Страница 26 из 30
— Сергей.
— А я Николай. Ну, вот и познакомились. Тогда…
— Тогда водилу надо особо, — заявил Зверев. — Стволы чтобы свободны были! — Он хлопнул ладонью по крышке ствольной коробки.
— Твоя правда, — согласился Ракитин. — Тогда — Меркурьев! Опыт есть, — пошутил он.
Алексей кивнул. Про себя без радости подумал: что-то будет…
Николай продолжил:
— Ну, экипаж машины боевой, будьте осторожны. Но и трусить незачем. Зверев — за старшего. Это приказ! Все, по машинам!..
— Постойте, — вдруг сказал Игорь.
3
Все малость удивились — привыкли к незаметной бессловесности Рябинина.
— Есть предложения? — круто обернулся Николай.
— Есть, — ответил Игорь. — Я вот что подумал. Нановиты эти могут проникать через нос, рот, уши… ну, словом, через слизистую…
— Ясно, — смекнул Ракитин. — Считаешь, можно подцепить?
— Я бы не стал недооценивать. Ветер, пыль… Да и зараженных, судя по всему, уже немало. Как они себя поведут?..
— Да ясно — как. — Алексей вспомнил камуфляжного зомби на автостоянке.
Видимо, вспомнила этот эпизод и Света, она нервно вскрикнула:
— Так чего мы тут торчим?! Надо скорей!
— ОЗК! — просиял догадкой Сабирьянов. — Так этого добра у нас навалом. Сейчас организуем! — И, заметив недоуменные взгляды дам, расшифровал: — Общевойсковой защитный комбинезон.
— В ОЗК на жаре сдохнем, — скривился Зверев.
— Сдохнем без них, — сказал Алексей.
— Есть облегченный вариант! — воскликнул Сабирьянов. — Маска, перчатки… Ну что, раз такое дело, склад вскрываем? Там сейчас Андрюха… в смысле Старостин. Идем?
— И побыстрей. — Ракитин сделал властный жест рукой.
Прапорщик Старостин оказался рослым, плечистым и сухощавым парнем — типичный пятиборец, в самом деле. Выслушав суть дела, он кивнул:
— Да уж. Песня про зайцев… Ладно, будем жить теперь по-новому.
Похоже, они с Гусевым были на редкость уравновешенные люди.
— Ты, брат, прямо цитатник ходячий, — усмехнулся Николай. — Ну, отворяй свое хозяйство.
Алексей по привычке представлял себе противогаз как «слоника»: две круглые дурацкие гляделки и гофрированный хобот-шланг, поэтому неожиданной для него оказалась элегантная масочка с обзорным экраном из небьющегося стекла и овальной коробочкой респиратора.
— Ловко, — удивился Меркурьев. — Какой-то противогазный гламур.
Нашлись и резиновые перчатки с ремешками на запястьях, герметично замыкавшими кисти. Зверев вполне к месту вспомнил о бронежилетах, Старостин принес и их. Света неприязненно рассматривала все это, еще брюзгливее сделалась, когда пришлось напяливать эти грубые вещи на себя… Наконец члены экспедиции облачились, увидели друг друга в таком стремном виде и не удержались от смеха.
Михаил глупо заржал:
— Ну, блин, дети атомной войны!..
Света вроде как огрызнулась, но из-за маски ее красноречие осталось неведомым миру.
— Поскорее, братцы, — озабоченно произнес Ракитин.
Но и без него все понимали, что время для них стало куда важнее денег.
— Открываю! — Сабирьянов побежал на КПП, когда Алексей уже сидел за рулем заведенного «соболя».
Михаил устроился рядом, автомат на коленях. Игорь, Света и Гусев забрались в салон.
«Соболь» описал размашистую дугу по двору. Меркурьев вел такую довольно громоздкую машину впервые, однако слушалась она его хорошо, и он нажал на газ, воскликнув про себя: «А, будь что будет!..»
Мини-вэн помчался навстречу неизвестности.
4
Не успели вывернуть из тупика, как Игорь что-то невнятно прогудел. Михаил обернулся.
— Говори громче, наука! — рявкнул он. — Ты же в наморднике!
Игорь сунулся поближе:
— Я говорю, один маршрут знаю, по тихим таким улочкам да по дворам… Должно быстрее получиться. Сразу и Пашку моего подхватим, и ее маму. — Игорь кивнул футуристической головой на Свету.
