Эвиал

Священник почти не слушал Марту, которая ходила между могил, постоянно прислушиваясь к чему-то. Наконец она остановилась у одной из них, не имеющей даже простенького надгробия. Эверс не стал подходить ближе. Марта бездействовала, продолжая вслушиваться в шелест дождя. Внезапно из-под земли раздался глухой удар. Священник даже подпрыгнул от испуга, а ведьма удовлетворенно кивнула сама себе.

— Вот он… первый.

Забрав у спутника сумку, она принялась доставать из нее какие-то корешки, засушенные лапки птицы, и другую малоприятную дрянь. Разложив все это вокруг могилы, она обратилась к Эверсу.

— Ты будешь моими глазами. Следи за всем, что происходит, потом расскажешь. Раньше мне приходилось разрываться, что бы ни чего не упустить… я ухожу в глубокий транс, не вздумай прерывать его! Ни при каких условиях!

— А если они полезут?

— Не полезут, не время…

Прозвучало это как-то неуверенно и Эверс начал паниковать.

— А вдруг полезут!?

— Тогда беги отсюда со всех ног, — пробурчала ведьма, — все… начинаю.

Марта несколько раз глубоко вздохнула, потом закрыла глаза и принялась выписывать перед собой пассы руками. Воздух вокруг нее словно загустел, все движения стали размытыми, будто оставляли за собой след как на воде. Эверс интуитивно подался назад, а Марта что-то зашептала. С каждым словом голос ее становился все тише, словно она отдалялась. Когда шепот сошел на нет, ведьма уже находилась в глубочайшем трансе.

Эверс огляделся, вокруг ни чего не менялось, это немного успокоило его. На Марту он старался не смотреть. Было в ее позе что-то пугающее. Он даже не хотел думать о том, что она могла видеть в своем магическом полузабытье.

Под землей кто-то царапал камень. Вновь послышался удар. Затем последовал стон, от которого священника кинуло в холодный пот. На некоторое время все затихло, а потом раздался протяжный и полный ненависти вопль. Несмотря на толстенный слой земли, он был столь силен, что слышали его даже в деревне.

Ведьма вздрогнула всем телом и осела на землю. Эверс кинулся к ней, но внезапно вспомнил предупреждение о том, что нарушать транс нельзя ни при каких условиях. Он так и застыл с протянутыми к ней руками, не решаясь тронуть.

Возня под землей возобновилась с новой силой. Внезапно грунт под священником осел целым пластом и вновь послышался стон. Эверс свалился на спину и от испуга закричал. Ведьма вздрогнула, но так и не вышла из магического сна. Парень отполз от могилы, судорожно переводя взгляд с оголившейся могильной плиты на Марту.

— Чего же ты тянешь!?

Теперь удары не прекращались ни на секунду. После каждого толчка по лужицам на камне разбегались круги. Однако мертвяку все же не хватало сил, что бы сдвинуть плиту с места. Казалось, все это длилось вечность, и когда ведьма наконец открыла глаза, Эверс уже потерял всякую надежду. Кинувшись к женщине, парень схватил ее за рукав.

— Идем отсюда!

Марта окинула своего спутника пустым взглядом и стала заваливаться на спину. Парень не успел подхватить ее и та рухнула на грязную землю. Женщина тяжело дышала. Она то открывала глаза, то вновь закатывала их, проваливаясь в минутное беспамятство. Эверс не знал, всегда ли так бывает после транса, но ему стало казаться, что что-то пошло не так.

— Марта! Ты меня слышишь!? Посмотри на меня, что случилось? Марта!

Ведьма схватила парня за руку так сильно, что тот сморщился, но тут же хватка ослабла и женщина обмякла. Подземные удары не прекращались, и Эверс решил уносить ноги с погоста.

Марта оказалась тяжелой. Парень тащил ее почти волоком. Сил хватило только до гор. Священник понимал, что в таком виде возвращаться в деревню нельзя: сразу возникнут подозрения и куча вопросов. Укрывшись между валунов, он постарался растормошить колдунью, но та ни как не реагировала на его потуги. Ни чего не оставалось, как только ждать.

Время шло, а Марта не приходила в сознание. Иногда ее тело начинала бить крупная судорога, тогда Эверсу приходилось придерживать ее, что бы та не поранилась о камни.

