Страница 62 из 420
– Акведук? – явившись уже ближе к вечеру, переспросил Владос. – Ну да, во‑он он – акведук Валента. Ты на бревнище – то заберись!
Лешка так и сделал, еще раз осмотрев тянувшееся через весь город гигантское сооружение в виде двухъярусных арок.
– Да, – сам над собой посмеялся парень. – Слона‑то я и не приметил. Как думаешь, в сие богоугодное заведение вода поступает из акведука?
– Наверное… Если поблизости нет цистерны.
– И течет по трубам?
– Ну да, по трубам, а как же?
Лешка хитро прищурился:
– А трубы могут и прохудиться… Да и там, думаю, имеются какие‑нибудь коллекторы, вентили – короче, требуется постоянный присмотр.
– Постой, постой… – понятливо закивал грек. – Вижу, вижу, к чему ты клонишь, авантюрист! Присмотр, говоришь…
– Слушай, а у тебя‑то хоть как дела? – несколько запоздало поинтересовался Лешка. – Узнал что‑нибудь?
– Да есть кое‑что, – ухмыльнулся Владос. – Идем, по пути расскажу.
Лешка вскочил на ноги:
– А куда идем?
– На ближайший рынок, кое‑что прикупить.
– А… а сюда?
– А сюда уж завтра явимся. С самого раннего утра!
Выйдя на широкую улицу, друзья быстро зашагали по ней в направлении старой стены Константина. Вокруг всюду толпился народ – громко кричали уличные торговцы, приказчики, высунувшись из широко распахнутых дверей эргастириев – лавок при мастерских, – зазывали прохожих с ничуть не меньшим азартом, даже чуть было не утащили к себе засмотревшегося на акведук Лешку. На папертях церквей и просто на улицах, нагло выставив напоказ жуткие уродства и язвы, нахально просили милостыню многочисленные нищие, организованные, по словам Владоса, в особый союз – корпорацию.
– Ну, так что? – нетерпеливо выспрашивал Лешка. – Чего узнал‑то?
А узнал Владос много чего. Приют Галаиды оказался женским, и часть старших девочек по вечерам танцевала и ублажала клиентов в ближайших тавернах, и наверняка налог на занятие проституцией никем не платился. Получали ли при этом девушки какие‑то деньги с клиентов или у них все забирали – это нужно было еще уточнять, как и то – в курсе ли всего этого попечительница приюта госпожа Харистина Карос, или приютские работники завели свой небольшой, но доходный бизнес в обход нее? Так сказать – левак. Если Харистина тут ни при чем – это одна ситуация, если она все и организовала – совершенно другая.
– Хорошо, что тебе, Алексей, в отличие от судебных чиновников, ничего доказывать не надо – поверь мне, не доказал бы никогда, еще б и проблемы обрел! – усмехнулся на ходу Владос. – Как я понял, главное – просто установить истину.
– Угу, – кивнул Лешка. – Может, стоит вечером пойти в какую‑нибудь таверну да расспросить девок?
– Может, и стоит, – задумчиво отозвался грек. – А, может, и нет – можем спугнуть. Лучше уж потерпеть до завтра.
На том покуда и порешили.
Яркое солнце, поднимаясь из‑за бухты Золотой Рог, весело било в глаза прохожим. У ворот Святого Романа менялась стража, вооруженные кирками и мастерками рабочие под руководством толстяка подрядчика, крича и размахивая руками, столпились у акведука Валента – видно, определяли предстоящий объем работ и ругались из‑за оплаты.
Свернув в переулок, начинающийся недалеко от крепостных ворот, одетые в темно‑серые туники приятели – Владос и Лешка – подошли к запертой двери приюта. Владос важно держал в руках большую деревянную линейку, а Лешка – отвес и моток тонкой проволоки.
– Эй! – переглянувшись, парни изо всех сил забарабанили кулаками в дверь. – Открывай! Спите там, что ли?!
– Открывайте, мать вашу!
Лешка повернулся спиной и заколотил ногами.
– Вы кто? – в середине двери приоткрылась небольшая форточка, в которой замаячила чья‑то смуглая бородатая рожа.
– Хрен в пальто! – нагло закричал Лешка. – Водопроводчики, не видишь, что ли? Тьфу ты, эти… техниты!
– Техниты?! А мы вас сегодня не вызывали.
– А нам плевать, что не вызывали! Открывай, борода – в квартале утечка!
