Самозванец. Тетралогия

– Я не обещал выполнить такую… экстравагантную просьбу, – ответил он. – Подожди! Не надо плакать. Пока что не говорю ни да ни нет. Вернемся потом к этому обсуждению.

Король не хотел решительно отказывать девушке. Вопервых, это не мудрый шаг. Инкит была верна ему несмотря ни на что. Верность дорогого стоит. А вовторых, кто сказал, что у него с принцессой будут дети? Даже несмотря на то, что они оба – ишибы, чтото всегда может пойти не так. Вдруг выявится какаято несовместимость? А у него будет в запасе другой вариант. Королям нужны дети, что бы ни говорил на этот счет Меррет.

Михаил терпеливо беседовал с Инкит до того момента, как прибыли оба коменданта: бывший и настоящий. Капитан Цуртер вошел первым, а через несколько минут под конвоем привели тагга Аглаинта.

Король успел переброситься с новым комендантом лишь несколькими фразами, а потом его внимание сосредоточилось на старом.

– Тагга, вы заключены в тюрьму по серьезным обвинениям, – начал король. – Они верны?

– Твое величество, могу ли поинтересоваться, что это за обвинения? – слегка поклонился Аглаинт.

Он, уже немолодой мужчина, долгое время жил в Сцепре. Нес тяготы военной службы еще при Миэльсе, а затем удалился в свое поместье. В качестве воспоминаний о проведенных дуэлях в юные годы на лице тагга сохранилась парочка грубых шрамов, которые, впрочем, не портили его. Когда Сцепра оказалась под властью принца Нермана, тагга сразу же почуял, куда все идет, и немедленно принял сторону претендента на корону. В условиях нехватки кадров, но после разговора с Ференомстаршим, Аглаинт был назначен комендантом города. В ту пору его верность сомнений не вызывала.

– Можешь, тагга, можешь, – ответил король. – Госпожа Инкит утверждает, что часть денег, получаемых в качестве налогов с горожан, исчезала в твоем кошеле и кошеле твоего окружения.

– У нас есть показания, – тут же встряла девушка, успевшая вооружиться какимито свитками. – Вот они.

– К сожалению, я не разбираюсь в налогах, – ответил тагга. – Если мои подчиненные чтото присваивали себе, то делали это без моего ведома.

– Но тут сказано обратное…

– Подожди, Инкит, – остановил ее король. – Не перебивай. Если нужно, ты выскажешься.

– Да, твое величество, – поклонилась девушка.

– Ладно, оставим пока денежный вопрос. А о чем ты пытался договориться с Томолом, тагга? Что это еще за переписка с советником короля Гношта за моей спиной?

– Мы с ним просто старые приятели, твое величество.

– Это я могу допустить. Но зачем ты предлагал ему присоединить Сцепру к Томолу в случае моего поражения в войне?

– Это ошибка, твое величество. Я так не писал.

– Ты говорила, что письма сохранились. Это так? – повернулся король к Инкит.

– Да. Вот они. – Девушка начала копаться в свитках. – А вот то, в котором поднимался этот вопрос.

После ареста коменданта все его имущество подверглось обыску с участием ишибов. Нашлось много любопытных вещей, но самыми интересными были письма к томольскому советнику. Когда их обнаружили, Инкит поняла, что ей ничего не будет за самоуправство. Письма обвиняли Аглаинта в измене.

– Что там? Зачитай.

– «А заодно предлагаю оставить меня на посту главы Сцепры, когда ваш союз победит, – процитировала Инкит. – В обмен гарантирую полную лояльность и отсутствие сопротивления».

– Это ты писал? – Михаил вновь взглянул на тагга.

– Да. Но рассматривалась гипотетическая ситуация, твое величество. Ситуация полного безвластия. Я должен думать о безопасности своих людей.

