Страница 20 из 29
46. Истребитель «Корсар II» «белый T8H/JT410» саб-лейтенанта Дональда Дж. Шеппарда, 1836-я эскадрилья Fleet Air Arm, авианосец «Викториес», январь 1945 г.
Дональд Шеппард — единственный ас Fleet Air Arm, все свои победы, одержавший на «Корсарах». 4 января 1945 г. Шеппард сбил два «Оскара» и один «Тодзё», последняя победа была засчитана как вероятная. 29 января Шеппард сбил в паре с майором Хэем «Оскар» и «Тодзё». 4 мая Дональд стал асом, сбив на «Корсаре» JT537 бомбардировщик «Джуди». Истребитель JT410 авиация ВМС Великобритании получила в июле 1944 г., самолет получил тяжелые повреждения при посадке 9 февраля 1945 г., когда его пилотировал новозеландец суб-лейтенант Холлэнд. На истребителе подломились основные опоры шасси. К июню 1945 г. машину отремонтировали в Бэнкстоуне, Австралия; дальнейшая судьба истребителя не известна. На истребителе JT410 летал саб-лейтенант Дональда Дж. Шеппард, однако ранее, 19 октября 1944 г., в воздушном бою над Никоабасркими островами на нем сбил «Оскара» летчик той же 1836-й эскадрильи лейтенант Дж. Б. Эдмундсон.
47. Истребитель F4U-1D «белая 1» майора Германа X. Хэнсена, эскадрилья VMF-112, авианосец «Беннингтон», февраль 1945 г.
Командир эскадрильи VMF-122 Хэнсен сбил «Зеро» 30 июня 1943 г. Вторую свою победу в воздушном бою он одержал 17 февраля 1945 г., когда сбил «Оскар» над Японскими островами. Впоследствии Хэнсен записал на свой счет еще 3,5 уничтоженных и 2,5 поврежденных самолета. Белая упрощенное изображение ели на киле — отличительный знак самолетов авиагруппы авианосца «Беннигтон». «Геометрическая» символика для самолетов палубных авиагрупп была введена 27января 1945 г… но в июле 1945 г. геометрические фигуры заменили буквенными литерами.
48. Истребитель F4U-1D «белый 167» Bu№ 57803 лейтенант-коммендера Роджера Р. Хедрайка, эскадрилья VF-84, авианосец «Банкер Хилл», февраль 1945 г.
На истребителе F4U-1D Bu№ 57803 Хедрайк сбил 25 февраля 1945 г. два «Фрэнка» и «Зеро», доведя свой счет до 12 сбитых и 4 поврежденных самолетов.
Погрузка отвоевавших свое «Корсаров» эскадрильи VF-I7 ни борт авианосца, Соломоновы острова, 7 августа 1944 г. Самолеты сначала подвергнут инспектированию и ремонту, затем передадут в тренировочные подразделения. На снимке слева — истребитель F4U-1A Bu№ 17656 с бортовым номером «5» лейтенанта Тома Киллифира.
Истребитель F4U-1A Bu№ 17777 с бортовым номером «777», Бугенвиль, 14 декабря 1943 г. Самолет ткнулся носом в песок на посадке. В ноябре на этой машине четыре раза летал на боевые задания 1-й лейтенант Филипп С. Делонг. «Корсар» окрашен по трехцветной контртеневой схеме, окраска производилась в полевых условиях; «уши» к опознавательным знакам также дорисованы на аэродроме. Обратите внимание на белые полосы на фюзеляже перед фонарем кабины. Это — ленты, которыми заклеены стыки панелей доступа к топливному баку. Ленты служат своего рода герметиком, препятствующим попаданию паров бензина в кабину летчика.
Пятью днями позже, сразу по завершению операции «Меридиан II», я выполнил полет на аэрофотосъемку результатов налетов. Мой «Корсар» перехватила четверка японских истребителей «Тодзё» и «Оскар». Я немедленно прервал выполнение разведывательного задания. Шеппард и я быстренько разобрались с противником, записав каждый на свой личной счет по две «половинки». В бою с японцами мы имели преимущество за счет скоростных качеств «Корсара».
