Страница 27 из 60
Вскоре подоспел быстроходный "Рейли", а за ним и "Олимпия" с "Бостоном" ‑ ошибка с боеприпасами разъяснилась. Пока объединённые силы добивали стремительно ослабевавшие остатки испанского величия, другие корабли разбрелись по бухте: кто на разведку, а кто и выловить гражданские суда. Манильский залив достаточно велик и в нём много места для морской парковки или трафика. Две нейтральных эскадры, германская и английская, простояли, наблюдая, чтобы какие‑нибудь конкуренты типа России, Франции или Японии не сунулись поучаствовать и что‑нибудь себе прихватить под шумок.
Коммодор Дж. Дьюи больше не нуждался в большом количестве боевых кораблей и отправил тех, кто нуждался в ремонте, пусть даже косметическом, в Тайнань. Остальные обеспечили блокаду Манилы, где находился шестнадцатитысячный испанский гарнизон. В связи с тем, что американский десант должен был прибыть лишь в июле, союзники высадили часть своих войск. Взаимодействуя с силами народной армии Филлипин, восставших против Испании ‑ они обложили обречённый город и, заодно, начали испытания своего оружия. Особенно, новых видов, таких, как миномёты, например. Реальная война всегда является наилучшим тренингом и прекрасной полевой практикой! Тем более, для подразделений, которые имели почти треть необкатанных бойцов. Остальные две трети были укомплектованы теми, кто повоевал в разных горячих точках земного шара за два предыдущих года. И остался жив!
Добровольческая эскадра, в сопровождении нескольких транспортов, везущих два батальона русских тайнаньцев, и яхты ‑ отправилась на Гуам. Естественно, по согласованию с коммодором (чтобы время не терять). Пришлось заглянуть в Тайнань, пополнить припасы и чуток подремонтировать крейсер Переверзева. В середине мая, эскадра добралась до цели, гордо неся флаги новой страны, до сих пор не имеющей названия. Черногорские и португальский корабли, чтобы не вызывать лишних вопросов, числились во флоте частного, непризнанного никем государства, имевшем синее знамя, окантованное золотой полосой, с изображением улыбающейся морды тигра.
Единственный испанский крейсер времён царя Гороха (с паровой машиной и парусным оснащением) потопили первым же залпом. Форты взяли ночью, высадив с катеров штурмовые группы, а город сам сдался наутро, оказавшись прекрасной мишенью для стрельбы прямой наводкой с близкого расстояния. Столь быстрая военно‑морская операция оказалась не совсем удобным прецедентом для Штатов, их коммодор не удосужился послать ни одного судна под американским флагом. В результате, де‑юре, получилось, что остров завоёван союзниками! В конце года это приведёт к казусу на мирных переговорах.
Кампания в Карибском море затянулась, несмотря на несомненную близость самих Штатов к театру военных действий…
…Император Георгий Четвёртый навестил Клюева, прихватив с собой положенную охрану и сопровождающих лиц. Но, как всегда, в кабинете у Стаса находились лишь единомышленники ‑ эдакий "штаб перестройки и обновления" страны. Остальные соблюдали протокол в библиотеке, где им предоставили удобные кресла, ароматные сигары, достойное вино и, чисто по‑русски, лёгкие закуски. Естественно, что в наличии имелась высококачественная "Клюевка", настоянная на клюкве (то ли для игры слов, то ли для вкуса). Бывший ГРУшник не конкурировал с водочными королями ‑ его завод выпускал ограниченное количество продукции по очень высоким ценам. Тем не менее, доход был изрядный, ибо водка почему‑то стала модной в высшем обществе и даже за границей.
‑ Ну и что нового о войне с Испанией? Какая свежая инфа пришла от Беловича? ‑ полюбопытствовал цесаревич, постоянно ухватывающий новые жаргонизмы и словечки.
‑ Всё путём, Михаил Александрович, тайваньцы уже Гуам захватили.
‑ Станислав Михайлович, друг мой, ‑ подключился Георгий, ‑ а как там линкор поживает? Говорят совершенно бестолковое судно получится, но что‑то я не верю.
