Страница 67 из 420
– Ксанфия!
Лешка вздрогнул, увидев, как краснорожий кинулся к распахнутой двери эргастирия – оттуда как раз выходила девушка… та самая златовласка с синими, как ширь океана, глазами.
– Ксанфия! Я же запретил тебе ездить одной, как какой‑нибудь простолюдинке! Если у тебя нет денег нанять кучера, я, со своей стороны…
– Ты мне не муж, Никифор Макрит! – холодно отозвалась девушка. – И никогда им не станешь.
– Так уж и никогда? – нахал загородил девчонке дорогу. – А, хочешь, ты поедешь сейчас в мой дом?
– Пропусти!
– Нет, ты поедешь! И я сделаю там с тобой такое… после чего тебе ничего не останется, как выйти за меня! Или – в монастырь! – верзила зловеще рассмеялся и схватил девушку за руку. – Не думай, никто тебя сейчас не спасет, даже Герасим Барлак, с которым ты, говорят, уже целовалась, причем – на людях!
Свободной рукою Ксанфия вдруг закатила нахалу оглушительную пощечину. Тот еще больше расхохотался… и с силой сдавил девушке руку. Та скривила губы:
– Отпусти! Мне больно!
– Мне тоже. Нет, таки ты пойдешь со мной, Ксанфия!
Лешка чувствовал, что не надо бы этого делать, что лучше было б отвести глаза в сторону и побыстрей удалиться отсюда, как поступили сейчас все гуляющие по «бутикам» франты, но…
Подойдя ближе, Лешка хлопнул верзилу по плечу:
– Ты – Никифор Макрит?
– Ну я.
– Идем со мною, и побыстрее!
– А что такое случилось? Почему спешка…
Игнорировав его слова, Лешка повернулся и небрежной походкой зашагал прочь. Десять шагов… двадцать… Теперь пора оглянуться, посмотреть – отпустил ли верзила девчонку? Если не отпустил – срочно надо придумывать что‑то другое. Драка? Ну, нет, в драке Лешка ему не соперник – перешибет одним махом. Эх, жаль, не занимался раньше боксом или каким‑нибудь кудо – а ведь была такая возможность, вот и Василий Филиппович говорил как‑то…
– Эй, парень!
Ага! Подействовало!
Никифор, догнав его, рванул за плечо:
– Ты кто?
– Никто, – улыбнулся Лешка. – Просто один прохожий попросил меня передать тебе пару слов, хорошо заплатив.
– Что за прохожий?
– Не знаю, – юноша пожал плечами. – Неприметный такой, с бегающими глазками.
– Неприметный, говоришь? – верзила задумался. – Ага! Кажется, припоминаю… Что он просил передать?
– Что ты дашь мне еще две аспры… Давай!
– Сначала говори, не то, клянусь, мало тебе не покажется! – Никифор схватил парня за грудки и с силой тряхнул. Да‑а, силен, однако – никакое кудо бы не помогло. Кулачищи, что твои арбузы!
– Да, скажу, скажу, отстань… Он просил передать, что все пропало. Надо срочно заметать следы!
– Что пропало? Какие следы?
– А я почем знаю? Говорит, похоже, что Герасим замыслил какую‑то гадость.
– Значит, он так сказал? – верзила явно задумался. – Ах вот, значит… Герасим! Ну, я покажу этому гнусному ублюдку. Ведь предупреждал! А он не захотел…
– Чего не захотел?
– Не твое дело!
– Мои две аспры!
– Обойдешься! – с силой оттолкнув юношу, Никифор Макрит подбежал к одной из привязанных к коновязи лошадей, сноровисто отвязал и, вскочив в седло, понесся неизвестно куда.
– Ну, слава богу, – потирая ушибленный бок, Лешка поднялся с мостовой. – Кажется, сработало.
На углу, словно бы дожидаясь его, стояла белая лаковая коляска.
– Все в порядке? – проходя мимо, юноша с улыбкой, махнул рукой.
Златовласка удивленно подняла глаза.
– А вообще, не вязалась бы ты с этим придурком, – высказав такое пожелание, Лешка независимо прошел мимо.
– Эй!
Он чуть замедлил шаг.
– Постой же!
Юноша обернулся:
– А, это ты. Хорошая у тебя коляска.
– Да, неплохая, – девчонка пытливо смотрела на него, словно бы силилась что‑то для себя уяснить. Наконец, спросила, нервно покусывая губы:
– Ты – приятель Никифора Макрита?
