Эвиал

— Ракота нужно остановить.

— Мы, кажется, уже беседовали об этом в свое время, нет? Вы мне вроде ответили что-то про Равновесие? Выбор Обетованного? А они — Хедин мотнул головой в сторону Ридика. — заявили, что Хаос это не касается.

— Теперь все изменилось. У него в руках ключ от клетки Неназываемого.

— И вы пришли отобрать его у меня?

Из глубины библиотеки к нам шел высокий мужчина, мощного телосложения, облеченный в черную броню. За ним шли двое; старик в серой мантии с длинными белыми волосами и короткой белой бородой, шел, опираясь на посох, и с ехидной улыбкой на губах поглядывал на собравшихся. Рядом с ним шагал, одетый в белую тунику и золотые сандалии, с бугрящимися на руках и плечах мускулами и с горящими, ярким, белым огнем глазами, рослый мужчина. К моему, бесконечному, удивлению, я узнал его по старым рисункам и статуям — Ямерт, бывший предводитель Молодых Богов, не сильно изменился за последние триста лет, проведенные на службе Узурпатора.

Новоприбывшие остановились в десяти шагах от стола. Старик наклонился и прошептал что-то на ухо своему хозяину. Тот усмехнулся, открыл рот и…

…Рыжий инквизитор атаковал первым. Он вскинул вверх левую руку, и с кончиков растопыренных пальцев сорвался фиолетовый огонь, нацеленный в грудь Узурпатора. Вперед выскочил старик, и крутанул своим посохом; в воздухе повис щит, сотканный из света. Огонь врезался в него и отлетел влево, сжигая на своем пути сотни книг и картины на стенах. По-прежнему ехидно ухмыляясь, старик направил острие посоха в инквизитора, а свободную руку сжал в кулак; пол под ногами инквизитора взорвался, и его, обволоченного в белый огонь, швырнуло назад сквозь каменную стену, в коридор. Люк повел перед собой рукой и, издав болезненный вопль, старик свалился на пол. Тут в бой вступили поверженный бог и Узурпатор. Из-под ног Люка вырвались три луча яркого огня, и пройдя сквозь него, подбросили полуэльфа в воздух, где на него уже падал огромный серый молот, готовый пригвоздить его к земле раз и навсегда. Дайрин выкрикнул что-то, и молот развалился на тысячи небольших, серых пылинок, в считанных миллиметрах от тела. Тут, проломив стену, в комнату ворвался вихрь из огня и тьмы; вслед за ним в библиотеку влетел Ридик. Увеличиваясь в размерах с каждой секундой, ураган взметнулся в высоту, принял форму огромной птицы и рухнул вниз на Ямерта. Из рук бывшего хозяина Обетованного, ей на навстречу рванулись сотни лучей белого огня, временно замедлив её полет, но, не остановив; птица влетела в него и взорвалась изнутри. Комнату наполнил яркий, белый свет и на какое-то время я ослеп.

Когда свет исчез, я увидел Хедина, стоящего над телом Узурпатора; в руках, хозяин замка держал длинный, широкий меч, цвета ночи. Бывший повелитель Эвиала, и неизвестно скольких еще миров, приподнялся на руках и, повернув голову, встретился взглядом со своим убийцей. Его лицо исказила гримаса гнева, и я увидел, как зашевелились его губы, но разобрать слов не смог. Дайрин, или кто там скрывался под его личиной, склонившейся над телом Люка, похоже, услышал и кинул быстрый взгляд на Хедина. Спустя мгновение оба подняли головы, и гном произнес три слова, которые на этот раз, я услышал:

— Неназываемый. Мы опоздали.

Последние цвета колыхнулись в воздухе и исчезли. В зале повисла гробовая тишина. Кто-то зааплодировал. Потом еще один. И еще.

Первой к кристаллам бросилось кресло Королевы Теней. За ней поспешили Король Рассветов и Хозяйка Радуг.

— Я хочу посмотреть битву за Обетованное без Хедина!

— Теперь моя очередь!

— Нет моя! Я хочу…

— Ты уже была! Пустите меня!

Черный стоял в углу с удивлением наблюдал за своим Поколением. Он не думал, что такая примитивная вещь как этот Строитель Миров способен настолько увлечь Новых Магов. Интересно, надолго ли еще эта игрушка удержит их внимание? Кто знает, но, по крайней мере, убивать их в ближайшее время ни кто не будет.

