Страница 16 из 42
И ничего удивительного. «Меч голубой розы» Юджио отбросил вправо, прежде чем начать разбег, а по пути отломил сосульку в качестве замены.
Удар Беркули сверху вниз предназначался для того, чтобы отбить настоящий меч. Юджио бы просто опрокинуло от мощи этого удара, если бы его «меч» был не изо льда. Но сосулька в его руке раскололась без малейшего сопротивления, и Юджио, сохранив набранную скорость, проскочил мимо вражеского клинка и кинулся на врага.
– Оооо!
Издав второй вопль, он развернулся боком и въехал командующему в живот левым плечом. Это был секретный прием «Метеорный рывок» из числа «боевых искусств» стиля Айнкрад. Смысл названия – «всесокрушающий метеор». Он сработал не в полную силу, потому что в руке у Юджио не было меча, но все равно от неожиданного удара командующего слегка подбросило.
В норме прием бы продолжился горизонтальным ударом слева направо, но вместо этого Юджио раскрыл руки и обвил их вокруг поясницы командующего.
– Ннх…
Даже такой здоровяк не мог не потерять стойку после этой двойной атаки. Он зашатался. Это был первый и последний шанс.
– УООООО!!!
Заглушая этим ревом боль в груди, Юджио напряг все оставшиеся силы и прыгнул вместе с командующим вправо, прямо в воду. Беркули попытался упереться левой ногой, но босая ступня поскользнулась на заледеневшем полу. На миг Юджио охватило ощущение полета, потом был удар о воду, вновь болезненно отдавшийся в груди.
Но это был пустяк по сравнению со слепящим холодом, окутавшим все его тело.
– Что?!.
Третий удивленный вскрик вырвался у Беркули, которого Юджио продолжал удерживать. Вода в ванне, всего несколько минут назад такая горячая, стала ледяной, а он и не заметил. Вполне понятно, что он изумился.
Удерживая левой рукой пытающегося встать великана, Юджио правой шарил по дну ванны. Я бросил его куда-то сюда…
Благодаря наполовину точному расчету, наполовину везению его пальцы коснулись рукояти бесценного меча.
Беркули изо всех сил оттолкнул Юджио, чтобы наконец встать.
Однако мгновением раньше Юджио вонзил «Меч голубой розы» в дно ванны и заорал:
– ЛЕЕЕЕЕД!!!
Это должно было решить исход боя.
«Меч голубой розы» до сих пор охладил лишь небольшую долю горячей воды, заполняющей гигантскую ванну. Вокруг ее оставалось гораздо больше. Скорее всего, потребуются десятки минут и десятки людей, применяющих Священные искусства, чтобы заморозить ее всю, даже если эти люди будут создавать криогенные элементы непрерывно. Однако у Юджио не было выбора.
Искусство «полного контроля над оружием» пробуждает память меча и тем самым высвобождает немыслимые, невозможные силы.
Так сказала таинственная девочка-мудрец Кардинал. Чтобы составить заклинания «полного контроля» для «Меча голубой розы» и черного меча, она заставила Юджио и Кирито залезть в воспоминания своего оружия.
Священный инструмент Юджио, «Меч голубой розы», был изначально глыбой льда, обитавшей на высочайшей горной вершине северного хребта. Там царил холод даже в середине лета, и лед не таял круглый год; но в то же время ни одно живое существо туда не заглядывало. Вечная ледяная глыба проводила десятилетия в одиночестве.
Но однажды весной ветер, обдувающий хребет, уронил рядом с вечной глыбой льда крохотное семечко. Лед день за днем потихоньку таял, одаряя семечко образующимися капельками воды. Наконец семечко проросло; несмотря на холод, оно дало бутон, и в начале лета распустился маленький, но прекрасный цветок. Цветок розы, превосходящий голубизной северное небо.
Возрадовавшись, что наконец-то у нее появился друг, вечная глыба льда целыми днями разговаривала с розой. Но однажды, когда уже осень подходила к концу, роза сказала так. Я не вынесу зимнего мороза. А значит, скоро нам придет пора расставаться.
Лед плакал. Он лил слезы печали от предстоящей потери своего первого друга, и его тело съеживалось. Глядя на страдающий лед, роза заговорила вновь. Не хочешь ли ты заточить меня внутри себя, прежде чем я неприглядно засохну? Тогда, даже если я потеряю жизнь, мой облик сохранится навсегда.
