Знахарь. Трилогия

– Закажи мне такси, я этот адрес не знаю. Только обязательно женское такси, мужчины такие балаболки.

– Зря ты так уходишь. Мой шеф хоть и политик, но на редкость приличный человек. «Павлу нужен был такой человек. Я ему сразу сказала, что так не бывает. Конечно, понятие: приличный человек у всех разное. Попытка – не пытка», – Катя решила задержаться.

– В этом доме можно получить горячий зеленый чай? – пошла навстречу Катерина.

– А то! – заулыбался охранник. Девица нетяжелого поведения ему чем‑то нравилась. Аппетитной филейной частью?

Алексей.

Русские наемники из французского иностранного легиона учили местных из‑под палки. Они не верили Алексею в то, что их отпустят домой и постоянно готовили заговоры. Куда они собирались бежать? Неужели они думали, что это Уругвай? Павел набрал их в Гвиане, где они охраняли французский космодром. Его агент чуть подпоил русскую компанию в кабаке. Павел, сидящий в отдалении, усыпил всю компанию, а дальше «друзья» отвезли загулявших в «уютное место». Проснулись легионеры через сутки в Роззе. Алексей заставлял выкладываться подчиненных на все сто процентов. Распорядок дня устроил, как в швейцарской армии, ни одной свободной минуты. За три месяца стрелковый батальон превратился в четко отлаженный механизм, вернее в семь десятков маленьких механизмов. Отделение имело фиксированный состав из шести человек и представляло собой террор‑группу. Предварительный отбор был, но даже Алексей не ожидал такого прекрасного результата. Четыре сотни магов должны были присоединиться позднее, им тоже нужна была притирка к сослуживцам, но не обязательна та жесткая муштра, под пресс которой попали стрелки. Алексею не нравились цели, но работу свою он привык делать хорошо. В данном случае, посылать под удар магов неподготовленных бойцов значило посылать их на смерть. Плен в Пантано означал чудовищные пытки, он был страшнее смерти. Поэтому Алексей не давал своему батальону спуску.

Павел Ильич.

Пока Алексей готовил стрелков, Павел вооружал магов. Огромные деньги, невиданные ранее удовольствия и обещания власти привлекли в ряды «батальона волшебников» большинство свободных магов не только из человеческой империи, но из королевства эльфов, из империи гномов, и даже из‑за моря – демонов. Предварительную беседу с новобранцами проводил официальный маг графства, Павел сидел за ширмой и копался у соискателей в мозгах. В результате поток разделялся на две части: засланные лазутчики уходили работать в мастерскую по изготовлению стандартных амулетов; благонадежные принимались на службу. Мастерская находилась на далеком острове, посреди океана. Парные амулеты для магической связи были большой редкостью. Стоили они чрезвычайно дорого и требовали одновременного включения в заранее оговоренное время. Но все‑таки у «мастеровых» нашли парочку амулетов связи в сотнях экземплярах конфискованного магического мусора. Павел считал, что шпионы на острове также безвредны, как если бы были мертвы.

– Так даже лучше. Некоторые родственники могут почувствовать смерть близкого человека, – пояснил он Алексею, когда тот удивился нежданному гуманизму Павла. В конце лета Павел устроил охоту на чужих магов.

Глава 6. Бей своих

Павел Ильич.

Павел решил начать уничтожение магов со «своих», с монастыря Святого Источника. Алексея он не приглашал, и как бы удивился, когда тот взял командование над стрелками в свои руки.

– Я смотрю, ты, наконец, покончил с миролюбием и гнилой интеллигентщиной? А то Хард на тебя стал коситься.

– Хард каждую неделю вешает десяток бандитов и вдвое больше убивает на месте. Огрубел он, жесток стал.

– Ха! Он всегда мне напоминал крутого мафиози! Работа накладывает на человека свой отпечаток. А пенсионерство – игры с внучатами, делают из старого волчары бабу. Я рад, что ты собрался тряхнуть стариной! – Павел похлопал старинного друга по плечу.

– Не обольщайся. Я просто‑напросто хочу минимизировать потери среди своих «мальчишек».

Алексей.

– Проклятый каменный пол, проклятые стены, гадский потолок, – пыль от взрывов стояла столбом, и Алексей ругался сквозь зубы, прищуриваясь и стараясь дышать сквозь мокрую тряпку. С момента начала штурма прошли неполные сутки. План молниеносного захвата монастыря сразу же полетел к черту. Узкие бойницы выходили в коридоры и были закрыты магией. К тому времени, как магические щиты потеряли силу, монахи опустили решетки. Время уходило, как вода сквозь пальцы, боезапас таял, десант не выходил на связь. Наконец, южная галерея была очищена от монахов, и Алексей повел ударную группу на прорыв, через два часа от нее осталась половина. Монахи прятались в нишах и тайных ходах, нападали внезапно, и самое опасное – они не боялись смерти.

Алексей выглядел, как оживший мертвец, весь в чужой засохшей крови, в рваной, грязной одежде, с каменным от пыли лицом. На минуту всё стихло, казалось, бой закончен, мгновением позже где‑то поблизости взорвались несколько гранат и хлопок файербола затопил ярким светом всё вокруг, несмотря на густую завесу пыли. Алексей почти успел упасть, но, когда пришла ударная волна, он потерял сознание. Очнувшись в абсолютной тишине, Алексей понял, что оглох, он потрогал мокрое от крови ухо и выругался. Файербол выдул пыль, стало легче дышать.

Алексей огляделся, вокруг лежали только трупы, никто не шевелился. По полу пошли трещины, и это было странно. Плита под Алексеем задрожала, он еле успел перекатиться в стенную нишу, грохот падающих камней Алексей «услышал» всем телом, стена задрожала. Из провала вновь поднялось пылевое облако, воняющее гарью. Часть стены рассыпалась множеством осколков, оставив огромную дыру с острыми камнями на краях. «Чем же это Павел так загвоздил?!» – удивился Алексей.

Наконец‑то из дыры в стене показались люди. Прижавшись к стене, Алексей приблизился к краю провала и замахал автоматом. Уже через секунду пули выбили осколки камня из стены. «Совсем сдурели», – Алексей упал вглубь ниши. Невысокий, но жилистый командир отделения – Барр, хорошо знакомый ему по Роззе, свалился сверху, из телепорта. Он что‑то кричал, но внимание Алексея остановились на монахе в алых одеждах. Он парил в провале, не обращая внимания на кокон пуль, остановленных его защитой. Кольцо огня охватило мага и отбросило во все стороны, кружившие вокруг него пути. Барр, одетый в легкую кольчугу, свалился к ногам Алексея, и больше не шевелился. Будто почувствовав на себе взгляд, маг резко развернулся. Запоздало сработали рефлексы, Алексей нажал на спусковой крючок, и выпустил в мага остаток рожка. Пули повисли в воздухе, буквально в сантиметрах от противника, и того слегка развернуло. В занесенной для броска руке мага вспыхнуло ослепительное солнце огненного шара. Что‑то ударило ему в спину, выгнуло, чуть не переломив, огненный сгусток в руке мага вспыхнул, охватив пламенем его самого. Шар становился всё больше, Алексей прикрыл голову руками, бросив автомат. Тут же жар расплескался по каменной стене жидким пламенем.

– Чертовы маги, – выругался Алексей, выглядывая в провал. Его руки уже схватили автомат и сами меняли рожок с патронами.

Павел Ильич.

Всё пошло не так. То ли повлиял сдвиг на пару минут времени начала штурма, то ли кто‑то из десанта задел сигналку, то ли среди магов оказался провидец, но … план сразу же полетел к черту. Ни один из просмотренных Павлом вариантов будущего не показывал такого ужасного сценария предстоящего боя. Десант монахи уничтожили практически мгновенно. Штурм‑группа ослепла и лишилась поддержки внутри монастыря.

Алексей скомандовал отход и приступил к методичному обстрелу монастыря. Целые сутки сумасшедшего огня выдержать не могла ни одна защита, и как только она дала слабину в одном месте, Алексей сразу же бросил туда штурмовую группу. Он сам её и возглавил. Монахи стянули к месту прорыва свои резервы. Всем стало ясно, что мясорубка перемелет там и своих, и чужих. Сам Павел смог войти в бой только в конце, когда взаимное истребление закончилось. Он пробил в стене огромную дыру и десяток свежих отделений ринулись в монастырь зачищать территорию.