Страница 48 из 75
Осмотрев свою одежду, я счел ее вполне подходящей, чтобы меня приняли за небогатого паренька, приехавшего сюда в поисках лучшей доли. Арбалет только брать нельзя ни в коем случае. Слишком дорогая вещь для провинциального парнишки. Про коня и говорить нечего, пешком доберусь. Лук и меч – да, вполне подходят. Меч новый, но не из дорогих, лук уже старый, потертый, похож на отданный заботливым отцом. Превосходно. Вполне довольный своей задумкой, отправился вечером в «Демоненка».
Я нашел указанную прохожими таверну в трех кварталах от постоялого двора мастера Тира. Взглянув на вывеску, на которой был изображен небольшой рогатый демон, сидящий на сундучке золота с кружкой пива, и убедившись, что попал по адресу, открыл дверь. Вырвавшийся изза двери веселый гомон на мгновение оглушил меня. Шагнув внутрь, я попал в зал, полный посетителей. Не увидев свободного стола, я пошел к стойке и уселся возле нее. Заметив, что народ пьет здесь по большей части пиво, заказал и себе кружечку светлого. Отпив немного, начал потихоньку присматриваться к посетителям.
Сидящие за столами мужчины, одетые кто во что горазд, шумно веселились, обсуждая свои успехи и делясь новыми замыслами. Большая часть посетителей выглядела сущими оборванцами, не имеющими ни гроша за душой, но были и вполне прилично одетые люди, у одного я даже рыцарские шпоры приметил. Вряд ли где еще собирается столь разномастное общество, подумалось мне. Несколько человек вообще страшно на улице встретить, выглядят настоящими головорезами.
– Что, парень, интересуешься местным обществом? – спросил меня сидящий рядом мужчина лет сорока.
Окинув его внимательным взглядом и решив, что добротно одетый человек не похож на пьянчугу, который за кружку пива будет мне всю ночь плести небылицы, я ответил:
– Да, любопытное зрелище. Никогда не видел столь разных людей в одном месте.
– Я Торвин, – протянул он руку, знакомясь. – Ты прав, охотники – они все разные, но ты можешь их всегда узнать, как бы они ни оделись.
– Дарт, – пожал я протянутую руку. – И как же узнать охотника?
– Очень просто. Достаточно посмотреть ему в глаза и сказать: пустоши. Загоревшийся жаждой приключений взгляд ты не спутаешь никогда, – объяснил он.
– А если темно и глаз не видно, тогда как? – решил я его немного озадачить.
– В таком случае шепотом скажи: демон. Если простой человек, то недоуменно переспросит тебя, а если охотник, то замрет на месте, не дыша, – выкрутился Торвин.
– Здорово, – сказал я, улыбнувшись. – Буду знать.
– А ты, Дарт, тоже в пустоши собираешься? – с интересом взглянув на меня, спросил Торвин.
– Собираюсь, – задумчиво сказал я. – Только пока не знаю, как быть: одномуто туда не сунуться, а из охотников не знаю я никого.
– А ты оружием владеешь? – поинтересовался Торвин.
– Ну, мечом не ахти как владею, – сказал я. – А вот луком хорошо. Я раньше охотой промышлял.
– Ну, мечом в пустошах владеть особо и не надо, – сказал Торвин. – Демоны, они ведь тоже на мечах не бьются. А вот лук – это здорово. Близко к себе этих тварей лучше не подпускать. А с деньгами у тебя как?
– С деньгами не очень, – вздохнул я. – Пока есть немного, но если задержусь в городе, подыскивая подходящий отряд, то и на припасы не останется.
– Не расстраивайся, – хлопнул меня по плечу Торвин. – Считай, ты его уже нашел. Хочу тебе предложить с моим отрядом отправиться, – доверительно сказал он. – Нам как раз одного человека не хватает, а ты, я смотрю, парень подходящий.
– Серьезно? – обрадованно уставился я на него.
– Серьезней некуда, – твердо ответил он. – Мы на днях хотим в пустоши отправиться, а пятого нам не хватает.
Придав недоверчивое выражение лицу, я спросил:
– А почему когонибудь из них не возьмете? – кивнул я на сидящих за столами людей. – Тут ведь опытные охотники собрались.
