Страница 28 из 98
Рада молчит. Сергей обхватил колени руками и задумался...
Все? Это конец? Завтра половина лагеря не поднимется в путь... Он закрыл глаза.
Надежда и вера. Вот, что всех держало еще на ногах. Заставляло гнать из головы панику и переставлять ноги... Надежда... Исчезает надежда - исчезает человек... Первыми умирают дети. За ними - кто сильнее. Могучий организм требует много еды и воды...
У него нет надежды. Не блестит за горизонтом озеро чистой воды - не ждет гостеприимно накрытый стол. Он понятия не имеет - что за следующим горизонтом, что готовит очередной ночлег... Люди могут какое-то время держаться без еды. Но совершенно не могут - без воды...
'У нас нет другого выхода...' - глухо сказал Сергей.
'Что?' - Рада и Анна одновременно повернули головы...
Они собрали всех, кто мог держать в руках колья. Всех, кто еще стоял на ногах. Всех, кто не утратил остатки духа... Женщины связали из ремней и лоскутов длинную крепкую веревку. И большой отряд побрел назад - прямо по своим следам...
Озеро зыби было на месте. Только успокоились, улеглись мутные всполохи дыма. Тихая гладь - ничто не напоминало о бездонной пропасти и глубине. Затаившейся в недрах смертельной опасности для каждого, кто вздумает поставить ногу...
У них не было выбора. Даже собственная смерть больше не казалась страшным врагом. Ближе - как избавление от мук. Страшен человек, доведенный до отчаяния...
Пара женщин опустила в озеро колья, баламутя невесомую пыль...
Порождение кошмаров не заставило долго ждать - снова выхлопы беззвучных гранат, низкий утробных звук и летящие плотные облака...
Дикий нереальный бой. Это были не женщины. Дико метущиеся хищницы - с настоящим плотоядным огнем в глазах... Рев и плотное марево сплошного дыма...
Гигантский колокол не удалось захватить веревкой ни с первого, ни со второго раза - в воздух поднимаются новые сгустки мути, - почти полная мгла. Охотницы изворачиваются от толстых щупалец и изо всех сил метают колья...
Сергей только молча смотрит со стороны. Ничего не выйдет - глупая, бредовая затея. Только погубит девчонок.
И скоро начнут умирать остальные...
После него.
Он вздохнул, и шагнул в пыльную мглу. Схватил веревку в центре, разбежался и прыгнул к неистовой массе - прямо на огромный зонтик... Проехал по инерции и ухнул в песок с другой стороны, зацепив натянутый жгут прямо под шляпу... Утробный рев взорвал воздух, сотряслась мгла - в стороны выхлопнули целые объемные массы песка...
Сильнейший удар швырнул человека в воздух - кувыркнувшаяся фигура перелетела озеро за валуны и покатилась по косогору, сбивая мелкие камни. С размаха влетела в что-то мягкое, подняв целый веер брызг - и неподвижно затихла...
'Ваше высочество!!! - далеко, из-за тридевять земель доносится насмерть перепуганные крики. - Ваше высочество!!!'
Блаженство... Невероятное блаженство - как самое изысканное наслаждение... Можно просто лежать, и больше ни о чем не думать... Остаться здесь навсегда... Не надо больше идти, преодолевая усталость и голод. Не надо бояться, не надо чувствовать, не надо вспоминать... Дом. Рай. В котором лучше уснуть навсегда...
Больше нет Гоморры. Нет страха. Нет ужаса... Есть только сладкая истома и нега...
'Ваше высочество!!!' Зачем они кричат? Конец. Финиш. Окончание пути, предел всех мучений. Он нашел свой дом, свою пристань, свой причал...
'Ваше высочество!!!' - знакомые голоса, в безумной панике. Почему-то ассоциируются с сестрами... Почему? У него больше нет ни сестер, ни братьев. С ним - блаженная темнота...
'Царица небесная... Ваше высочество!!!' Отчего такой ужас в голосе, ребята? Ему наконец хорошо. Он столько этого ждал. Не надо страха. Не надо беспокойств и неудобств...
'Великие боги... Помогите!!!'
Сергей медленно поднял голову - вниз побежали прохладный струйки... Он некоторое время тупо смотрел на разбегающиеся внизу круги, потом поднялся и сел. И не веря своим глазам - оглянулся вокруг... Вода. Целое болото, с мутной тиной, ряской и густыми лезвиями осоки. Но над тиной, под самой поверхностью - прозрачная, искристая, и кристально чистая...
