Оборотень в гостиной

В свете фар я застыл как вкопанный и смотрел на папу.

И вдруг я услышал какой‑то шорох позади себя. Я обернулся, но было поздно.

Пока мой отец приближался ко мне, несколько полицейских зашли сзади.

– Взять его! – скомандовал один из них и тут же бросился вперед, прижав меня к земле.

Я испустил отчаянный вой, повернул голову и попробовал укусить полицейского за руку. Но промахнулся.

Испуганный полицейский ослабил свою хватку.

Но теперь уже все полицейские, спереди и сзади, бросились на меня с высоко поднятыми дубинками.

Я затравленно озирался вокруг.

Не убежать. Если только попробовать перепрыгнуть через металлический забор.

С диким рычанием я бросился к забору. Присел на задние лапы и прыгнул.

Забор дрогнул под моим весом и сильно закачался.

Я балансировал наверху, чуть не падая. Посмотрев вниз, я увидел, что полицейские раскачивают забор, стараясь стряхнуть меня вниз.

Я перепрыгнул с забора на крышу школы, но и там были люди.

О, нет! Папа всюду расставил посты.

– Не дайте ему уйти! – услышал я голос папы.

Я пробежал по школьной крыше, перепрыгнул на другую крышу, потом на следующую.

Свободен! Теперь они меня не достанут, подумал я и замедлил бег. Но тут же услышал над собой рев мотора.

Я посмотрел вверх и увидел полицейский вертолет, который направлялся прямо ко мне. Яркий свет его прожектора освещал крыши. Они искали меня.

Я завыл. Потом спрыгнул на землю и побежал в тени домов на всех четырех лапах.

Где‑то рядом надрывались сирены. Я слышал скрежет шин пожарных автомобилей, которые тоже были брошены в погоню.

Я бежал задними дворами.

В окнах загорались огни. Выли сирены. Кругом раздавались испуганные крики.

Я побежал быстрее, но мои легкие уже не выдерживали такого бега.

Остановись, сказал я себе. Отдохни. Найди место, где можно спрятаться.

На одном из задних дворов я заметил небольшой деревянный сарайчик. Я взглянул на дом. Окна не светились.

Я подбежал к сараю. Дверь была не заперта.

Я толкнул ее, заполз в спасительную темноту и прикрыл за собой дверь. Потом втиснулся между газонокосилкой и велосипедом и замер на деревянном полу.

Бьющееся сердце начало понемногу успокаиваться.

Все будет хорошо, сказал я себе. Здесь ты в безопасности. Скоро взойдет солнце. Ты снова станешь человеком и прокрадешься домой.

Только я начал медленно закрывать глаза, как дверь сарая с шумом распахнулась: банг!

Яркий ослепляющий свет наполнил сарай.

– Мы нашли его! – закричал полицейский. – Отсюда ему никуда не деться!

Я вскочил. Мои глаза быстро обежали сарай. Окон нет.

Я снова взглянул на дверь. Потом задрал голову кверху и испустил протяжный громкий вой.

Полицейские подняли револьверы. Их начальник тоже достал пистолет и направил его на меня.

– Я пристрелю его, – сказал он. – С этой тварью надо кончать. – И положил палец на спусковой крючок.

25

– Не стреляйте! Это мой сын! – услышал я голос папы.

Ого? Откуда он знает? Откуда он знает, что это я?

Папа прорвался сквозь полицейский кордон.

– Как ты? – Он выглянул наружу и посмотрел вверх, на ночное небо. – Скоро рассвет. А пока посиди здесь. Здесь ты будешь в безопасности.

Он приказал полицейским отступить. Потом вышел из сарая и прикрыл дверь.

Я слышал, как полицейские затеяли спор с отцом.

– Он убийца! – кричал один.

– Его надо уничтожить! – кричал другой. Я посмотрел на себя, на свое тело. Я все еще

был чудовищем. И совсем не изменился.

А вдруг что‑нибудь идет не так, как нужно? Что, если на этот раз я не приму свой обычный вид?

Я посмотрел в щелочку в стене сарая. Рассвет еще не наступил.

Мое сердце разорвется, пока я увижу первые солнечные лучи.

– Шериф Фрейдус, вы потеряли способность здраво рассуждать! – послышался другой сердитый голос. – Эта тварь не может быть вашим сыном!