Вечная глыба льда выполнила желание голубой розы. Потратив всю себя на то, чтобы переместиться к луже, созданной ее собственными слезами, она устроилась возле розы и начала молиться. Замерзай, замерзай, замерзай навсегда, молилась она. Мольба была сильна – настолько сильна, что даже сердце глыбы льда замерзло.
К тому времени, как голубая роза рассталась с жизнью внутри льда, сама глыба тоже уже не говорила и не думала. Все, что осталось на холодной горной вершине, – лед, истощившийся от слез и ставший тонким, как меч, и заключенная в нем голубая роза.
Такой сон видел Юджио в Великой библиотеке. Он понятия не имел, каким образом грубый кусок льда превратился в настоящий меч и как он спустился с вершины горы в пещеру, под охрану белого дракона; а главное – Юджио сомневался, что у обычной ледяной глыбы и у обычной розы есть сердце.
Однако, даже если это был всего лишь сон, мольба льда осталась в голове Юджио четким воспоминанием. Заморозить все: горечь, боль, даже жизнь и время; и он молился.
…Дай мне силу, «Меч голубой розы»!
И как только он отчаянно пожелал этого, новый крик рванулся из его горла.
– …Релиз… реколлекшн!!!
Вторая ступень «полного контроля над оружием». Ключевая фраза, позволяющая высвободить всю силу, спящую в мече, команда на «высвобождение всех воспоминаний». Кардинал говорила, что Юджио еще слишком рано ей пользоваться, но сейчас и только сейчас – она могла сработать.
Меч в правой руке Юджио жестоко сотрясся.
Следом громкий треск разнесся по всему залу, словно разбивалось бесчисленное множество стекол. От правой руки Юджио, как от ступицы колеса, разошлось бело-синее световое кольцо. Горячая вода, соприкасаясь с ним, мгновенно замерзала; лед так и расстилался кругами.
Всего за несколько секунд заледенела вся громадная ванна. Юджио втянул воздух, ощущая, как невероятный холод охватывает все его тело, начисто лишившееся подвижности. Даже если бы он стоял голышом в рулидском лесу посреди зимы, ему бы не было так холодно. Если бы Юджио закрыл глаза, он не смог бы определить, что прикасается к его коже – лед или раскаленное железо.
Ему хотелось стереть белый иней с бровей, но его левая рука удерживала в ванне Беркули, а правая продолжала цепляться обратным хватом за «Меч голубой розы», и обе были неподвижны. С трудом заморгав, Юджио стряхнул ледяные кристаллики и вгляделся в густой туман, пытаясь понять, в каком состоянии враг.
Командующий Рыцарями Единства Беркули ушел в лед по шею. Из-за того, что он только что попытался встать, обе его руки (правая, должно быть, по-прежнему сжимала «Меч времени») были опущены вниз, почти к самому дну. Так что и он тоже никак не мог двигаться.
Маленькие сосульки, свисающие с его волос и бровей, хрупко зазвякали, когда командующий простонал:
– Не думал, что найдется мечник, способный перед врагом отбросить меч… Ты сам придумал этот стиль боя?
– …Нет. Меня мой партнер научил. Все, что есть на поле боя, может стать оружием или ловушкой, – каким-то чудом сумел ответить Юджио, рот которого занемел от холода. Беркули закрыл рот и глаза, будто обдумывая что-то, но тут же медленно ухмыльнулся. Кусочки льда отвалились от губ.
– Хмм, понятно. Пользоваться всем, что подвернется, хех… Что ж, признаю, здесь ты сильней меня; но я просто не могу так вот взять и проиграть.
Он сделал вдох и задержал дыхание.
Что вообще он способен придумать в такой ситуации? Такая мысль увесисто легла в сознание Юджио. На тот маловероятный случай, если командующий решит применить священное искусство, следовало как можно быстрее подготовить контрмеры.
Светло-синие глаза Беркули резко распахнулись. Из-за оскаленных, как у зверя, зубов вырвался душераздирающий рев.
– ННУУУУУН!!!
На лбу командующего вспухло множество жил. Мускулы взбугрились на чуть виднеющейся изо льда шее, лицо побагровело.