Страница 14 из 98
- Клянусь... - облегченно выдохнул Сергей.
9
Нудный противный зуд, бесконечный конвейер, мелкопористая сетка вибрирует - слой минерала дрожит и проворачивается в самом себе...
Сергей нахмурился и откинул со лба волосы - не зевай. Вкрапления сланца, слюды, кварца, графита - ерунда, - не пропустить мелкие, еле заметные искорки лидия. Определить, отобрать, зачистить, замерить - и на другую ленту. Эта штука в чистом весе круче золота. И ни один спектр-анализатор не справляется с подобным лучше человека...
Черная пыль забивает нос и хрустит на зубах, несмотря на респиратор и отсос. Пальцы под силиконом потрескались и набухли - Сергей в миллионный раз проклял свои слабенькие плечи и тонкие руки. В цехе пара десятков человек - совершенно разных людей, мужчин и женщин, молодых и постарше - противный зуд давит на уши. Дальше - очистка, где кислотами вываривалась слюда, вытравливался графит и прочий лишний нанос. Потом выплавка и сплавка, при необозримой температуре. Большой комплекс - но совсем немного людей, по земным меркам. Хотя - он еще плохо знал другие здания и отделения...
'Все нормально?' - за спиной снова оказался Глох.
'Было, - буркнул в ответ Сергей. - Пока ты не пришел...'
Глох был помощником начальника - что-то вроде бригадира. Или мастера смены. Долговязый верзила с вздернутым носом. Глухо убежденный, что вся прекрасная половина человечества сходит по нему с ума. Возможно, так оно и было - Сергей нередко удивлялся затаенным взглядам других девчонок, - что-то внутри начало угадывать подобные тонкости. Но лично его это невероятно раздражало.
Курносый бригадир положил на него взгляд с первого дня. И с самого первого дня никак не хотел принять простейшую истину - стоп. Не твой вариант. Полный разворот - ничего не получится, вне зоны притяжения. Но верзила никогда не слышал про 'полный разворот' - и ни один день не обходился без его назойливого внимания.
Сергей изо всех сил старался не привлекать к себе внимания - даже обедал в просторном рабочем комбинезоне. Немытые волосы собраны в конский хвост, голова втянута в плечи, на лице - следы от грязных перчаток. Все вечера не выходил из своей комнаты, больше из-за усталости.
В первый вечер новые 'соратники по труду' пригласили его в местный 'клуб-бар', но он даже не хотел думать - короткая юбка, внимание ребят, сальные шутки... Когда-то он сам был таким. Тысячу лет назад.
Все отстали. Глох не отстал. Через пару дней в пьяном угаре занял позицию возле дверей комнаты, и полчаса изводил тупыми намеками, пытаясь прорваться внутрь. Идиотизм прекратила Олла - открыла дверь и сверкнула глазами, - кретин сразу ретировался. Оллу побаивались...
Олла - вообще странная девушка. Соседка по комнате. Первое время Сергей опасался женских новшеств в своих буднях - болтовни о парнях, нарядах и невыносимых стервах, открытого нижнего белья, платьев и тряпок. Но все оказалось проще. Олла была на удивление замкнутой и неразговорчивой, и весь вечер не вылезала из своего компьютера - над ее постелью вечно мелькали какие-то картинки и тексты. Олла крутилась в каких-то далеких кругах, и меркантильность мелкого мира ее не интересовала. Ее вообще мало что интересовало. Какие-то организации, общества, сообщества - борцы за справедливость и несправедливость, с властью и анархией, какие-то протесты - что-то совершенно далекое для местных условий и серого быта.
Сергей и не пытался понять - у него с избытком своих непониманий. Его соседку уважают? - он только 'за'. Пускай у нее странные связи, и еще более странные знакомые. Но даже со всеми своим странностями она вряд ли когда доберется до высот странностей Сергея...
Или не высот. А глубины низа.
Однажды она полностью уничтожила даже крохотные ростки самооценки Сергея. Просто вырвала с корнями и выбросила в мусор. Со всей свойственной прямотой... Он просто спросил ее об ашерах. И о принцессе Элите. Со своими обществами и протестами она должна была разбираться лучше всех. Она и разбиралась...