Я услышал, как кто‑то кулаком стукнул по двери сарая. Банг!Дверь распахнулась.

– Его надо убить!

Дрожа, я спрятался за корзину.

– Я сказал вам оставаться на местах! – приказал папа.

Дверь сарая снова закрылась. Я облегченно вздохнул и неожиданно почувствовал, что моя кожа начинает чесаться.

– Взять его! Взять! – не унимались полицейские.

Крики становились все сильнее, и тут моя волчья шкура стала линять.

– Убить эту тварь! Взять его!

Злые голоса становились все громче.

Скорее! Я смотрел на свое тело. Ну же, скорее меняйся! А не то будет слишком поздно.

Мои ноги горели. Голова раскалывалась от боли.

Казалось, мою кожу кто‑то стягивает с костей.

Я завыл в агонии. Я выл и выл, пока у меня не заболело горло.

– Послушайте, как он воет! Это не ваш сын. Это – чудовище. Пристрелить его!

Дверь распахнулась. В дверях стоял полицейский с пистолетом наготове.

– Папа, – тихо позвал я.

Отец оттолкнул полицейского в сторону.

– Арон! – Он сел на пол рядом со мной и крепко обнял меня за плечи. – Не беспокойся. Все будет хорошо!

Я посмотрел на свое тело. Свое обычное тело!

– Это его сын. На самом деле, это Арон, – услышал я приглушенный шепот вокруг.

– Как ты узнал, папа, – спросил я все еще тихим голосом. – Как ты узнал, что это я?

– Зуб, – папа указал на зуб оборотня, который висел у меня на шее. – Я увидел зуб, и понял, что это ты. Но я не заметил его до того, как ты забежал в этот сарай. Жаль, что не увидел его раньше. Очень сожалею об этом, Арон!

Я схватился за зуб. Он снова спас мне жизнь, понял я.

Я вышел из сарая. Утренний свет ослепил меня. Я быстро закрыл глаза. А когда открыл их снова, то увидел перед собой группу полисменов, которые смотрели на меня.

– Мы забираем его теперь, сэр. Полисмен крепко схватил меня за руку.

– Оставьте его в покое. Папа оттолкнул полисмена.

– Это невозможно, сэр. Полисмен снова схватил меня. Остальные полисмены кивнули в знак согласия.

Они медленно двинулись вперед, окружая нас плотным кольцом.

– Папа! Что они собираются сделать со мной? – спросил я дрогнувшим голосом.

26

– Оставьте… его… в покое!

Лицо папы покраснело от гнева. Кольцо полисменов расступилось.

– Я хочу забрать Арона домой, – уже спокойно сказал папа. – Он не будет больше никого тревожить. Ему нужна помощь.

– А что произойдет в следующее полнолуние? Что, если он снова нападет? – спросил полисмен.

– Не нападет, – пообещал папа. – Я беру ответственность за него. Уверен, что он больше никому не причинит вреда. Прошу только об одном одолжении. Пожалуйста, не говорите никому о проблеме Арона. У него никогда не будет нормальной жизни, если весь наш город узнает о нем.

Полицейские расступились и дали нам пройти.

Один из них отвез меня и папу домой в полицейской машине. Весь измотанный, я сел сзади и молчал всю дорогу.

Когда мы приехали домой, я почувствовал себя лучше.

– Мне надо было рассказать тебе обо всем этом раньше, – сказал я, когда мы шли в гостиную.

– Когда это случилось? Как это случилось?

Папа провел рукой по своим светлым волосам. Его голубые глаза наполнились грустью. Он сел на диван и ослабил воротник рубашки. Он откинулся назад, ожидая моего ответа. Его широкие плечи поникли.

– Это случилось в ту ночь, когда оборотень бросился на меня в лесу, – объяснил я. – Он укусил меня в плечо. Я понимаю, что уже тогда должен был сказать тебе. Но мне не хотелось портить тебе настроение. Ты был так счастлив.

– Мне очень жаль, Арон, – покачал головой папа. – Я был поглощен поисками оборотня. Мне надо было получше позаботиться о тебе. Я никогда бы не допустил этого.

Папа закрыл лицо руками.

– Спасибо тебе, Арон, – пробормотал он.

– Спасибо? За что, папа?