Страница 85 из 98
Но она оказалась другой. Как сказка, вымысел - странное кино. Многие действительно считали - ложь, художественная пропаганда для притупленных мозгов. Проход с людьми через зоны энтропии, затерянный Архелай... Небывалая победа над ургами - еще более небывалая над Дормом... Всегда среди всех - всегда впереди всех...
Архун - праматерь обитаемых миров. Элита Энтийская - самая известная из принцесс. Как нереальная фея, заставляющая удивленно задуматься миллионам голов...
Принцесса. Странная - но почему такая понятная?
- А если мы неправы? - тихо спросила Алиса.
- Есть еще варианты? - Гронт хмуро тарабанил пальцами по рулю, осматривая площадь. - Ее ищет весь полис, так? Надо свести с теми - кто против официального полиса. У кого силы, и большие возможности...
Площадь бурлила. Высокие белые дома - белый цвет преобладал в Баллай-Хоше, - окружали с двух сторон. С третьей виднелось море и набережная, с четвертой - огромный торговый центр. Именно там все и случится...
- Не знаю, - она с беспокойством оглянулась назад - Элла молчала, отвернувшись в окно. - Я верю ей.
Он тоже волновался - сам не мог понять почему.
- Мы не будем делать резких шагов. Просто встретимся, поговорим... - еще раз оглядел площадь: - вроде спокойно. Двинулись?
Хлопнули дверцы - три фигуры торопливо направились сквозь толпу. Он просканировал автомобильным тестом все что можно - внимательно осмотрел каждый закоулок... И ни на секунду не переставал подозрительно ощупывать лица вокруг.
Широкие ступени эскалаторов - вздымается стеклянная громада магазина, толкаются суетливый народ. Сверкает, прыгает и мельтешит бесконечная реклама. Просторный вход, лестницы на следующий этаж...
- Гронт, - испуганный голос Алисы. - Ей плохо...
Он обернулся - стройные ноги девушки подкосились - она практически висела на руках Алисы... Вдвоем оттащили в сторону и усадили на скамью. Алису засуетилась - у нее как у врача, всегда полная сумочка лекарств...
- Может не надо? - пришла в себя Элла. - Поверьте...
Умоляющие глаза перебегают с одного лица на другое. Гронт вздохнул, Алиса отвернулась в сторону...
- Элла, - он присел рядом. - Признаюсь честно - я понятия не имею, что делать дальше. Понимаешь? Куда обращаться, к кому пойти...
Она сникла. Сама не знала - чего боялась. Опустила голову и задышала...
- Ну как? - спросил через минуту. - Уже лучше?
Девушка молча кивнула.
- Не бойся, - сжал ее руку. - Мы просто поговорим и уйдем. Хорошо?
Она снова кивнула. Алиса помогла подняться и ступить на эскалатор...
Обширное пространство - второй этаж без отделов, товары на показ - крутятся, вертятся, вздымаются, опадают... В конце - длинные стенды бытовой мелочевки, - пункт назначения. Зал прекрасно просматривается, многолюден и недоступен для системы дальнего контроля. Они завернули за стеллажи...
Лайм уже на месте - ждал, разглядывая выставленную мелочь. Оглянулся, улыбнулся:
- Очень рад, что решился, Гронт...
Средний, неплотный... Совершенно обыкновенный и совершенно неприметный. Увидишь - сразу забудешь. Они остановились. Волнение выпрыгивало наружу, прерывало дыхание, толчками пульсировало в висках. Он постарался успокоиться:
- К делу.
Лайм кивнул. Оглянулся - в проход между стендами вошли еще двое...
Высокий и худой - сам Эбергауз... Никогда не видел Эбергауза воочию. Никто не видел Эбергауза воочию. Поговаривали, на экранах - виртуальная личность. Самого Эбергауза нет и не было в помине, за звучным именем - целая структура... Убедился - есть. Такой же, как на экранах - сухой и аристократичный, в старинных очках...
- Здравствуйте...
- Рада видеть в добром здравии, лорд Элиот.
Лорд Элиот? Не слышал...
Эбергауз остановился напротив. Напрягся, медленно снял очки:
- Вы?!!
Что-то не так... Он ощутил это всеми фибрами - Эбергауз крайне удивлен, даже потрясен - ошарашен...
- Вы же были в коме - в Кассунском центре...