Не моргнув глазом, популярно объяснила - нет никакой Элиты. Нет! Он остолбенел: 'Но в новостях...'
Новости - для тупой серой массы, такой как Сергей. Которые верят всей болтовне, падающей на головы - да еще радостно раскрывают рты, дабы заглотить побольше. Любой мыслящий человек - тем более ашеры, - знают: 'Чушь!'. Это не принцесса. Это выскочка. Подстава короля Дагона. Пускай даже ее и притащили с далекого мира...
Сергей раскрыл рот. А она спокойно, как маленькому, объяснила на пальцах: все что он видел и слышал - пропаганда королевской семьи. Принцессы не привозятся издалека. И не насаживаются насильно, без участия всех заинтересованных сторон. Конечно, можно попробовать - но народ не примет. Не признает. Как и не признают ашеры.
'Раскрой глаза, - обводила комнату пальцем Олла. - Какие первые шаги этой новоявленной 'принцессы'? Что она сделала, чего добилась? Чего потребовала? Попробовала разобраться в причинах беспорядков в Бессарии? Встретилась с лидерами Архелая? - долгая многозначительная пауза. - Нет. Она готовится к свадьбе с принцем Улихом...
Сергей ошарашенно хлопал глазами. Потом молча улегся и закрыл глаза.
'Разве тебе не все равно? - зло усмехался в голове безразличный разум. - Разве не ты сам к этому стремился? Исчезнуть, затеряться - и гори гарью все, что связано с королями?'
'Это несправедливо, - тихо вздыхала душа. - А солдаты в муниципалитете?
'Глупая вспышка десятка бойцов... - цинично кривился разум. - Они брали городскую управу. Тебя выпустили заодно. Да ты и сам это знаешь...'
Он даже представлять себя не хотел в роли принцессы. Но что-то внутри неприятно засаднило, затронув какую-то струнку души...
Две недели. Две недели прошло с того времени, как он хлопнул дверцей машины. И за все это время - только усталость и опухшие пальцы. 'На сегодня все, - бурно-веселый голос сзади. - Составишь компанию в душ?' Забыл. И еще - переросток-дубина Глох...
Сергей стянул с рук перчатки и вытер пот. Еще один длинный бестолковый день. Еще одна длинная пауза в мозгах. Еще одна могучая брешь в понимании. Еще один стопор на пути к будущему...
'Слушай, давай поговорим, - снова привязался верзила на улице. - Я ведь хочу по-хорошему...'
Этот день грозился испортиться окончательно.
'А может быть и по-плохому?' - удивился Сергей.
'Подожди, - он придержал рукой. - Одну минуту...'
Сергей сбросил руку и резко повернулся: 'Не понимаешь, да? Не доходит?'
Глох его крупно раздражал. И не потому, что идиот. А потому - что заставлял чувствовать себя девчонкой, к которой пристает парень...
'Как знаешь...' - процедил сквозь зубы 'бригадир' и отстал.
Люди расходились по своим домам. Или общежитиям - кому как легче. Цивилизация присутствовала в минимальном объеме - пара десятков деревянных домиков. Комнаты, с некоторыми удобствами. Голо-проектор в вестибюле, доставка на кухне, над крышей крутится антенна широкополосной связи. Пара побочных заведений, но зато - площадка для вертолетов и лайдеров. У рабочих могут быть свои лайдеры?
Может, потому и люди мрачные. Задавленные сами в себе. Народ работает, ест, ходит, разговаривает... Отвечает на вопросы, кивает головой, может даже напиться и буянить до утра - если не проснется охрана. Может затребовать прибавки или послать к черту начальника. Но - бездушно как-то, без вдохновенья. Он никогда не видел самого простого сочувствия...
Почему внутри такая уверенность, что так не только здесь? Что также было и в городе?
В этом мире вряд ли уступали место старушкам в транспорте - если существует такой транспорт. Или место в лодке у тонущего корабля. Или 'последний кусок - и тот пополам...' Он ни разу не видел разговоров по душам, или сострадающих лиц. Ни разу не видел, чтобы кто-то попытался хоть элементарно понять другого...