'Ваше высочество!!!' В голосах - нотки настоящего предельного ужаса...
Сергей поднял голову - высокий склон косогора, с длинной дорожкой от тела - сметающего все на своем пути... И вода. Понятно, почему рядом обитала медуза.
'Ваше высочество!!! - наверху на камнях появилась Рада. - Боже, живы?!!' Рядом тут же вырастают остальные: 'Ваше высочество!!! Боги, вода...'
Камни, камни, скалы - сплошные скалы... Снова длинный путь. Остановки на ночлег. Мохнатые стены дыма... В одну из ночей неожиданно снова появились девери - охрана Анны встретила во всеоружии. Почти мгновенно разрослась густая цепь - нахмуренные лица, изготовленные голья. В темноту полетели полыхающие головешки - недовольный вой, невнятный удаляющийся шорох... Сергей только усмехнулся - как быстро у людей исчезает страх. Надо только поставить его за предельную черту выживания...
Камни, камни, скалы - сплошные скалы. Длинный-предлинный путь. Без конца, без края. Снова измождение, снова без воды. Снова - иссохшие глаза и потрескавшиеся губы...
Клубящаяся пыль осталась за спиной. Глубокая расщелина и сплошные скалы...
Ночной вой давит на уши. 'Что это?' - испуганно прижимается маленький Люка. После смерти мальчика он попросил Айтт держаться рядом. Не мог представить - как теперь посмотрит в глаза обоим Еши. Если доведет судьба встретиться с храбрыми воинами...
'Все нормально, - погладил мальчика по волосам и поднялся, - я сейчас...'
Рада тут же оказалась рядом. Анна как всегда проверяла посты...
Сергей теперь каждый привал обходил лагерь. Хмурые, уставшие... но еще живые глаза вокруг... Вспыхивают в темноте улыбки - долгие протяжные взгляды вслед... Скалы - этой ночью нечем развести костры. Беспокойный в ночи народ, приглушенный гул голосов...
'Как?' - естественная остановка у Гои.
'Двое... - вздыхает доктор. - Старый Левин, и женщина... Сердце...'
Сергей молчал. Нагрузки и истощение... Как противостоять такому? Из темноты снова доносится вой - все вздрагивают и оглядываются.
Еще две могилы. Еще два холмика золотит утренний свет...
Плотная толпа людей. Никто ничего не говорит - все ясно без слов...
Сергей молча сидит на камнях. Еще одно несчастное утро безутешного дня... 'Вы справитесь... - негромкий проникновенный голос. - У вас нет другого выхода...'
Он поднимает голову - хрупкая пожилая женщина, строгое лицо. Но - очень проницательные глаза... 'Не знаю, - опускает голову Сергей. - Я уже ничего не знаю...'
'Я знаю, - мягко отвечает женщина. - Оглянитесь назад. Мы оставили за спиной около пятидесяти могил...' Сергей кивает головой. 'Если бы не вы... - продолжает спокойный голос. - Осталось бы пятнадцать тысяч. На берегу перед танками, или на первых метрах Гоморры...' Рядом появляется Анна. Но почему-то не вмешивается - только смотрит из-за спины. Сергей молчит, опустив голову вниз - длинные волосы закрывают лицо. 'Поверьте мне, - теплая рука похлопала по плечу. - Я знаю, о чем говорю...' Странная женщина улыбнулась и пошла к людям - Анна обернулась вслед...
Спасибо. Спасибо, добрый человек. Теплый, хоть и странный. Как будто читающий мысли... Видящий насквозь. Самую душу, самое нутро... Ему это было надо. Именно так - без 'высочеств', дружеским шлепком по плечу. Он очень устал ненавидеть себя...
'Послушайте ее, Ваше высочество, - сказала Анна. - Она знает, что говорит'.
'Кто она?' - поднял голову Сергей.
'Герцогиня фо-Арм' Супруга генерала Армана...
Длинное ущелье между скал. Сергей боялся думать, что будет дальше. Что будет - когда ущелье закончится, и перед ними встанут крутые скалы... Если пути не будет - значит... Он устал думать. Устал бояться. Устал жить. В который раз...