Страница 7 из 42
Билл смотрел на Энтони, раскрыв рот. В его словарном запасе не было иных слов, кроме тех, что уже произнес майор, дабы выразить свои эмоции. Бетти, заслоняя мисс Норрис, высунулась из машины и голосом, полным ужаса, спросила:
"Кто убит?"
А мисс Норрис, невольно уже принявшая вид сугубо трагический, как на сцене, когда гонец приносит весть о гибели одного из действующих лиц, на минуту выпала из роли и деловито стала объяснять. Лишь миссис Кэлледайн вполне владела собой.
— Я понимаю, мы здесь, конечно, будем только помехой, — изрекла она, — но не можем же мы просто так уехать, когда в доме произошло несчастье. Я должна повидаться с Марком, тогда мы и решим, что делать. Пусть он знает, как глубоко мы ему сочувствуем. Возможно, мы… — она не знала, как продолжить.
— Мы с майором можем чем-нибудь помочь, — сказал Билл. — Ведь вы это имели в виду, миссис Кэлледайн?
— Но где же Марк? — вдруг спросил майор, не спуская глаз с Энтони.
Энтони выдержал его взгляд и — ничего не ответил.
— Я думаю, — тихо предложил майор, наклонившись к миссис Кэлледайн, — будет лучше, если вы увезете Бетти в Лондон сегодня же вечером.
— Хорошо, — согласилась она, — А вы, Рут, поедете с нами?
— Мы с вами там обязательно увидимся, — мягким голосом добавил Билл. Он еще не понимал толком, что происходит, но поскольку намеревался пробыть в Рэд Хаузе еще неделю, в Лондоне ему делать было решительно нечего. С другой стороны, все вроде бы собрались ехать в Лондон, так что теперь он был в недоумении и ждал, когда наш Тони отведет его в сторонку и все объяснит.
— Кейли хотел, чтобы ты остался, Билл. А вы, майор Рамбольд, вы ведь все равно собирались завтра уезжать? Не так ли?
— Да, я, пожалуй, поеду с миссис Кэлледайн.
— Еще раз хочу вам сказать, Кэйли просил, чтобы вы не стеснялись сами давать необходимые распоряжения насчет машины, телефонных звонков или телеграмм, и вообще насчет всего, что понадобится. — Он снова улыбнулся и добавил: — Прошу простить, что беру на себя слишком большие полномочия, но так уж вышло, мне приходится действовать от имени мистера Кейли. — С этими словами он поклонился и ушел в дом.
— Что ж, — драматическим тоном изрекла мисс Норрис.
В то время, как Энтони входил в дом, инспектор из Мидлстона вместе с Кейли направился в библиотеку. Кейли задержал его и кивнул Энтони.
— Одну минутку, инспектор. Это мистер Гилингем. Ему имеет смысл к нам присоединиться, — Затем он представил Энтони инспектора: — Инспектор Берч.
Берч внимательно посмотрел сперва на одного, потом на другого.
— Мы с мистером Гилингемом вместе обнаружили труп, — объяснил Кейли.
— А! Тогда проходите, и давайте вместе попробуем разобраться в обстоятельствах. Я хотел бы понять, что к чему, мистер Гилингем.
— Мы все бы этого хотели.
— Да ну! — он с интересом посмотрел на Энтони. И вы уже что-нибудь надумали?
— Кое-что.
— Что же?
— Ну, например, что инспектор Берч собирается задавать мне вопросы, — с улыбкой ответил Энтони.
Инспектор искренне рассмеялся.
— Что ж, постараюсь вас пощадить. Проходите.
Они прошли в библиотеку. Инспектор устроился за письменным столом, Кейли сел рядом на стул, Энтони удобно расположился в кресле и с интересом ждал расспросов.
— Начнем с покойного, — сказал инспектор. — Вы говорите, его звали Роберт Эблет? — он вытащил блокнот.
— Да. Брат Марка Эблета, который живет в этом доме.
— Так, — инспектор принялся затачивать карандаш. — Он здесь гостил?
— Нет, что вы!
Энтони внимательно слушал, как Кейли излагает все, что ему известно о Роберте. Таким образом и он входил в курс дела.
— Так-так. Выслан из страны за предосудительное поведение. Что же он натворил?
— Я сам толком не знаю. Мне тогда было двенадцать. В этом возрасте не принято задавать вопросов.
— Нескромных вопросов?
— Вот именно.
— Так что вы не можете точно сказать, был он просто необуздан или же… или же порочен?
