Страница 47 из 69
"Викинги‑новгородцы" тоже нехило пристроились. Пользуясь "прозрачностью" границ между Великоновгородской и Московской губерниями, они провезли в своей ладье увеличенных размеров, три десятка стволов с боеприпасами и даже МГ‑34 с непонятно откуда надыбанными патронами к нему. Свежими патронами! Пользуясь превосходством в дальнобойности и ходовыми преимуществами, эти парни быстро отморозили всех любителей попиратствовать против них на Леоре и даже обзавелись небольшим трофейным флотом, не нарушив при этом ни одного закона Империи. В портах Аргента и Борга у них тоже были свои офисы и, несмотря на воистину "изумрудные" сверхцены, они имели большое количество заказов на транспортировку. Причём политика отбора клиентов была простой: чем меньше и дороже сам груз, тем раньше дойдёт очередь на "новгородский извоз" для купца. Для "правильных пацанов" нашёлся даже хороший маг. Теперь главная суперладья шла в Тарб, посещая по ходу речные порты Империи, а впереди, как на подводных крыльях, мчалась молва‑реклама.
Закон жизни прост: как себя поставишь ‑ так к тебе и будут относиться! А те, кто тихохонько, да культурненько сопят в сторонке, чтобы, не дай Бог, не выделиться и не оказаться равнее всех равных ‑ пусть и дальше молчат в тряпочку. Они своё место в жизни выбрали и его вполне достойны!
"Изумрудный Айболит" доехал не только до Борга, но и дальше, до земель архимага Стефана. Однако, на все просьбы, а потом и мольбы о личной встрече, его культурно отшивали, пока он не достал охрану окончательно. Был вызван один из Учеников, который закатал надоедливого врача в стасис‑поле. Получившийся шар поместили в повозку, вручив вознице три золотых. Наташа, ошарашенная случившемся на её глазах, покорно села в ту же повозку и молчала всю дорогу до Борга. В местной лечебнице святого Нана шар выгрузили и отнесли на специальный склад. Саму Наташу успокоили, отпоили отварами и объяснили, что "ваш доктор немного подумает над своим поведением, а когда он поймёт, что был неправ, надоедая уважаемым людям, заклятье само спадёт". В итоге, сама медсестра устроилась здесь же на работу по специальности, получив не только еду, но и деньги на мелкие расходы и персональную келью для сна и отдыха. Специалистов везде ценят и уважают!
Октавиан терпеливо и молча дожидался своего "командора" в компании Терминаля. Слишком много Старк сделал двенадцать лет назад для тогда ещё семнадцатилетнего парня, взяв под своё крыло. Никому не нужный, но настырный щенок лез всюду, где звучало слово "магия", хотя его собственная аура была какой‑то размыто‑бледной, да ещё и серо‑буро‑малиновой. Малограмотный, худой, с грязными обгрызенными ногтями, он раздражал своими претензиями и расспросами и задолбал весь Горм, пытаясь устроиться хоть в какой‑нибудь отряд наёмников. Старку он понравился назойливостью и упёртостью и Октавиан был принят в отряд, который "командор" формировал и готовил для защиты одного горного княжества от армий завоевателя Генриха, в то время ещё Великого. Через восемь месяцев парень преобразился в высококлассного, хоть и молодого воина, крепкого, умелого, спокойного и выносливого. Тогда‑то и выяснилось, что и аура стала более яркой и чёткой: жёлто‑сине‑красной ‑ сразу три стихии! К сожалению, готовить мага уже не было времени, и отряд уехал воевать за чужую свободу. Вместе с группой Старка и Леру туда же отправились ещё несколько более крупных подразделений наёмников. Почти все они погибли, но перевалы отстояли. Отряд "командора" потерял только двоих бойцов.
