На острие

В дверь позвонили. Словно пугливый ребенок, Тесса вырвалась из его объятий.

- Полегче! – нахмурился Бретт, глядя на ее реакцию. – Это, скорее всего, Эван. Я попросил его подъехать, чтобы мы могли поработать.

- Почему ты не можешь работать в гостиничном номере? – возмутилась Тесса, последовав за ним в гостиную.

- Потому что у меня нет гостиничного номера, - легко объяснил он, открывая дверь для Эвана.

У Тэссы появились смутные подозрения, но их отношения были слишком запутанными и слишком близкими, чтобы разбираться в них при Эване. Бретт, похоже, на это и рассчитывал.

Эван дружелюбно поприветствовал ее и стал вытаскивать бумаги из набитого портфеля. Только из-за его присутствия, Тэсса не стала вырываться, когда, когда Бретт положил руку на ее талию и увлек за собой к кушетке. Она несколько секунд сидела в напряжении, затем отодвинулась так, чтобы их тела не соприкасались. Он думает, что она сдастся, раз он изменил свое отношение к ней? Это всего лишь жест, хоть и заботливый, и она не собиралась попадать в одну и ту же ловушку дважды. Бретт вскинул голову, бросил на нее недовольный взгляд, но Эван заговорил, и Бретт был вынужден отвлечься.

- Я получил интересную информацию сегодня днем, - взволнованно начал Эван. – Сравнительный анализ подписей на платежных ведомостях.

Бретт наклонился вперед, и Эван передал ему отчет. Бретт быстро просмотрел документ, его брови сосредоточенно сдвинулись.

- Что это значит? - спросила Тесса, склонив голову, чтобы прочитать.

- Это значит, любимая, что подпись на платежке очень похожа на твою, но есть слишком много несовпадений, чтобы быть уверенным на сто процентов. Однако, тот, кто подписывал эти чеки, почти наверняка женщина, и это исключает нашего основного подозреваемого.

Тессу задело его ласковое обращение, но она отвлеклась на последнюю фразу.

Кого ты подозревал?

- Сэмми Уоллеса, - сказал Эван, забирая документ обратно.

- Это невозможно, - немедленно отрезала Тесса.

- Теперь мы тоже так считаем. Но он был самым подозрительным. Как ты сама рассказывала, у него в квартире много дорогого оборудования, а за него нужно как-то платить.

Так значит, он использовал ее, чтобы получить информацию о ее друзьях! Тесса стиснула руки, гнев захлестнул ее. Чувства метались из одной крайности в другую, сменяясь с головокружительной скоростью от полного оцепенения к эмоциональному взрыву. Они будто взбесились, стоило девушке немного ослабить контроль над ними.

- Сэмми пытался помочь мне, - заметила Тесса, поразив их обоих. - Если дать ему номер использованного счета, он сможет отследить эти операции, вычислить время, когда они были сделаны, может быть даже задействованный терминал. Но он не смог разузнать никаких сведений о счете.

Резкие черты лица Бретта потемнели от гнева.

- Черт побери, я знал, что кто-то рылся в бумагах в моем офисе!

Тесса побледнела от мысли, что подставила Сэмми. Как раз этого она хотела избежать.

- Он только пытался помочь. – Заметила девушка, с трудом удержавшись и не добавив, что Сэмми верил ей с самого начала.

Как будто в ответ на ее слова, в дверь снова позвонили. На сей раз, Тесса не испугалась, хотя этот звук продолжал действовать ей на нервы. Эван начал быстро собирать бумаги, пока Бретт шел открывать.

Сэмми и Билли замерли в дверях, глядя на Бретта. Билли тут же бросилась на защиту Тессы.

- Что Вы здесь делаете? Убирайтесь! Как вы смеете так издеваться над ней!

- Успокойтесь, - прохладно посоветовал ей Бретт. - Мы не издеваемся, а пытаемся узнать, кто ее подставил.

- Что значит, подставил? – быстро переспросила Билли.

- То и значит. Проходите. Похоже, у нас вечеринка. - Он открыл дверь шире, чтобы Эван оказался в зоне видимости.

- Что здесь происходит? - подозрительно спросила Билли.

Бретт повелительно качнул головой, и они оба с опаской зашли в квартиру.