– Скорее уж – неприятель, – усмехнулся Лешка.
– Но ты ему хотел что‑то сказать?
– Хотел, чтоб он не приставал к тебе. И, по‑моему, мне удалось его уговорить
Девушка сузила глаза:
– Интересно, каким же образом?
– Да врал, что на ум пришло, – честно признался Лешка. – Просто ненавижу, когда подобные типы вяжутся к девушкам. Особенно, когда девушки этого не хотят.
– Так ты хочешь сказать, что просто‑напросто помог мне избавиться от слишком навязчивого кавалера?
– Именно так.
– Не верю!
– А мне и не надо, чтоб ты верила. Главное – можешь спокойно ехать домой.
– Доброхот какой выискался!
– До свидания, любезнейшая госпожа! – издевательски поклонясь, юноша свернул в подвернувшийся на пути переулок.
– Постой! – снова закричала девчонка. – Как тебя зовут, парень?
– Алексей. А тебя?
– Ксанфия.
– Рад знакомству. Ты очень красивая.
Ксанфия улыбнулась:
– Я знаю… Прощай… И, коли все и вправду так, как ты говоришь – опасайся Никифора Макрита. Это жуткий и мерзкий тип… Как, впрочем, и Герасим…
– Я уже заметил… Постой! – теперь уже Лешка бежал за коляской.
Девушка оглянулась, придержав лошадь:
– Что‑то забыл?
– Спросить… Где тебя можно увидеть?
– Ого! – Ксанфия лукаво прищурилась, на щеках ее заиграли забавные ямочки. – Вот так сразу?
– Так где? – настойчиво повторил Лешка.
– По вечерам я иногда гуляю у Влахернской гавани. Вместе с подружками и слугами.
– А мне можно прийти? Просто так… Честное слово, я вам не буду мешать!
Ксанфия неожиданно рассмеялась:
– Что ж, если не будешь – приходи.
До составления отчета оставался ровно один день, а приют Олинф до сих пор являлся непознанным, что, естественно, не могло не будоражить Лешку, все попытки которого проникнуть в тайну приюта терпели крах – и опросы соседей, и даже такое, казалось бы, верное, средство, как срочный визит технитов. Юноша попытался было прикинуться водопроводчиком – его не только не пустили на порог, но и вообще не стали разговаривать, сколько он не барабанил в дверь. Пустое! Лишь чей‑то глуховатый голос пообещал спустить собак. Собаки в приюте действительно были – из‑за ограды частенько слышался злобный лай. Ну, вот, еще и собаки! Словно и не приют, а какой‑то военный объект. Да – дела, хуже некуда. Конечно, можно было бы просто выдумать всю информацию, но… Лешка вдруг опять вспомнил ту самую головоломку о девяти точках, оказавшихся кружками. Их нужно было соединить тремя прямыми линиями – и сделать это оказывалось возможным, лишь только выйдя за границы рисунка. Вот и здесь, похоже, нужно было выходить за границы. Ведь приют не мог быть полностью изолированным от внешнего мира – вчерашней ночью юноша даже заметил посетителей, которых безропотно пропускали в приют, словно самых дорогих гостей. Правда, при этом громила‑привратник освещал им лицо горящей свечой. Фейс – контроль – ну, надо же! Если б был какой‑нибудь пароль, тайное слово, Лешка, конечно, попытался бы подслушать, а там, может, и проник бы в эту неприступную крепость. Если бы… Ну, а пока оставалось лишь лежать за кустами да внимательно вглядываться в приезжавших господ – судя по коням, коляскам и носилкам, – посетители были именно господами, и не из самых последних.
Таинственные гости разъехались из приюта под утро, но Лешка так и не смог хоть кого‑нибудь проследить – нарвался на гопников, которые гужевались по ночам в заброшенном парке. Пришлось срочно спасаться бегством. Убежал, конечно, тем более, уже наступало утро и улицы постепенно заполнялись народом. Придя домой, поспал пару часиков, и теперь вот сидел, думал. Да, и в самом деле, нужно выходить за пределы рисунка… то есть – приюта. Во‑первых, туда ведь должны как‑то доставлять еду, во‑вторых – детей, сиречь воспитуемых… Да, интересно, откуда они берутся?
Лешка не поленился и, заглянув на службу, поинтересовался данным вопросом у непосредственного начальника – старшего тавуллярия Никодима Калавра.
– Откуда, откуда, – недовольно пробурчал тот. – Все из разных мест. На другие приюты накопал что‑нибудь?