех, забрать свое. Вопросы есть?

– Э-э-э… - я на секунду подвис, наблюдая как мимо нас пропорхал щенок, выпучив от усердия глаза и размахивая полученными от Макарии розовыми крыльями.

Кивнув в сторону веселящейся богини, задал совсем не тот вопрос что хотел:

– Сил лишних дофига? Щедра как никогда…

Павший улыбнулся подруге, что почувствовала интерес к своей особе и вопросительно стрельнула глазами.

– Ты не поверишь… Жертвенный манопоток настолько велик, что на порядок превосходит наши потребности и возможности его переработать. Морфируем астральные каналы, создаем накопители, даже жадный костяк Тяньлуня захлёбывается от килотонн маны – и все равно, большую часть энергии приходится сбрасывать в нейтральные пространства. Слишком легко перегореть…

– Обалдеть! В чем прикол? Откуда такой поток желающих добровольно клеить ласты?

Павший пожал плечами:

– В основном азиаты, количество «Блаженных смертей во имя другого» там абсолютно ненормально. Порядка шести тысяч в час…

– Хм, рабство, казни?

– Не знаю… Ради простого удовлетворения любопытства я туда не полезу. Китайцы одни из первых добыли божественный предмет и отстроили Дворец Нефритовой Пустоты, в который призвали своего верховного бога: Юй-ди, Нефритового Императора…

Я реально заинтересовался – новое божество!

– Он светлый, да? Или наш?

Павший покачал головой:

– Он чужой. В разборки не лезет, но сил накопил немало - его подданные трудолюбивы и набожны, убеждать их жертвовать и веровать нет нужды. Короче – на данном этапе угрозы вроде как не несет, но рано или поздно может превратиться в очень серьезную проблему…

– Ясно, что ничего не ясно… Ладно, будем решать проблемы по мере их появления, не до китайцев сейчас. Если честно – я зашиваюсь, ком проблем пухнет как на дрожжах, кажется что вот, наконец разобрался с чем-то, а нет – каждый решённый вопрос ставит перед носом парочку новых, мрак…

Неназываемый сочувственно похлопал меня по плечу:

– Разделяй и властвуй. Ищи людей и делегируй им часть обязанностей.

Бог встал со своего кресла, аккуратно отодвинул в сторону ветку подлизывающегося меллорна и хитро подмигнул:

– Не хмурься, это реально - я же тебя нашел?

Глядя в спину удаляющегося и весело насвистывающего бога, я пробурчал: