Страница 18 из 101
– Гномы все на одно лицо, – заявил большой демократ и самый толерантный из моих друзей. Он вынул фотографию сына с подружкой.
– На, работай, копия Ванессы Мэй, – заявил он, ткнув пальцем в блондинку с неуловимо азиатским разрезом глаз.
– Кто такая Ванесса Мэй? – удивился я.
– Не бери в голову. Её все знают. Китаянка с рекламы… чего‑то. Сын так всегда говорит по подружку, – запутался Лёха.
– Да, гномиха, наверняка, и не помнит, какой образ себе сотворила в последний раз, – успокоил я сам себя.
– Ты уверен, что бабке‑гномихе двести лет? Может быть ей столько лет, на сколько она выглядит?
– Не надо меня пугать. Она сейчас выглядит на две тысячи лет, – нервно засмеялся я.
– Дружище, ты совсем плох. Тебе надо немного отдохнуть, – Лёхе, явно, не понравился мой смех.
– Сегодня я сделаю гномихе лицо. Тогда её можно будет разбудить, и я отосплюсь.
* * *
Разбудив гномиху, я покормил её в очередной раз и ушел спать. Соснуть удалось часов семь. Троица боевых гномов, не найдя Бегум, добралась до своей территории.
Там никто ничего о бегстве магички не слышал. Через два дня дядя‑посол ломился в ворота Роззе. Хард сдерживал его напор столько, сколько мог. В конце концов, рассказал о несчастье и успешном излечении гномихи. К этому времени разбудили меня.
– Где моя Бегум? – заревел дипломат, как раненый слон.
– Дядя, нельзя ли потише, – строго поставила на место дядю гномиха.
– Что они с тобой сделали?!
– Дайте же, наконец, мне зеркало! – взвизгнула магичка. Ферокс подала, давно лежащее на столе, зеркало.
– Аа‑а‑а! – затянула гномиха бесконечно длинную и высокую ноту. Какой всё‑таки пронзительный и противный голос у этих гномов! Отключилась, наконец. Потеряла сознание.
– Всё восстановится завтра, – попытался я успокоить «дядю».
– Ты это сделал специально! Это страшное оскорбление для всей семьи! Бегум стала копией, изгнанной из страны, преступницы и злодейки, принцессы Диню. Я уничтожу вас всех, весь ваш род, всех ваших друзей и знакомых!
– Остановись, пока ты не сказал слова «клянусь», – резко прервал я посла. Посол запыхтел.
– У тебя есть портрет Бегум? – сообразил я.
– Нет. Но я могу послать за ним.
– Это не годится. Ждать два‑три дня. Если завтра Бегум не вернется к прежнему облику, то я, с помощью твоих советов, исправлю свою ошибку, – успокоил я посла гномов.
* * *
Помогала советами мне сама гномиха. Пытка продолжалась весь день.
– Кожа недостаточно бела.
– Это естественный цвет родной кожи.
– Мы будем спорить? Или проще сделать правильно?
– Так не чересчур белая?
– Разрез глаз…
– Вот так?
– Нет.
– Может так?
– Так лучше.
* * *
В конце дня Бегум догадалась снять чепец.
– Это волосы? Я тебя спрашиваю, это мои волосы? Где ты взял эти волосы? Где?
– Где, где? В …, – заржал забежавший за мной Лёха. Хотел пригласить меня выпить пива. Вечер уже. А я ему обещал. Незнание русского языка не спасло. Лёхины слова все поняли. И никто не засмеялся.
– Из подмышки. Больше негде было брать, – пояснил я. Гномы смотрели на меня с ненавистью.
– Завтра выращу до самой…, какой надо длины. И я ретировался вместе с Хардом и Лёхой.
– Что‑то китайцы нос чересчур задирают, – Лёха не любил грубых слов.
– Это гномы, – поправил я его.
– Один хрен.
– Хард. Нам нужна своя тайная стража! С прямыми угрозами я справлюсь, а вот наемные убийцы, это совсем другая песня.
– Ты опоздал. Я давно её создал. Изловили множество бандитов, но были два случая из родной имперской стражи.
– Ты меня не забывай, подключай. Я поспрашиваю их по‑особому. Найду заказчика и тогда…
– Заказчика не надо искать. Такие дела без одобрения главы службы не делаются. Убивать его бессмысленно. Работа у него такая. Пока император не подпишет со мной договор, служба будет повторять свои попытки.
– После подписания договора мы в безопасности?
– В относительной.
– Так, может, напустить на всё службу хворь. Вспомни своё состояние. Договор, смотришь, подпишут. Поторопятся.
– Дипломатией занимается другая служба.
– Император тоже может заболеть.
– Это плохая идея.
– Хватит чесать языки, пошли пиво пить, – на хорошем имперском прекратил наше обсуждение Лёха. На третьем часу потребления пива у Алексея прорезалась ностальгия.
– Я умом то понимаю, что второй раз из лап наших достойных спецслужб вырваться живым не удастся, но хочу рискнуть, – Алексея развезло, и он поддался эмоциям.
– Можно сделать твой визит на родину вполне безопасным. Увы, только на день, – неторопясь, размышлял я вслух.
– Не тяни.
– С моим лицом и моим паспортом тебя там никто не ждет. Если с близкими знакомыми не встречаться, то вполне безопасно. Заодно, сделаешь доброе дело, продашь мой дом. За день это невозможно, надо будет посетить родину пять‑семь раз. Согласен? – озадачил я Алексея.
– Не понимаю, зачем тебе продавать дом? Уйма мороки из‑за трёхсот тысяч рублей. Я понимаю, когда тебе неприятно воровать деньги у земляков. Но у врагов? Это уже ненормальность какая‑то! Давай спросим независимого эксперта! Хард! Скажи нам. Хорошо ли отобрать у врага много золота?
– Алексей, я с удовольствием оставил бы гномов нищими. Но, каждый поступает так, как считает правильным, – четко выговаривая каждое слово, ответил Хард. Уронил голову на стол и заснул.
* * *
Через неделю все гномы, кроме старого мага Нестора, убрались домой. Наступило относительное спокойствие, и я смог заняться учебой. Старый гном для начала решил посмотреть, как я формирую заклинания. Начали с самого простого – магического огня. Я умел делать два вида этого заклинания: медленно горящий огонь для обогрева, и шаровую молнию, которую использовал в качестве оружия.
– Это не магические заклинания, – заявил Нестор.
– Как это? – опешил я.
– Магические заклинания имеют четкую структуру. Кому я рассказываю, ты же делал амулеты. Заклинания имеют идентичную амулетам структуру. А у тебя они аморфны.
– Зато очень просты, – пытался оправдаться я.
– Примитивны. Вот почему у тебя два разных заклинания для медленного огня и огненного шара. Это очень стабильные состояния, устойчивые к ошибкам, варианты одного и того же заклинания. Если бы ты строил заклинания, как для амулета, то увидел возможность менять температуру и размер огненного шара. Ты мне рассказывал, что никак не мог создать холодный свет.
– Это на самом деле возможно? – обрадовался я.
– Нет. Но магический огонь можно превратить в безопасный светильник, если огненный шар уменьшить до маленькой искорки, и сильно поднять температуру. Энергии такая искорка будет выделять немного, а света давать достаточно.
– Я формирую заклинание мгновенно. Никакой маг не успеет почувствовать опасность и защититься. Построение сложной структуры отнимает много времени.
– Ты прав. Но у опытного мага, разница совсем неощутима. Сейчас ты затрачиваешь целую минуту на такое заклинание, лет через сто сможешь сократить время до секунды.
– Есть еще разница в том, что правильные, структурные заклинания «видно» издалека, а мои аморфные ощутить трудно, скорее невозможно, – продолжал защищаться я.
– Никто тебя не заставляет переучиваться. Тебе надо овладеть стандартной, классической магией, в дополнение к тому, что ты умеешь, – Нестор был доброжелателен.
– Что рассчитываешь ты, Нестор, приобрести взамен своей помощи мне?