Нияз Абдуллин

ЦЕНОЮ СЛЕЗ

Осенний лес приветливо встречал двух странников. Высокий тип в чёрном плаще и на коне и парень среднего роста на сером ослике. В воздухе пахло остывающей после лета землёй и опадающей листвой. Этот аромат пьянил, как всегда пьянит он романтиков, подобно хорошему вину. Всадник в чёрном втянул в себя полные лёгкие прохладного воздуха, потянулся и сказал:

— Чувствуешь, Папус? Не можешь не чувствовать.

— Чего, милорд? — Юноша непонимающе уставился на своего господина.

— Осень пришла, дурачок.

— А-а, — протянул юноша. Он слез со спины ослика и побрёл пешком, держа животное на поводке.

— Не понимаешь ты, Папус, романтики, — укоризненно покачал головой чёрный всадник. — Прав я, Трубадур?

— Иа-иа! — Отозвался ослик, смешно кивая головой.

— Видишь, Папус, даже глупая скотина со мной согласна.

— Ещё бы ей не согласиться, когда имеешь дело с Вами, милорд Азраил. Вы же — некромант.

— О, — махнул тот рукой. — Брось! Какое Трубадуру дело до того, кто я? Просто он понимает природу. Он её чувствует.

— Так же, как и мертвецов неупокоенных.

— Эт-точно, Папус. Зомби он за версту чует. Хлеб свой не зря ест. Кстати, — некромант указал рукой вперёд. — Приближается его очередная возможность доказать нам свой талант и не дать нам умереть с голоду.

На выходе из леса виднелся как нос шпиона из кустов краешек города. Название странников сейчас интересовало меньше всего. А знать они хотели перво-наперво, есть ли там кладбище. В последнее время упокоение восставших мертвецов стало для них способом заработать на жизнь, нежели исполнением их священного долга некромантов. Избавления Эвиала от неупокоенности. Трубадур издал радостные звуки и затряс своей ушастой головой, чем заслужил неодобрительный взгляд коня некроманта. Сэр Ательстан, словно старший наставник, давал ослику понять, что скотина порядочная, буде она таковой является, не станет в открытую эмоций своих выказывать. Тем более, вперёд хозяина своего. Но, поскольку Папус, вроде как радоваться прибытию в город и не собирался, Трубадур разрешения на проявление эмоций своих дожидаться не стал. К его мышиного цвета бокам была привязана поклажа странников: чёрная пузатая сумка с инструментами некроманта и лакированный деревянный ящичек вытянутой прямоугольной формы футов пять в длину. И животное, похоже, не смотря на всё свое приличие и чувство долга перед хозяевами, стремилось как можно скорее избавиться от надоедливой ноши. Тем более что та ужасть как бока уже натёрла, что б её… ох, приличные ослы так не думают!

Войдя в городские ворота, некромант и его спутник первым делом решили отправиться к коменданту. Прохожие то и дело косились на них, бормоча что-то под нос. Рука Папуса время от времени дёргалась, так и норовя схватить лакированный ящичек. А что там внутри, предстояло узнать всем недовольным. Особенно во-он тому мужику в кожаной безрукавке, который пялится на парочку странного вида гостей. Но тот, словно прочтя мысли Папуса, сам стал приближаться к странникам.

— Добрый день, милейшие, — пробасил, что сплюнул, он. — Куда путь держите?

— И вам дня доброго, — Азраил как обычно взял на себя роль дипломата, не полагаясь на молодую горячность Папуса. — Только путь в последнее время сам нас держит и ведёт, куда ему заблагорассудится. Но сейчас, коли уж мы в ваш славный город прибыли, то хотели бы к коменданту наведаться.

— Ну, не такой уж наш город и славный, — ухмыльнулся мужик. — Это вы, я думаю, сами узнаете, если на пару дней здесь задержитесь. А комендант — вон тама, — он указал узловатой рукой на крепкий бревенчатый дом в конце улицы, — ступайте, отец Конрад вас примет.

Отец Конрад, вот так. Инквизиция. Некромант приуныл. Им здесь делать нечего. Магия Спасителя в последнее время и так неплохо справлялась с восставшими мертвецами. Видимо, серые нашли свой способ упокоения кладбищ. Что это был за способ, Азраил выяснять не хотел, да и некогда было.