– Ты новичок, а новичкам везет, – объяснил свой выбор Торвин. – Если хочешь к нашему отряду присоединиться, то пойдем в «Королевского поросенка», там с остальными тебя познакомлю.
– Пойдем, – согласился я.
Выйдя из таверны, я пошел следом за указывающим дорогу Торвином. Город, показавшийся мне днем тихим и сонным, в сумерках ожил. На улицах появилось множество людей, спешащих по своим делам. Сотни ламп разгоняли ночную тьму и создавали у меня ощущение, что я попал на праздник. Охотник вскоре довел меня до расположенной в центре города таверны, на вывеске которой был изображен огромный поросенок на вертеле.
Внутри помещение блистало роскошью. Столы из красного дерева, покрытые белыми скатертями; стулья с мягкими спинками вместо привычных лавок; серебряные лампы, висевшие под потолком; маленький помост в углу, на котором выступали два музыканта, все это показывало, что отдохнуть здесь могут лишь состоятельные люди. Однако за столиками сидело такое же разношерстное общество, как и в «Демоненке».
Попав в зал, мы прошли к столу, за которым уже сидело трое мужчин. Плюхнувшись на стул рядом с ними, Торвин весело сказал:
– Садись, Дарт! Знакомьтесь, ребята, – обратился он к сидящим за столом мужчинам. – Этот парнишка хочет присоединиться к нашему отряду.
– Микос, – пробасил крупный мужчина с пробивающейся в густой черной шевелюре сединой.
– Камид, – представился смуглый парень примерно моих лет, похоже, уроженец Сулима.
– А я Лерой, – сказал худой мужчина в широкополой шляпе.
– Вот и познакомились, – удовлетворенно потер руки Торвин. – За это надо выпить.
Стоило только Торвину махнуть рукой, подзывая прислугу, как мгновенно появившаяся у стола служанка осведомилась, чего мы желаем. Заказав бутылку вина, Торвин обратил внимание на выражение моего лица – скорость обслуживания меня ошеломила.
– Так вот, Дарт, – подмигнул он мне. – Не просто так «Королевский поросенок» лучшей таверной города считается.
– А я слышал, что охотники в ней, только когда с добычей возвращаются, отдыхают.
– Правду говорят, – сказал Лерой. – У нашего отряда просто традиция такая – перед походом вечерок здесь посидеть.
– А ты к походу хоть готов? – спросил меня Микос.
– А что в пустошах понадобится?
– Меч и лук бери, – вмешался Торвин. – Припасов на две декады. Вот в принципе и все. Ах да, если деньги останутся, обязательно купи амулет, определяющий присутствие демонов.
– Еще можешь глоков взять, – добавил Лерой.
– А что это за глоки такие? – поинтересовался я.
– Да небольшие стеклянные шарики с заклинанием специальным. Этот шарик в опасное место бросаешь, и если там ловушка есть, то она срабатывает, – объяснил Лерой.
– Здорово! – восхитился я. – Если денег хватит, обязательно куплю.
До полуночи охотники хвалились передо мной своими подвигами и рассказывали о пустошах. Потом мы разошлись, договорившись, что завтра я подготовлюсь к походу и послезавтра ранним утром мы отправимся. Распрощавшись с изрядно нагрузившимися охотниками, я отправился на постоялый двор.
Поразмыслив по пути, я решил, что этот отряд мне удачно подвернулся. Схожу с ними, уловки охотничьи узнаю, тогда можно будет за замок Древних взяться. Конечно, затевают они чтото непонятное, но с моей защитой не стоит особо этого опасаться. Довольный удачно проведенным вечером, я завалился спать.
Днем я отправился в лавку заклинаний за амулетом и глоками.
– День добрый, – обратился я к магу. – Я хотел бы сделать коекакие покупки, – оторвал я хозяина, разглядывавшего через увеличительные стекла старинный манускрипт, от своего занятия.
– Да, милсдарь, чего конкретно вы желаете?
– Амулет, определяющий присутствие демонов, – бодро сказал я.
Едва заметно поморщившись, маг вытащил изпод прилавка коробку, полную стальных цепочек с небольшими серебряными пластинками.
– Выбирайте любой, – великодушно предложил он.
– А как им пользоваться? – спросил я, разглядывая амулеты.
– Очень просто, – объяснил маг. – Прикрепляете на запястье – и все. Чем ближе к вам будет демон, тем сильнее будет нагреваться пластинка.