‑ Ваше величество, то, что строится в Чарльтоне, нужно лишь для отработки технологий узлов и орудий. Так сказать для отвода глаз. Пусть Европа и сама Америка вбухивают огромные средства в броненосцы. А вот, когда новые производственные циклы будут освоены, вся документация будет продана и вам.
Действительно, зачем тратить деньги на точно такие же разработки, когда их можно будет купить в готовом виде?
‑ Как раз дополнительные верфи можно будет построить и оснастить новым оборудованием. Неужели во Владивостоке нельзя хороший комплекс создать? Лучше подумайте над тем, чтобы отхватить что‑нибудь из испанского наследства на Тихом океане. Пока мои друзья там резвятся.
Оба Романовых интересовались и ходом войны, и новинками "Черногора", особенно Михаил. Молодой парень как‑то изменился, повзрослел что ли, увлёкшись реформами к которым он тоже приложил руку. Одно дело, когда отец или старший брат управляют всем, а его отодвигают в сторону. Совсем другое, когда ему поручили контроль за исполнением и даже всерьёз с него спрашивают, невзирая на молодой возраст. С каким удовольствием он курирует строительство Великой Магистрали, причём мотается, порой, из конца в конец, как Суворов, лично проверяя подотчётное хозяйство. И в Петербурге достал всех чиновников, отвечающих за пути сообщения. Не даёт им сидеть спокойно и ждать у моря погоды, а заодно Столыпина дёргает, чтобы тот силами своей Службы Контроля, выявлял расхитителей и саботажников. Любопытно, но даже Великие Князья активизировались, желая в чём‑нибудь "эдаком" поучаствовать. Видимо, популярная игра "Монополия" действует на психику, вызывая жажду творить бизнес даже в реале?
‑ Кстати, Станислав Михайлович, опять перечитал вашу "записку о возможном развитии событий". Получается, что если не будем спешить с производством броненосцев, получим проблемы на Дальнем Востоке.
‑ Проблемы будут, я не отказываюсь, ваше величество. Но не рекомендую ввязываться сейчас в гонку вооружений. Старых вооружений! Иначе не на что будет создавать новые, готовясь к Большой Балканской войне. Денег в казне не хватит сразу на все программы и лучше поступиться некоторыми территориями сейчас, чем потерять гораздо больше потом.
Проблема возможной войны с Японией и её союзниками висела дамокловым мечом. Стас предлагал натравить Штаты и Германию на джапов, чтобы решить вопрос сохранности того, что уже получили на востоке. Союз с Китаем дал некоторые базы и возможность пользоваться территорией Маньчжурии, но резко рассердил "ястребов" Страны Восходящего Солнца. Владивосток рекомендовалось не только укрепить, но и сделать одним из центров по строительству и использованию флотилии подводных лодок. Плюс, организовать там производство мин: как самодвижущихся, так и обычных. Это выглядело, на его взгляд, проще и дешевле, чем создание броненосного дорогостоящего флота для защиты Дальнего Востока. Одним из веских доводов являлось то, что не совсем понятно было ‑ чем же занять бронированные эскадры после тихоокеанской войны. Причём, независимо от итога: победы или поражения! Ну не гонять же всё это сверхмноготонное добро через две трети глобуса ‑ на одном топливе разориться можно. К сожалению, военные требовали не уступать той же Британии в количестве бронированных кораблей. Мол, иначе слабаками посчитают в Европе.
Государь, как мог, боролся с ними, не позволяя выделять бюджетных средств больше, чем необходимо для "поддержания штанов". Абсолютизм имеет тот же плюс, что и диктатура ‑ нет механизмов воздействия на царя‑самодура, кроме революции и свержения. А бомбистов, слава богу, пока удерживали от излишнего рвения. Хитрость, предсказанная Клюевым, сработала ‑ те, кто финансирует террористов, не были пока заинтересованы в ликвидации нового царя. Всё‑таки Россия занималась сельским хозяйством и народным образованием в ущерб военному усилению. Вот и пусть идёт тропой пахарей и сеятелей ‑ под ногами мешаться не будет со своим воинством. Даже различные народовольцы поутихли из‑за временной потери "рынка ушей", понимая что сейчас простолюдинам лапши не навешаешь, когда император стал проявлять больше заботы о народе.