Протеже

Диана убедила себя, что, если только Лопес заинтересуется ее шоу, студия без проблем подпишет контракт с «Эбботт и Синклер».

Вечером в воскресенье она вернулась в Нью-Йорк с наполовину готовым проектом.

Открывая дверь, Диана услышала голос Люка, доносившийся из его комнаты. Похоже, он разговаривал с женщиной.

Чтобы, не дай Бог, не подслушать нечто интимное, Диана помахала ему с порога рукой, потом направилась к себе.

Он тут же положил трубку и поспешил за ней.

Пока она разбирала чемодан, Люк стоял в дверях ее спальни и с восторгом выкладывал, как здорово прошли съемки и как прекрасно он держался перед камерой.

– Хотя поначалу все вроде бы пугаются до смерти, со мной не случилось ничего подобного. Софиты жарили сильнее солнышка, а мне это было даже приятно – подумаешь, лишний раз пропотел. И роль я знал назубок, не забыл ни строчки!

– Молодец, Люк! Поздравляю! – Диана решила не говорить ему раньше времени про Мэтью Сэйлса – ведь еще ничего не решено.

Раскладывая вещи по полкам в шкафу, Диана украдкой наблюдала за Люком. Господи, ну почему он вечно таскается по дому полуголый?.. Люк небрежно прислонился к дверному косяку и, сунув руки в карманы джинсов, поигрывал мускулами. Пожалуй, если она намекнет, что неплохо бы надеть рубашку, он ответит своей безмятежной улыбкой да еще начнет подшучивать над ней.

Вообще-то Люк глазел на нее так, что у Дианы захватывало дух. Черт бы его побрал, пусть и вправду ищет себе другую квартиру – и чем скорее, тем лучше!

– Я очень рада за тебя, Люк. А теперь спокойной ночи, – решительно сказала она.

Он не спеша отлепился от косяка и пожелал ей спокойной ночи таким тоном, будто ждал, что Диана передумает. Еще чего не хватало!

Глава 7

В понедельник, после обеда, Диана привезла свой проект и оставила Жюль Мюррей для просмотра – такова была обычная процедура на всех студиях.

У Жюль, энергичной, деловой особы явно моложе тридцати лет, было твердое суждение по любому вопросу. Диане она понравилась, хотя многие мужчины не захотели бы иметь столь самостоятельную ассистентку. Судя по всему, Мэтью Сэйлс не принадлежал к их числу.

Полагая, что придется ждать не меньше недели, Диана была приятно удивлена, когда через два дня Мэтью пригласил ее на деловой ленч.

С трудом сдерживая нетерпение и предвкушая победу, она надела костюм цвета красного вина и голубую блузу с бантом, ибо не без основания полагала, что эта встреча станет решающей.

Для ленча было выбрано уютное заведение «Времена года», давно снискавшее репутацию шикарного места, где многие бизнесмены устраивали важные деловые встречи и заключали контракты. Кабинки в баре были устроены так, чтобы беседу никто не подслушал.

Хотя Диана явилась на пять минут раньше, Мэтью уже сидел за столиком. В сером деловом костюме с широкими лацканами, с шелковым галстуком, тщательно повязанным на сорочке в бело-серую полоску, он выглядел куда более внушительно, чем на вечеринке у Тома.

– Рад видеть вас, Диана. – Мэтью привстал и смерил ее с головы до ног своим пронзительным взглядом.

Диана, поблагодарив его за приглашение, напряженно улыбнулась. Ее трясло от возбуждения. Желая сохранить ясную голову, она заказала безалкогольный коктейль и, украдкой оглядевшись, заметила знакомые лица известных политиков, предпринимателей, деятелей искусства. Ну разве Мэтью Сэйлс пригласил бы ее сюда, если бы собирался ответить отказом?!

А с другой стороны, почему бы и нет? Для Сэйлса это – привычное место, и, возможно, такой шикарный ленч, с его точки зрения, способен смягчить горечь отказа.

А может, она вообще ничего от него не услышит? Мэтью пока молчал, а Диана не решалась начать разговор, опасаясь, что голос предательски задрожит и прервется…

Выпив не меньше половины своего мартини, Мэтью сказал:

– На бумаге «Пэт Уинстон» выглядит довольно привлекательно. И я остался доволен. Жюль тоже, но у нее есть несколько предложений…

Выслушав, Диана отдала должное его ассистентке. Замечания Жюль были более чем ценными. Чувствуя, что к ней возвращаются самообладание и дар речи, Диана поспешила сообщить, что согласна внести в сценарий изменения.