Речь, пройдя через фильтрующий элемент, делалась причудливо искаженной — так говорят призраки в плохих фильмах ужасов.
Зверев пару секунд помолчал, затем изрек:
— Что, руль? Как мыслишь?
Меркурьев уже начал ощущать, что быть в противогазе, да еще и в бронике, даже не двигаясь, — не сахар. Потому сказал:
— Думаю, стоит. Чем быстрей, чем лучше. Но ты главный, тебе решать.
— Значит, так и решим. — Михаил вновь повернулся: — Давай, наука! Будешь за штурмана.
— Сейчас прямо, — донесся утробный голос Игоря, — а потом направо…
Поехали. И вправду, получалось быстрее, но покуда шел частный сектор — он точно вымер, ни души, ни единого авто, и даже кошки с собаками попрятались кто куда.
«Ишь ты, — смутно думал Меркурьев, — а как в кварталы попадем, там что?..» И даже не подозревал, насколько был прав.
Игорь тронул его за плечо:
— Сейчас держи левее… Видишь, там проезд такой неприметный? Туда, а там я покажу.
Алексей кивнул. Повернули. Это был квартал невыразимо скучных панельных пятиэтажек, и не успели они толком въехать в него, как прямо к машине метнулся какой-то человек.
Алексей так резко дал по тормозам, что Михаил едва успел схватиться за переднюю панель.
— Т-твою мать!..
Мужчина кинулся к дверце водителя, и Алексей увидел, что это и не мужчина-то вовсе: пацан лет восемнадцати. Взлохмаченный, лицо испуганное… И тут же оно стало обалделым — парень увидал фантасмагорию масок в машине.
Меркурьев распахнул дверцу:
— Что случилось?!
Малый очумело моргал, рот разинул. Зверев помог добрым словом:
— Чего встал, красавец? Арбуз рожаешь?
— Постой, Миша, — отмахнулся Алексей. — Что случилось? — повторил он юноше.
Тот сглотнул и обрел дар слова:
— Вы… из МЧС?
— Да, да! Ну, что тут? Говори скорей!
Но тот не успел.
Из-за ближайшего дома раздался жуткий вопль — даже не вопль, а рев, не звериный и не человеческий, рев неистового существа, жаждущего рвать, терзать, убивать. ОНО, бич Божий, готовый хлестать этот мир за грехи его!
У Алексея противно засосало под ложечкой.
— Слышите?.. — испуганно шепнул молодой человек.
Миг тишины — и в той же стороне вдрызг лопнуло стекло, посыпались осколки, а ругань и взвизги взорвались залпом.
— Опять, — сказал парень.
— Зомби, — почти обреченно молвил Игорь. — Началось…
— Началось — кончим! — выкрикнул Зверев. — Давай туда, Леха! Эту сволочь гасить на месте будем.
— Эй, стойте-ка! — вскинулась Света. — Мы ведь не на охоте. У нас дело!
Михаил повернулся так, что чуть не своротил сиденье.
— Здесь я решаю, что дело, а что нет. Хотите — топайте пешком, никто не держит. В пять секунд! Ну?
Света не нашлась, что ответить, хотя Алексей прямо-таки ощутил спиной, как плеснул от пафосной девушки заряд злого бессилия.
— Давай в салон, — велел пареньку Зверев.
Тот охотно побежал вокруг машины.
— Едем, — скомандовал Михаил, и Алексей кивнул. Он знал, что сейчас дисциплина — прежде всего.
Парнишка не успел вскарабкаться, как Меркурьев рванул с места. Дверь захлопнулась уже на ходу. Мотор взревел, и вместе с этим звуком все услышали все тот же душераздирающий рык.
— Так что случилось-то, парень? — спросил Михаил.
— Да я не знаю! Ночью звонок в дверь. Ну, утром, на заре. Короче — участковый наш. Во все двери звонит. Собирайтесь, говорит, важное сообщение. Ну, собрались, все чумовые спросонья. Он говорит: короче, говорит, чрезвычайная ситуация в городе. Но ничего, говорит, страшного, без паники, только из квартир пока не выходить до… ну, короче, пока не скажут…
Он не договорил — Меркурьев вновь обрушил ногу на тормоз, всех кинуло вперед.
— Еще один, — сказал невозмутимый Гусев.
Слева к машине бежал взъерошенный мужик средних лет.
— Ре… ребята!.. — проорал он на бегу, потрясая руками, и Алексей заметил, что человек ранен: с пальцев правой руки сорвалось несколько крупных капель крови.