– Но… я должен сперва посоветоваться…
– Иди, советуйся, – парни разом сплюнули. – Только мы ждать не будем – некогда. А приют ваш в черный список занесем. Никола, доставай список.
Ухмыльнувшись, Лешка положил на крыльцо проволоку с отвесом и полез в котомку.
– Сейчас, запишем. Какой это переулок?
– Галаиды.
– Ага, значит, приют Галаиды отказался допустить на важный объект технитов и…
– Эй, эй, погодите, парни! – явно испугавшийся бородач загремел засовом.
Заскрипев давно несмазанными петлями, отворилась дверь.
– Входите.
Друзья не заставили себя упрашивать дважды.
Пройдя по длинному полутемному коридору, ведомые неусыпным стражем приятели оказались на просторном дворе, разбитом на грядки и палисадники. У грядок, под присмотром тощей и длинной, словно оглобля, женщины с искаженным злобой лицом, напоминавшей Лешке одну злющую ведьму‑воспитательницу из далекого детства, копошились бледные сиротливо одетые девочки лет десяти на вид, некоторые – с обритыми наголо головами.
– Акватруба где проходит? – деловито осведомился Владос.
– Идемте, покажу…
Громко насвистывая, «работники коммунального хозяйства» вслед за своим провожатым направились через весь двор куда‑то в дальний угол, к сараям.
– Кто это, Варис?
– Техниты. Говорят, протечка у нас.
– Нет у нас никаких протечек! – надсмотрщица злобно оскалилась, но тут же махнула рукой. – Впрочем, раз уж пришли, так пусть смотрят.
Остановившись у сараев, «техниты» обступили керамическую трубу.
– Ну, что там? – нетерпеливо осведомился сторож.
– Не мешай, – строго взглянул на него Владос. – Сейчас, поглядим… О, да тут трещина! Придется замазывать. Хозяин, песок у тебя найдется?
– Песок? – сторож обернулся к надсмотрщице – или воспитательнице, черт ее знает, кем она тут была?
– Феофана, техниты песок спрашивают!
– А зачем им наш песок? Почему со своим песком не пришли? А ну, отвечайте!
Бросив девчонок без присмотра, Феофана подошла к лжеремонтникам:
– Как это так получается, что у вас ничего нет, а?
– А ну‑ка, помолчи, дамочка! – разозлился Лешка. – Сейчас у меня сама будешь трубу заделывать, поняла?! Это ж надо! Довести до такого состояния важнейший объект! Что, раньше на трубу посмотреть трудно было? А?!
Не ожидавшая подобного натиска Феофана лишь беззвучно раззевала рот, словно вытащенная из воды рыба.
– Тысяча амфор воды через трещину испарилось! – поддержал приятеля Владос. – Думаю, уж никак не меньше!
– Да куда там меньше – больше! И кто‑то за это ответит! Ну, что стойте?! Живо несите песок!
– И известку не забудьте!
– Мхх! – Лешка возмущенно махнул рукой. – Стоят тут, как эти… Это ж надо – до такого состояния ака… акра… акватрубу довели! Полквартала без воды оставили, сволочи! А мы‑то думаем – где утечка?!
– Будем составлять акт!
– Может, не надо акта? – льстиво попросил бородатый Варис.
– Ты еще здесь?! – грозно посмотрел на него Владос. – А ну, живо тащи песок, не то сами ремонтировать будете!
– Да я… да я… враз…
– Известку не забудь! – крикнул Лешка в спину убегающему сторожу и повернулся к надсмотрщице: – А ты что встала? Заняться нечем? Стоит тут, смотрит, работать мешает.
Худое лицо воспитательницы пошло красными пятнами – на что и рассчитывал Лешка. Он хорошо – еще по прошлой своей детдомовской жизни – знал такой тип женщин, вернее сказать, старых дев, получавших несказанное удовольствие от помыкания какими‑нибудь беззащитными существами, вот, вроде этих девчонок, что обрабатывали сейчас грядки. Начальство обычно таких мегер ценило – в группах всегда был идеальный порядок, ну а какими средствами он достигался, да и нужен ли был – никого не волновало. Сейчас, главное, было вывести надсмотрщицу из себя, унизить, громко, на глазах у подопечных девчонок. А Феофана не уходила, лишь чуть отошла в сторону – типа, не очень‑то интересуют меня ваши дела,
– Ну и баба! – старательно обмеривая линейкой трубу, громко произнес Лешка. – Не баба, а просто какой‑то леший!