Король облокотился о стол и подпер рукой голову. Была или нет прямая измена – не столь важно. Ситуация выглядела как измена. В условиях абсолютной монархии такое не прощалось, потому что подавало плохой пример другим. Михаил даже в чемто понимал бывшего коменданта. Тот хотел просто прикрыть свой тыл на случай проигрыша в войне и падения центральной власти. Нормальное желание. Но одно дело – понимать, и совсем другое – прощать. Обычные люди могут понять и простить, но не короли, чья власть держится лишь на вере людей в эту власть. Можно быть милостивым, но только не в том, что касается государственной измены.

– Инкит, отправишь тагга вместе с его сподвижниками в Парм. Сделай это сегодня же. Завтра – в крайнем случае.

– Хорошо, твое величество, – кивнула Инкит и, обращаясь к двум охранникам, стоявшим здесь же, добавила: – Уведите арестованного обратно в тюрьму.

Король собирался присоединить Аглаинта к другим. К тем, кого грозился в невиданных количествах привезти Ксарр. Михаил еще точно не знал, что будет делать с ними. У него было несколько вариантов, но, конечно, самым правильным был бы открытый суд.

Когда дверь за тагга захлопнулась, король вновь обратился к новому коменданту. За время предыдущего короткого разговора не удалось составить о нем никакого мнения. А между тем это сделать необходимо.

– Скажи, капитан, а сколько в Сцепре лавок?

– Лавок, твое величество? – переспросил тот.

– Да. Сколько?

– Не знаю, твое величество.

– Инкит, а ты знаешь?

– Двадцать шесть, если не считать рынка, – тут же ответила девушка.

– Понятно. Инкит, а сколько офицеров в Сцепре?

– Десять… двенадцать?

– Капитан, сколько?

– На сегодняшний день на службе состоят два капитана, твое величество, семь лейтенантов, а также девять ишибов, включая тех, которые прибыли с госпожой Инкит. Также еще одиннадцать независимых ишибов выражают желание помочь нам в случае нападения на город. На тех или иных условиях.

– Хорошо. А какие силы врага ты сможешь гарантированно отбить, Цуртер?

– Сложный вопрос, твое величество. Конечно, если у врага будет более пятидесяти ишибов, то возникнут проблемы. Но если меньше, то думаю, что мы успеем продержаться до прибытия помощи из Парма. А число обычных солдат не имеет значения. У нас ведь есть стены. Даже если нападающих будет несколько тысяч, помощь должна успеть.

Михаил подумал о том, что капитан звезд с неба не хватает, но достаточно опытен, чтобы не совершить глупых ошибок. В любом случае, других претендентов на это место не было. Выбор невелик. Зато Инкит выше всяких похвал. Надо же… кто бы мог предположить, что она так изменится?

– Вот что, – сказал король. – Я уже давно думаю над введением должности гражданского правителя провинции. Этот правитель будет называться губернатор. В его ведении находится полиция и все дела, за исключением военных. Оба – и комендант, и губернатор – напрямую подчиняются мне, но не друг другу. Исключение – военные действия. Тогда вся власть переходит к коменданту. Есть вопросы?

– Нет, твое величество, – с недоумением ответила Инкит. Она пока еще не понимала, куда все идет.

– Ты будешь первым губернатором в королевстве, – объяснил король. – Это очень почетная должность. Поздравляю.

Глава 9

Судьяубийца

Новые лица – новые впечатления…

Начальник тюрьмы Парма

– Так что, эта Мирена согласилась на свидание с тобой? – живо интересовался имис охраны императора у своего приятеляишиба Астерта, Главного хранителя библиотеки.

– Не то чтобы на свидание, но поужинать – да, – скромно ответил тот.

– Повезло, – подытожил собеседник. – И почему тебе все время везет?

– Потому что я много работаю над этим. Везение требует труда. Особенно везение с женщинами.

Двор императора Муканта был очень большим. Настолько большим, что без труда принимал новичков и без сожаления прощался со старожилами. Но прибытие двух дворян из дальней провинции захолустного королевства произвело небольшой фурор. Точнее, к этому эффекту привело лишь появление чрезвычайно привлекательной женщиныишиба, а ее брат, тщедушный человечек с непримечательной внешностью, воспринимался лишь как досадный довесок к своей очаровательной сестре.