Потом Мэтью как бы вскользь заметил, что Джемма Лопес очень заинтересовалась сценарием (она прочла его, находясь в Лос-Анджелесе) и «Континентал» согласен заключить контракт на сценарий в целом и на выпуск пилотной серии, если только Диана предоставит текст без промедлений.

Она заверила Мэтью, что он и глазом моргнуть не успеет, и тут же одернула себя – не зарывайся! Студия предлагала ей за пилотную серию пятьдесят тысяч долларов – для них это семечки. Даже если ее работа пойдет в корзину, они почти ничего не потеряют.

– Как по-вашему, Крис Форман подойдет на роль Пэта Уинстона? – спросил Мэтью.

– Хм, это неплохо.

– Он прекрасный комик. Но с другой стороны, его знают в основном по «Шоу братьев Дженсен», а ведь тут роль совсем иного плана. К тому же он смуглый брюнет. Не припомните ли кого-нибудь менее известного, но вместе с тем обаятельного? И предпочтительно блондина – ведь ему предстоит оттенять Джемму Лопес.

Диана вела разговор осторожно, как бы на цыпочках, взвешивая все «за» и «против». Ей не хотелось жать на Мэтью с самого начала – из этого вряд ли что-то вышло бы. Но ведь сама идея родилась у нее только благодаря Люку. А что, если никому не известный новичок не получит шанса? Может ли она позволить себе уступить эту роль другому артисту и разочаровать человека, вдохновившего ее? А вдруг Диана погубит свое шоу в зародыше?

От всех этих размышлений Диану бросало то в жар, то в холод, ей стало не до еды.

Она из последних сил старалась сдерживаться и вести себя осторожно. Твердила себе, что сделан лишь первый шаг. «Континентал» может одобрить пилотную серию в целом еще до того, как будет окончательно выбран исполнитель ведущей роли.

Сидя с Дианой за ленчем, Мэтью дважды посмотрел на часы. Что ж, обижаться не на что – это же деловая встреча, а Сэйлс – чрезвычайно занятой человек.

Не успела официантка подать им кофе, как Мэтью поспешил подписать чек на гонорар, и Диана снова подивилась его странностям. Он словно постоянно что-то утаивал, будто боялся выдать свои истинные чувства, какими бы они ни были. Может, ему просто претят деловые переговоры с женщиной? Поблагодарив Сэйлса за деньги и за ленч, Диана сказала, что детали можно уточнить с ее агентом, и отправилась в офис обсудить все с Молли.

– Молодец, детка! Ты сотворила настоящее чудо со стариной Сэйлсом! Я слышала, он чертовски придирчив, как и все слишком крутые парни из исследовательского отдела. Да, им прежде всего подавай качество, если только никто не надавит сверху!

– Нет, он не похож на слишком крутого. По-моему, Сэйлс скорее закомплексован. Временами я теряюсь, не зная, как его понимать. Но по крайней мере сегодня он играет за нас, – вздохнула Диана.

Молли мигом раскусила, что значит «сегодня».

– Ну да, пока твой Люк не стал главным камнем преткновения! Знаешь, лучше тебе заранее расстаться со своей голубой мечтой. Ведь он пока никто. С какой стати студия выразит желание с ним работать?

– Только потому, что он идеально подходит на роль. Выглядит, как Пэт Уинстон. Ведет себя, как Пэт. Если уж на то пошло, так он сам и есть Пэт Уинстон! И к тому же его неизвестность заставит Джемму Лопес поверить, что она самая главная. Судя по всему, ей до сих пор так и не подвернулось ни одной стоящей роли, и, по-моему, она готова вцепиться в наше шоу. Сказать по правде, Молли, чем больше я ломаю над этим голову, тем сильнее убеждаюсь, что нам следует держаться за Люка до последнего.

– Ну а я так не считаю. Кроме всего прочего, откуда такая уверенность, что он вообще справится? Тебе стоило сразу рассказать Сэйлсу про Люка. Не дай Бог, Сэйлс еще вообразит, что его водят за нос…

– Пока я не могу все рассказать. Но вовсе не собираюсь водить его за нос! Господи, с каких это пор ты у нас стала ратовать за честность? Насколько я помню, моя мудрая наставница, ты обучала меня искусству маневра с младых ногтей!