Понадобилась долгая секунда, чтобы суть добежала до мозгов. Потом ударила в голову, со всей неприкрытой правдой - ослабели колени... одну минуту... Это - сама принцесса?!! Боги... В мозгах щелкнуло, все стало на свои места - суматоха в столице, повальный контроль из Центра безопасности... Это - Элита Энтийская?!! Обернулся к Алисе - та ответила жалким растерянным взглядом...
- Пойдемте с нами, - глава оппозиции вытянул руку. - У нас силы, возможности - все что потребуется...
- Нет...
- Вы не понимаете, - Эбергауз оглянулся - напарник с Лаймом подались к принцессе...
Гронт больше не хотел ни о чем думать.
Прямо в пасть зверю. Они не поверили ему. Гронт и Алиса. Не поверили... А он бы поверил? - сумасбродные страхи перепуганной девчонки... Столько сделали для него, за последние дни - разве можно требовать больше? Проклятая слабость - ноги почти дрожали...
Он не знал, что делать. Не мог выпутаться - и точно знал, что конец...
Серый невзрачный Лайм оглянулся назад - из-за стеллажей показались двое... Одного узнал сразу - лорд Элиот, 'заводы Деверры'. Глава оппозиции?
- Вы?!! Вы же были в коме - в Кассунском центре...
Большие возможности для тебя, правда? Маленькая пешка - на огромной чужой доске. Капкан захлопнулся. Зверь сжал щупальца и задышал прямо в лицо...
- Назад!! - вдруг взорвался Гронт. - Ни шагу!
Алиса среагировала сразу следом - через долю секунды два пистолета держали под прицелом всю троицу. Оппозиция от неожиданности замерла...
- Алиса... - Гронт кивнул за спину, не спуская глаз...
Девушка схватила Сергея за руку и потянула назад, не опуская пистолет. Он сухо сглотнул, сдавая к выходу - боги, помогите...
- С ума сошли? - побагровел Элиот. - Уберите оружие!
- Ни шагу, - предупредил лейтенант. - Положу...
- Вы не понимаете! - крикнул Элиот. - Деверра перекрыта - в Нивилле кризис...
Стеллаж закончился - полный зал народа. Друзья подхватили под руки и дружно рванули к выходу: 'Быстро...'
- Перехватить... - запоздалый шум из-за стенда...
Они летели, не разбирая дороги, расталкивая по сторонам людей. Длинный эскалатор, широкий выход, ступени вниз... Бегом через площадь - Сергей старается изо всех сил - тонкие каблучки отстукивают не хуже Алисиных. Хлопнули дверцы, Гронт с места берет резкий разгон - перегрузка вжимает в кресла...
Поворот - его кидает в сторону, еще поворот - в другую... Все тяжело дышат.
- Простите... - чуть не плачет Алиса на переднем сиденье. - Ей-богу - простите...
Кто у кого должен просить?
- Это вы простите, ладно? Я должна была признаться сразу...
Гронт щелкает клавишами полицейского теста - проверяет погоню. Педаль скорости вжимается до упора - перегрузка снова вдавливает в кресло... Мельком улыбается Алисе: 'Ты даешь... Не ожидал - честно...' Девушка кивает через лобовое стекло: 'Смотри за дорогой...'
Остановка у дома заняла одну минуту. Охапкой полетели в багажник вещи - машина снова берет разгон. 'Что дальше?' - спрашивает на ходу Алиса. 'Если Элл... Ее высочество права - надо успеть до того, как оцепят...'
Он оказался прав. На выезде дорога уже перекрыта - патруль проверяет водителей...
- Не может быть, - в сердцах рычит Гронт и закладывает резкий поворот...
Нет оппозиции на Деверре. Чушь для оболваненных голов - камуфляж...
Сумасшедшая гонка. В узком переулке бросают машину и тормозят пригородный автобус - не могли успеть перекрыть все выходы...
Автобус миновал городскую черту и втянулся на лесную дорогу. Сергей вздыхает с облегчением и наконец-то оглядывается - длинный салон, пассажирские кресла только с одной стороны... Гронт с Алисой устроились чуть впереди. Сосед косит глаза на его обтянутые прозрачным капроном ноги - вот зараза... Голова успокаивается. 'Почему зараза? - просыпается бесенок в голове. - Нормальная мужская реакция! Разве не для этого короткие юбки?' 'Пошел ты!' - в сердцах огрызнулся Сергей. 'Куда? - с готовностью оттопырил ухо бесенок. - 'На три буквы'? Жду не дождусь!' Он только закатил глаза...