В 1945 г. на Тихом океане действовали вооруженные «Корсарами» эскадрильи № 1830и№ 1833 из состава авиагруппы авианосца «Илластриес», № 1834 и № 1836 с «Викториеса», № 18841 и № 1842 с «Формидебла». Обычно на вооружении одной эскадрильи находилось 18 истребителей, «командировка» подразделения на войну длилась восемь месяцев. На вооружении авиагрупп авианосца «Формидебл» находились «Корсары» модели Mk IV, это был боевой дебют самолетов данной модификации.
Однако вернемся опять ненадолго к операции «Меридиан». Помимо Хэя и Шеппарда три победы в воздушных боях над Суматрой одержали летчики «Корсаров» из 1830-й и 1834-й эскадрилий. Англичане также понесли потери — был сбит лейтенант Дурно (одна личная и четыре групповые победы на «Корсаре»). Дурно и еще один сбитый пилот попали в плен, их освободили из лагеря Чэнги в августе 1945 г.
После прибытия в Сидней британские авианосцы вместе с кораблями 5-го американского флота образовали «Тэск форс 57». Из 270 британских самолетов — 110 были «Корсары». Пробой пера авианосцев флота Ее Величества на новом театре военных действий стала операция «Айсберг» — вторжение на Окинаву. Первые боевой вылет на Тихом океане «Корсары» из Fleet Air Arm совершили 26 марта 1945 г. Летчики «Корсаров» штурмовали японские зенитные батареи, наносили удары по наземным целям, а еще у них появилась новая работа — охрана кораблей от атак камикадзе. Ронни Хэй вспоминал:
В последние военные месяцы основную угрозу кораблям представляли камикадзе. Наиболее уязвимы наши авианосцы становились в момент подготовки самолетов к боевому вылету, когда палубы кораблей заполоняли бомбы, а в баки самолетов по горлышко заливалось топливо. Авианосец в этот момент представлял собой огромную бомбу, поставленную на боевой взвод. Заставить сработать взрыватель было бы не так уж и трудно. Я помню находился в кабине своего истребителя и готовился к взлету, когда загрохотала вся артиллерия корабля. К авианосцу устремился одиночный самолет — не то «Зеро», не то «Вэл». К счастью пушкари не промахнулись: японец рухнул в воду прямо по курсу корабля. Почти одновременно самолет камикадзе сбили артиллеристы авианосца «Индом» в момент, когда корабль принимал возвращавшиеся после боевого вылета самолеты. Я получил разрешение и повел на взлет свое звено.
В воздушных боях середины апреля летчики «Корсаров» сбили десять японских самолетов: победы поровну разделили пилоты авианосцев «Викториес» и «Илластриес». 4 мая британские «Корсары» перехватили группу из примерно 20 разнотипных самолетов противника, атаковавших авианосное соединение. При отражении налета Дон Шеппард одержал свою пятую победу, став таким образом асом. Еще три самолета сбили летчики с «Викториеса». На следующий день была одержана первая победа на «Корсаре» Mk IV — отличился летчик из 1841-й эскадрильи с авианосца «Формидебл».
Окинава пала после месяца ожесточенных боев. Палубная авиация понесла ощутимые потери: две трети из 270 самолетов британских авианосцев вышли по различным причинам из строя. Корабли «Тэск Форс 57» ушли в Сидней зализывать раны. В зоне боев они появились в конце июля. До конца войны летчики британских «Корсаров» одержали всего две победы в воздушных боях, обе — на счету пилотов 1841-й эскадрильи: в конце июля был сбит «Кэйт», 9 августа — «Грэйс».
Три истребителя F4U-1A ВВС Новой Зеландии, Гуадалканал, середина 1944 г. К средине 1944 г. угроза налетов на аэродромы японской авиации фактически сошла на нет, поэтому самолеты стали выстраивать на открытых стоянках плотными группами. Ранее самолеты укрывали в индивидуальных капонирах. Бортовые номера новозеландских «Корсаров» коррелировали с серийными номерами. К примеру истребитель с тактическим номером «393» имел серийный номер NZ5393.