- Для начала. Вчера мы сняли обвинения с Тессы.

Лицо Сэмми прояснилось, а Билли нахмурилась:

- И полагаете, это все исправит? Вы думаете, что можете, пританцовывая, вернуться и начать с того места, где закончили?

Краска залила бледное лицо Тессы, и Бретт ответил мрачно:

- Только если повезет. Но я так не думаю. Кто-то очень постарался, чтобы все выглядело так, будто именно Тесса присвоила деньги, и я хочу знать, кто это был.

- Билли, прошу тебя, - прервала Тесса, намекая, чтобы Билли свернула военные действия, но подруга не собиралась останавливаться.

- Что случилось с твоим голосом? Ты квакаешь как лягушка.

- Она перенапрягла горло, - ловко сменил тему Бретт. - Уоллес, я слышал, ты можешь проследить счет, если будет его номер.

Сэмми опасливо наблюдал за ним.

- Именно так.

- Сколько это займет?

Когда дело доходило до компьютеров, Сэмми забывал о застенчивости. В этом деле он был настоящим ассом, и из него так и сквозила уверенность в себе.

- Трудно сказать. Зависит от многого. Если буду работать за офисным компьютером, несколько ночей. Возможно меньше.

- А если это дело – твое официальное задание на завтра?

- Вы имеете в виду, в рабочее время?

- Именно это я и имею в виду.

- Тогда я смогу предоставить сведения об исходном терминале завтра.

- Постарайся, - сказал Бретт.

- Какой счет искать?

- Конвей Инкорпорейтед, - мягко сказал Бретт, чувствуя напряженность Тессы. - Они использовали ее фамилию без изменений.

- Неудивительно, что вы считали ее виновной! - пробормотала Билли.

Сэмми нахмурился.

- Что-то не так. Это ведь не Конвей?

- Есть другой счет, под названием Конмей Инкорпорейтед. Только одна буква отличается. А когда просматриваешь длинный список, к тому же распечатанный на матричном принтере с некачественной лентой, их почти невозможно различить.

Слушая, как легко ее подставили, Тесса ощутила дурноту.

- Получается, моим именем подписали платежки, относящиеся к счету, на котором хранились депозиты компании… Доказательства были неопровержимы, и указывали на нее. Это не было похоже на случайность. Скорее ее пытались обвинить преднамеренно.

Бретт резко глянул в ее сторону.

- Совершенно верно.

- Мы поработаем завтра вместе, - сказал Эван Сэмми. – Вдвоем мы сможем раскрутить это дело в два раза быстрее. Кто знает, может, нам с Бреттом все же удастся спасти наши задницы.

Тесса замерла на мгновение, затем обернулась и одарила Бретта долгим оценивающим взглядом.

- У тебя есть полномочия снимать уже выдвинутые обвинения? - спокойно спросила она.

Бретт кинул на Эвана убийственный взгляд.

- У меня достаточно власти, - он растягивал слова, надеясь, что Эван не ляпнет что-нибудь еще.

- Тогда позволь сформулировать иначе: у тебя было разрешение отказаться от обвинений?

- Не совсем, - сказал он с волчьей ухмылкой. Ему не нравились ее вопросы, но он больше не будет лгать ей. Бретт не станет рассказывать ей ничего сам, но если Тесса задаст прямой вопрос, он собирался отвечать честно.

- Я взял всю ответственность за это решение на себя.

- Тебя же могут уволить?

- Могут, но вряд ли уволят. У нас с мистером Картером соглашение. Если требуется быстрое решение, я его принимаю.

У Тессы была масса вопросов, целый список, но ей не хотелось обсуждать их перед остальными. Она задаст их ему, когда они уйдут. Она не сомневалась, что Бретт останется.

Как только они остались наедине, девушка обернулась и встретилась с ним взглядом. Тесса чувствовала себя гораздо спокойнее, чем неделю назад. Она была благодарна Бретту за вчерашнюю заботу, когда она была так беспомощна. Но сегодня они видятся в последний раз. Чем дольше она будет откладывать расставание, тем больнее будет потом.

- Вот теперь мы поговорим - сказала она.

Бретт удовлетворенно кивнул, как будто ему самому не терпится выяснить отношения.