К утру, священник начал беспокоиться на счет деревни. Скоро люди начнут выходить из своих домов. Если кому-то вздумается навестить «знахарку», то ни к чему хорошему это не приведет. Дождь скроет следы, но догадаться о том, куда ушли «постояльцы», будет не сложно. Ночью вся округа слышала, что на кладбище творилось нечто странное.

Почти рассвело, следовало что-то придумать, и Эверс принял решение. Он снял свою куртку и подложил ее под голову Марте, а сам со всех ног кинулся в деревню. Спустившись в канаву, он выглянул наружу. Священник не сразу понял, что ему не понравилось, а когда понял, то тут же упал на землю и выругался. Подле темной таверны стояла оседланная лошадь.

— Вот это вляпались!

Эверс вновь чертыхнулся и осторожно поднял голову над краем канавы. Вокруг было тихо. Если кто-то и приехал ночью, то находился он сейчас либо в самой таверне, либо в хлеву. Стараясь не шуметь, парень начал медленно пробираться к деревне.

Добравшись до обветшалых стен временного пристанища Марты, он заглянул внутрь — пусто. Забравшись через окно, священник быстро собрал все свои и ведьмины вещи, а потом кинулся обратно в горы. Погода словно смеялась над жалким человечишкой, который поскальзываясь и спотыкаясь несся по мокрому камню. Небо разорвала молния, и на землю обрушился настоящий водопад.

Когда Эверс наконец-то добрался до того места, где он оставил бессознательную Марту, его ждало еще одно потрясение, — ведьма пропала! Куртка валялась на земле, а самой женщины не было ни где видно.

Кинув вещи на землю, парень присел прямо на камни и обхватил голову руками. В тишине он сидел не долго, спустя пару мгновений над ним раздался чей-то неприятный скрипучий голос.

— Эверс Феристан? Я не ошибаюсь?

— Нет, не ошибаешься, кто бы ты ни был, — пробубнил парень, не поднимая головы. В свете последних событий он перестал чему либо удивляться.

— Значит прав оказался этот еретик Фетах, а ведь я отказывался верить ему. Хотя… под пытками люди обычно не врут.

Беглец вздрогнул и поднял взгляд на незнакомца. Перед ним стоял невысокий, но крепкий мужчина в одеяниях священнослужителя. На его шее висел знак Спасителя, а на груди был вышит странный герб в виде руки, сжатой в кулак. Такого Эверс еще не встречал.

— Ты кто?

— Инквизитор первого ранга, имя мое Бахут, я пришел за ведьмой… где она?

Значит, Марта не была схвачена, она скорее всего спряталась где-то…

— Не знаю, я ее оставил здесь, но, как видишь, она куда-то пропала.

Инквизитор поиграл желваками и заложил руки за спину.

— Подумай лучше, тебе нет смысла врать мне. Ведьма, именуемая Мартой, овладела твоим разумом и сбила с истинного пути. Муки очищения помогут тебе освободиться от ее власти. Если в тебе еще осталась хоть капля веры, скажи мне, где она!?

— Не знаю…

— Что ж… — Бахут поджал нижнюю губу и покачал головой, — глубоко же она забралась, раз ты ее так покрываешь, я тебе поведаю, кто такая Марта. Впервые я с ней столкнулся в местечке под названием Катосты, что находится на юго-восточном тракте. Да, это неподалеку от Моховников… Я как раз направлялся туда, что бы разобраться в «чудесном спасении» этой деревни. Мы разминулись всего в пару дней. Жаль… все могло сложиться иначе. Так вот, по пути мой отряд остановился в Катостах, где я узнал, что в окрестностях пропало несколько детей. И виной тому была ведьма. Не буду вдаваться в подробности, но ей удалось уйти. Тогда я продолжил свой путь в Моховники, послав по ее следу других братьев, путешествующих со мной. В так называемой «крепости» все было пропитано тьмой! Тьмой, прикрытой светлыми деяниями Церкви единой и единственной! Каково же было мое удивление, когда я выяснил что это тоже ее рук дело!

— Она людей спасла, — выдавил Эверс.

Бахут лишь рассмеялся.

— Спасение? Души этих людей загублены на веки. Я не уверен, что священный огонь очистил их хоть немного.