Удивительная океанология

Гренландский кит в длину достигает 20 метров, а его вес доходит до 100 тонн. Сезонная миграция гренландских китов обусловлена наступлением и отступлением ледяного покрова. Связано это с тем, что один раз примерно в 20 минут киту необходимо подняться на поверхность, чтобы подышать, а для этого нужна свободная ото льда вода. Но в случае необходимости кит способен проломить льдину толщиной примерно в 20 сантиметров. Питаются гренландские киты планктоном, поедая его до полутора тонн в день.

Гренландские киты живут от 30 до 200 лет. Подобная верхняя граница продолжительности жизни делает их одними из лидеров по этому показателю среди ныне живущих млекопитающих.

В водах Атлантики также часто встречаются дельфины. Эти удивительно умные и жизнерадостные животные не боятся людей, охотно сопровождают большие и малые суда (они могут разгоняться до 40 км/ч) и, к сожалению, нередко попадают под лезвия корабельных винтов.

Акустический прибор, помогающий морякам определять глубины по времени возвращения отраженного звука, называется эхолотом. Так вот дельфины (а также некоторые виды морских котиков и киты) снабжены такими «эхолотами», что человеку остается лишь позавидовать. Они необыкновенно чувствительны, ис их помощью дельфины могут «видеть» друг друга на расстоянии 100–130 метров, а небольшую рыбешку они фиксируют на удалении до 15 метров.

Удивляет способность дельфинов распознавать на расстоянии не только живые, но и неживые объекты. Более того, они могут узнавать и материал, из которого эти объекты созданы. С помощью акустических сигналов, по-разному отражающихся от различных объектов, дельфин получает такую информацию, которая недоступна никакому другому живому существу на планете.

Рыб в Атлантике великое множество. Это и атлантическая треска, и мойва, и сельдь, и хек, и тунец, и сардинелла, и морской окунь. Общий улов рыбы и морепродуктов в Атлантическом океане составляет 28–30 % мирового улова. При этом до 1958 года Атлантический океан лидировал в добыче рыбы, но многолетние интенсивные промыслы отрицательно сказались на его ресурсах, и он уступил первенство Тихому океану.

А еще в Атлантике много морских черепах, лангустов, мурен, барракуд и прочей живности.

Коренным жителем Атлантики является африканский ламантин — массивное водное животное с передними конечностями, превратившимися в ласты, снабженными ногтями, и с хвостом в форме закругленного «весла». Задние конечности у ламантина отсутствуют. Взрослые особи ламантинов имеют длину тела 3–4 метра, а один из самых крупных из числа пойманных африканских ламантинов при длине 4,5 метра весил около 360 килограммов.

Ламантины — убежденные вегетарианцы. Они легко опускаются на дно, где питаются водорослями и травами, поедая их в огромных количествах. Поэтому их еще называют морскими коровами.

После еды у ламантинов наступает время отдыха: они спят на мелководье, выставив спину над водой и опустив хвост на дно. Или же они мирно висят в воде, используя в качестве «гамака» густо переплетенные водоросли. При этом ламантины очень теплолюбивы: если температура воды опустится ниже +8 °C, они обречены на гибель.

Ламантины обладают двумя отличительными особенностями. Во-первых, они имеют шесть шейных позвонков, тогда как у других млекопитающих их семь. А во-вторых, сердце у ламантинов в соотношении с весом их тела самое маленькое среди всех представителей животного мира — оно в 1000 раз легче их веса.

Зрение у ламантинов слабое, зато они обладают очень чутким слухом и хорошим обонянием. Главные враги этих крайне миролюбивых животных в тропических реках — кайманы, а в море — акулы.

Морские птицы в Атлантике значительно беднее по своему видовому составу, чем в Тихом океане. Наиболее широко распространены альбатросы и буревестники.

Удивительно, но альбатросы, пребывая в свободном парении, могут вообще ни разу не взмахнуть крыльями на протяжении шести суток. При этом они покрывают огромные расстояния со средней скоростью 56 км/ч. Для сравнения: крохотная птичка колибри делает 78 взмахов в секунду. Такая вибрация крыльев позволяет колибри делать то, что не под силу ни одной другой птице. Например, колибри может зависать под цветком и клювиком извлекать нектар или мелких насекомых. Скорость же полета колибри — 80–88 км/ч.

Что же касается планктона, то в Атлантическом океане на поверхности воды в литре воды содержится более 100 000 организмов. На глубине 50 метров в литре воды можно найти около 40 000 организмов, на глубине 100 метров — 5000. А вот на глубине 5 километров в литре воды обнаруживается всего около 20 живых организмов.

Фауна Индийского океана необычайно богата и разнообразна. Наиболее многочисленными рыбами здесь являются тунцы, корифены и разнообразные акулы. Удаленные от берегов участки океана заселены летучими рыбами, беспозвоночными, паразитирующими на крупных животных, медузами и другими диковинными существами.

А еще в Индийском океане живут рыбы, которые перед сном выпускают изо рта особую прозрачную и клейкую жидкость, в которую они потом закутываются, словно одеваясь в ночное белье. Затем они прячутся в темные места и так спят до утра, а при пробуждении сбрасывают «ночную одежду».

На больших глубинах и в придонном слое центральной части океана также имеет место жизнь, но она пока изучена мало, как, впрочем, и глубины всего Мирового океана. Среди того, что известно, можно отметить рыбу платитрокт, живущую в глубоководных зонах Индийского океана: в момент опасности она ослепляет противника облаком светящейся слизи и благополучно спасается бегством.

В водах Индийского океана обитает множество видов акул, в том числе и тех, что крайне опасны для человека. Наиболее населены акулами прибрежные воды Австралии и рифовые зоны. Встречаются они и у Африканского побережья, и в Красном море, причем достаточно далеко от береговой линии. Среди океанических акул можно отметить акулу-мако, синюю (или голубую) акулу, многие виды серых акул идр. У береговой зоны чаще встречаются серые и тигровые разновидности, а также грозные хозяйки морских вод — большие белые акулы, достигающие 6 метров в длину и имеющие массу до 3000 килограммов.

В 2005 году был отмечен рекорд большой белой акулы, совершившей самую длительную и длинную миграцию за всю историю их исследования. Акула, названная исследователями Николь, преодолела расстояние в 20 000 километров — от Африки до Австралии. Ее путешествие продолжалось девять месяцев. Системы слежения показали, что Николь много времени провела у поверхности, отчего ученые предположили, что акулы пользуются для навигации какими-то наземными «ориентирами».

Акулы-мако могут достигать в длину 4 метров, а живут они предположительно от 11 до 23 лет. Это наиболее динамичные акулы в океане. Считается, что эта мощная рыба может развивать скорость до 100 км/ч и выпрыгивать из воды на высоту до 9 метров.

В Индийском океане нередки нападения акул на людей. Специальная организация ISAF (International Shark Attack File), собирающая и анализирующая данные о нападении акул на людей, каждый год регистрирует от 70 до 100 неспровоцированных нападений акул, в результате которых гибнет 10–15 человек.

Если обратиться к статистике нападений по регионам, то на долю США приходится 26,3 % от общего числа, Австралии — 22,6 %, а Африки — только 9,5 %.