— Не могу. Старик Эблет был священником, — добавил Кейли, — а что кажется пороком священнику, в глазах мирянина может быть просто невоздержанностью.
— Итак, осмелюсь заключить, мистер Кейли, — улыбнулся инспектор, — что гораздо удобнее было выслать его в Австралию.
— Да.
— Марк Эблет никогда о нем не говорил?
— Почти никогда. Он стыдился своего брата и, пожалуй, был рад, что тот в Австралии.
— Писал ли он Марку?
— Время от времени. За последние пять лет раза три или четыре.
— Просил денег?
— Что-то в этом роде. Не думаю, чтобы Марк на эти письма отвечал. Сколько мне известно, денег он не посылал никогда.
— А теперь меня интересует ваше личное мнение, мистер Кейли. Считаете ли вы, что Марк был к своему брату несправедлив? Незаслуженно жесток с ним?
— В детстве они никогда не любили друг друга. Между ними не было душевной близости. Не знаю, чья тут вина, если это вообще вина.
— И все же Марк мог протянуть брату руку помощи?
— Сколько я понимаю, — ответил Кейли, — Роберт всю жизнь только и делал, что выпрашивал у всех помощи.
Инспектор понимающе кивнул.
— Я знаю этот тип людей. А теперь давайте перейдем к событиям сегодняшнего утра. Письмо, которое получил Марк, — вы своими глазами его видели?
— Да, но не сразу. Марк мне позже его показал.
— На конверте был адрес?
— Не знаю. Я видел только довольно грязный листок бумаги.
— Где письмо сейчас?
— Не знаю. Наверное, в кармане у Марка.
— Так, — инспектор потеребил бородку. — Что ж, к этому мы еще вернемся. Вы не помните, что там было написано?
— Насколько я припоминаю, примерно следующее: "Марк, любящий брат приезжает завтра из Австралии тебя навестить. Предупреждаю тебя об этом, чтобы ты успел скрыть свое удивление, но, надеюсь, не радость. Жди около трех часов пополудни".
— Так, инспектор аккуратно что-то записал в блокнот. — А вы не обратили внимания на штемпель?
— Лондонский.
— И как к этому отнесся Марк?
— С раздражением, неприязнью… — Кейли замялся.
— Может, с опаской?
— Да нет, опаской я бы это не назвал. Скорее, это было раздражение, ожидание неприятного разговора, но никакой реальной опасности для себя он не ждал.
— Вы хотите сказать, что он не боялся нападения, шантажа или чего-нибудь в этом роде?
— Судя по всему, нет.
— Хорошо… Так вы говорите, брат приехал около трех часов?
— Да, примерно.
— Кто был в это время в доме?
— Мы с Марком и кто-то из прислуги. Не знаю точно, кто.
Но вы, конечно, допросите их лично, в этом я не сомневаюсь.
— С вашего разрешения? А гости?
— Они уехали играть в гольф, — объяснил Кейли. — Да, кстати, — вспомнил он, — может вы хотите с ними познакомиться? Конечно, вряд ли им это сейчас будет особенно приятно, к тому же я полагаю… — он повернулся к Энтони. — Я полагаю, они хотят сегодня вечером уехать домой. Надеюсь, вы не будете возражать?
— С вашего разрешения я запишу их имена и адреса на тот случай, если они мне понадобятся.
— Конечно. Один из них останется, вы сможете с ним потом побеседовать; они все только что вернулись с гольфа.
— Прекрасно, мистер Кейли. Итак, вернемся к нашему разговору. Три часа. Где вы были, когда приехал Роберт?
Кейли рассказал, как он сидел в холле, как Одри спросила у него, где Марк, и как он послал ее в Замок.
— Она ушла, а я продолжал читать. Потом услышал шаги, поднял голову и увидел, что это Марк, он спускался по лестнице. Он вошел в кабинет, а я продолжал читать. Затем я на минуту зашел в библиотеку посмотреть еще одну книгу, и пока я ее искал, раздался выстрел. Или какой-то громкий звук, как хлопок, я не был уверен, что это именно выстрел. Я прислушался. Потом тихонько подошел к двери и выглянул. Ничего особенного не заметил и снова вернулся в библиотеку, но, подумав, решил все же пройти в кабинет и удостовериться, что там все в порядке. Повернул ручку двери и обнаружил, что дверь заперта. Тут я перепугался и стал колотить в дверь и кричать, — впрочем, тут как раз и появился мистер Гилингем. — Затем последовал рассказ о том, как они нашли труп.