А потом было позорное "награждение" выживших, когда всех уцелевших, по одному, запускали в княжеское Хранилище Артефактов. Запускали, впрочем, ненадолго: выбрать на глаз любой артефакт и выйти вон. Октавиану тогда достался какой‑то металлический "бутон" непонятного назначения. После торжественной церемонии облаивания и поливания грязью, наёмникам дали двое суток, чтобы покинуть пределы княжества. Но жизнь не останавливается на горьких страницах, а перелистывается дальше.
Старк и Леру отдали соратникам заветный бочонок золота из личной заначки, распустили отряд, а в качестве компенсации забрали Октавиана с собой. Попутно объясняли ему основы магии, так как общее образование, включая знание русского языка (то ли конёк Старка, то ли ментальная болезнь), ему дали ещё в процессе воинской подготовки. В принципе, воспитанник стал за время сражений очень сильным бойцом и практически достиг уровня "торнадо", но тяга к магии была гораздо сильнее. Хорошо, что Октавиан усвоил важное правило: "Магия без инженерии ничто!" и засел в библиотеках за соответствующие учебники. Позднее их пути разошлись, но Старк пообещал Октавиану когда‑нибудь вернуться и найти его. Обещание он сдержал лишь наполовину ‑ вернулся. Но именно маг нашёл своего командора, а не наоборот.
Вернувшись в таверну весьма довольным, Старк предложил магу и инженеру сотрудничество на два‑три года, рассказав о будущих поездках в Брошенные Земли за ценностями и бесценностями. Он даже пообещал снабдить умников высококлассной маной, которую ему вскорости должны были доставить. А взамен потребовал только одно: учиться, учиться и учиться. В промежутках между выполнениями заданий по магии и антимагии, ясен пень. Совсем немного для тех, кому делать нечего! Удивительно, но оба немедля согласились, как будто в жизни для них других путей не имелось. Обоим выдали подъёмные и поручили приготовить себя и повозку, а также всё, что лично им понадобится в ближайшие дни.
Осталось только разобраться с ростовщичеством и можно было смело валить домой, к своим. Лурье, получив распоряжения от нового хозяина, за два дня нанял целый караван повозок для вывоза коллекции, драгоценностей в закладах и деловой документации. Он также пригласил всех должников Кауфмана, живущих в Борге, включая самых бедных, но обязанных. На площади перед временно закрытым игральным салоном был разожжён костёр в котором горели синим пламенем долговые расписки меньше ста золотых весом. Должников было так много, что общий вздох облегчения едва не затушил костёр. Тем, кто должен был более крупные суммы, а это люди не бедные, хотя бы по статусу, сообщили, что через неделю в Аргенте будет открыт офис Старка‑Лурье. Там они имели полное собачье право забрать свои долговые расписки и залоги, уплатив двадцатую часть долга в канцелярию графа в качестве штрафа по недоплате налогов. На четырёх должников никакие льготы не распространялись ‑ решение по ним собирался принять сам Старк.
В принципе, такой вариант всех устроил, особенно влиятельных членов высшего света герцогства. Судьбы четверых невезунчиков никого более не волновали, так как общее списание долгов составило гигантскую сумму в три с половиной миллиона империалов. Правда, новых кредитов "ростовщик" выдавать не собирался, закрыв все дела по Кауфману раз и навсегда. Барон фон Хорн, тихо сидевший в своём замке, не знал о происходящем и не думал, что ему пришёл трындец как личности. Все, счастливо отделавшиеся, его уже похоронили, чтобы не рассердить нечаянно своим заступничеством Старка. Всё‑таки, расписки будут существовать ещё неделю.
Популярный высокоприбыльный салон был передан в собственность маркизу, а в обмен получены четыре полных комплекта "наварро" и ещё семь "усиленных артигов". Гномская повозка, выделенная для перевозки этой брони и оружия, оставалась "командору" вместе с лошадьми. Герцог Борга, узнав об огромнейшей сумме списаний, передал через де Лякруа свою благодарность. Кроме того, он подкрепил её двадцатью арбалетами "крайст" и тремя "торами" с полным боекомлектом болтов. И подумав, добавил от щедрот, тысячу наконечников К‑7 и две повозки: эльфийскую и гномскую.