Страница 51 из 69
‑ Командор, а ведь когда ваше средство дойдёт до Леоры, то и она очистится, причём наверняка на всём протяжении? ‑ спросил молодой помощник.
‑ Да, только об этом пока никому постороннему знать не нужно.
К секретности в Отряде приучали с самого начала обучения, а особые нюансы доводились только до самых разумных, осознающих свою будущую выгоду от поездок в Брошенные земли и охоты на крупных и ценных зверюг.
Обоз, ведомый Полем, прибыл на третий день. Всё, что имело смысл увезти, загрузили на повозки и отправились в обратный путь, закончив очередной "поход на север". Оставалось лишь оформить бумаги на владение ещё двумя замками и отправить их в Александрину, в канцелярию его величества. Виконту Вархинклю доверия не было.
Баронство Штольца было оформлено на Шеллера, который расплатился титановыми пластинами и… двумя автоматами "Вал", провезёнными вместе с более простым оружием на "пятно". К автоматам были добавлены по два цинка патронов на каждый ствол. Взятки и мздоимство в России не успели отменить из‑за приближающихся выборов, поэтому Шеллер не имел проблем с контрабандой, а, наоборот, заполучил целого ФСБшника для потенциальных отмазок.
Сильмар вплотную занялся изготовлением "калашниковских" систем перезаряда на отрядные арбалеты и усилением режущих кромок мечей и секир. В ход шёл весь металлический мусор, собранный в подвалах замков и обычно не годный для переработки. Чёрная мана обеспечивала реструктуризацию сплавов, заодно усиливая процессы горячей диффузии в силовых полях.
Наконец‑то прибыла, через портал, повозка с маной, изготовленной по новым ватиканским усилениям стандартной технологии. Удалось добиться высочайшей сортности "34". Работать с такой силой становилось опасно.
‑ Командор, мы же теперь вынуждены будем сжигать ману не щепотками, а крупинками, ‑ ворчал Октавиан, ‑ как с ней работать?
‑ Попробуй, вместе с Терминалем, создать буферное устройство, ‑ подсказал Старк, ‑ растворяй ману в воде, а суспензию сжигай. В конце концов смешивай с более слабой. Только не жди готовых решений ‑ у меня их нет. Если не нравится, скажи ‑ я продам всю ману Стефану.
Октавиан не хотел остаться совсем без маны и загрузил себя и Терминаля инженерной задачей.
Задержка в поставке была вызвана сложностью освоения новой технологии, растянувшейся на месяц. Ману за очередного зоргха и другие платежи в золоте и товарах представители пообещали поставить в этот раз в недельный срок…
…Новенький, как монетка из под пресса, барон "Володьин" начал обустройство баронства с ремонта пристаней и складов. Жители его деревень тоже подключились к подготовке к Ярмарке, тем более, что первые купцы уже прибывали, чтобы устроиться заблаговременно.
На лигу вокруг Аргента, все поселения готовились к приёму гостей, ибо намечалось тех уж слишком много. Торговые площади, окаймляющие Аргент с востока, были приведены в порядок, рядки подремонтированы. Все посреднические конторы заготовили уйму бумаги и чернил для оформления сделок "без выноса товара". Изумрудники‑автомобилисты довольно потирали руки и обсуждали единые стратегии, при том, что никто не собирался их соблюдать. Представители Эмирата разрешили использовать земли под размещение товаров на другом берегу Леоры и даже обустроить временные паромные переправы.
Эмир Хусен лично прибыл вместе со своими купцами, заодно доставив табун из сотни эльфийских лошадей в Мерль. Барон Володин подарил эмиру АК‑74 с цинком патронов. Многозарядный автоматический огнебой был принят со всем достоинством, ответным даром стал Перстень Власти, стандартная финтифлюшка, обладающая небольшими магическими свойствами. Подзарядка таких амулетов проста ‑ нужно с раннего утра подержать на солнечном свету, когда идёт ультрафиолет…
…Тренировочную миссию по истреблению нечисти решено было провести на "пятне переноса", благо, точка знакомая, а нечисть прикормленная. Школа отправилась полным составом. На месте сразу занялись заготовкой сухостоя, так как многие деревья по краям высохли после коллапса, и рытьём ям под кострища. На этот раз никто над душой не стоял и не требовал ограничиться снятием дёрна, якобы, правильной российской методой. Копали как положено, то есть два с половиной фута в глубину, три фута в ширину и два ярда в длину. Стандартные кострища ликвидаторов, каковые Старк и Леру выкопали за свою жизнь огромное количество. В таких ямах удобно поддерживать огонь и швырять в него обрубки нечисти, которые славно горели. Получилось кольцо примерно сто ярдов в диаметре.
Бойцам предстояло стоять вне кольца и, разрубая нечисть, откидывать куски её в костры, пока обрубки не отрастили новые конечности. Вся амуниция была проверена, включая металлические ремешки на шлемах. Слишком дорого обходилась подгнившая или пересохшая кожа, чтобы на ней экономить. Лошади, под охраной десятка учеников, остались на Дороге Древних.
Простое, в принципе, дело требовало слаженности, ловкости и хладнокровия, особенно в первый раз. Когда солнце зашло и даже сумерки перешли в ночь, цепь школяров заняла свои позиции. Тренировки на чучелах закончились ‑ началась тренировка на живых объектах. Любая партия зелёных возмутилась бы "кровожадностью" и настучала бы в Гаагский Суд, поддержанная массами гуманистов за чужой счёт. Но в Оранжевом мире не было "зелёных", не было Гааги и даже не было крови у нечисти, а только слизь непонятного предназначения.
Атака началась с восточной стороны, а потом перешла в круговую, по мере прибытия новых и новых исчадий военной науки. Леру, Октавиан и Старк действовали не в ряду с остальными, а практически торнадили среди скачущих и кусающихся ублюдков военных времён. Костры, получая свежую порцию прекрасно горящей протоплазмы, разгорались и разбрасывали шкворчащие искры, чтобы снова опасть до следующей "подачи топлива". Несколько курсантов внутри "бастиона" подкидывали в кострища запасённый сухостой.
За четыре часа было уничтожено несколько сотен единиц лесной нечисти, которая успела не только учуять запах людей, но и добраться до потенциального "пункта питания". С рассветом уставшие тигростарки перебрались на Дорогу Древних, неся раненых. Убитых не было, потому что никто не хотел нарушать инструкции. Случай с оторванной вольфами головой был ещё свеж в памяти! Даже у тех, кто лично не присутствовал при инциденте.
После ночного тренинга сразу девять учеников решили покинуть Школу. Ещё полтора десятка были отчислены. Рисковать жизнью людей, не созданных быть воинами, неразумно ‑ лучше уж истратить побольше времени на отбор, пока есть возможность. Можно раскачать немерянную силу, можно обучить воинским умениям, можно обеспечить высококлассным оружием, но нельзя изменить внутреннюю, от природы, ментальную базу. Тот духовный барьер, не позволяющий жёсткости перейти в жестокость или ослабнуть до мягкотелости. Ту грань резонности и чувство меры в уничтожении, которая или есть от рождения, или её просто нет. И сами по себе эти нюансы проявляться не всегда хотят.
Жители Мерля готовились к Ярмарке на своей территории. Весь "изумрудный мусор", включая биотуалеты, был приготовлен вдоль северной ветви Дороги Древних, а на торговой площади возле Аргента было арендовано лишь представительское место под образцы. Далеко, конечно, зато гарантировало от посягательств недобитых изумрудников‑демократов, способных потребовать взад то, что им вообще‑то не принадлежало.