Воин

Рахнар со своим отрядом прокрался сквозь чахлый лес, растущий у подножья горы. Его бойцы двигались, молча, все время, приглядывая за римлянами, работающими в саду. Рахнар тоже заметил посты врага, расставленные по вилле. Вооружение этих воинов показалось странным. Слишком богатое даже для легионера. Рахнар уже видел римлян в деле. А эти очень сильно напоминали стражу их императора. Трудно будет взять добычу. Лучше бы обойти и разграбить следующую виллу. А эту бросить. Но приказ уже отдан. Диагал приказал атаковать в тыл. Значит, будем атаковать. Главное застать врага врасплох. Рахнар не сомневался в силе своих людей. Они были крепкими, высокими мужчинами. Именно то, что нужно для хорошей драки. Но зря рисковать сотник не хотел. Он взял с собой десяток самых опытных бойцов и направился к вилле. Рахнар и еще десяток человек ползком добрались до реки. Ближе было не подойти. Повсюду шныряли люди, занятые своими делами. Кое-где виднелись мужчины вооруженные длинными палками, которые они время от времени применяли против своих соплеменников. Как люди могут так жить? Животные, а не люди. Рахнар приказал приготовить луки, а сам с тремя воинами скатился в воду. Всплеск воды заглушили крики детей плескающихся у бочага. Вода плавно понесла даков вниз по течению. Рахнар выкатился на противоположный берег, забравшись в заросли камыша. Даков от римских стражников отделяла небольшая поляна и широкий длинный бассейн, через который были перекинуты небольшие мостки. Рахнар и его воины скинули с себя всю одежду, оставив только короткие штаны. Он подмигнул своим людям и, выпрямившись, вышел из зарослей. Как ни в чем не бывало, даки разделились и направились к стоящим на постах стражникам. Рахнар шел с такой же скоростью как запуганные римляне, склонил голову, смотря прямо под ноги. До римского стражника оставалось шагов десять, когда римская женщина врезалась в Рахнара. Он покачнулся, но устоял. Женщина лежала у его ног. Горшок, который она несла на голове, разбился, расплескав молоко по земле. Девушка причитая, пыталась ладонями собрать разлившееся молоко. Рахнар хотел пнуть дворнягу, но что-то остановило его. Девушка посмотрела ему в глаза и заплакала. Неожиданно подбежал один из римлян, что держал палку и начал нещадно лупить девушку. Рахнар замер, наблюдая за происходящим. Девушка пыталась закрыть голову руками, но удары достигали своей цели. Сам не понимая, что на него нашло, Рахнар вынул из штанов нож и ударил им мужчину. Кровь хлынула из разрубленного горла человека с палкой. Он захрипел и захлебываясь собственной кровью, повалился на землю. Стражник что до этого наблюдал за избиением девушки, увидел, как раб напал на надсмотрщика, но не успел ничего сделать. Деревянная стрела с красным опереньем попала ему в глову, проткнув глазное яблоко. Стражник повалился на мрамор, залив белые плиты багровой кровью. Еще не успел стражник упасть, как еще трое даков налетели на других воинов. Остальные римляне упали подстреленные стрелами даков спрятавшимися у реки. Девушка так и осталась лежать на земле, залитая кровью надсмотрщика. Потом поднялась, встав напротив Рахнара. Она перестала плакать, смотря на дака большими черными глазами. Воин смотрел на нее, забыв отдать приказ. Люди вокруг заметались, начали кричать. Из дома выбежали стражники вооруженные дротиками. Тогда Рахнар, чтобы выйти из оцепенения, ударил девушку. Она упала, потеряв сознание. Рахнар махнул рукой, давая команду к атаке. Из леса кинулась сотня воинов. В шкурах, с овальными шиитами, и дикими криками они бежали на врага. Со стороны дороги уже спешил Диагал с основными силами. Родич Рахнара Меза, который все время был с ним, кинулся на стражников, занявших оборону между колонн. Один из римлян бросил дротик в Мезу, но тот поймал его, и метнул обратно. Дротик воткнулся в щит и сразу согнулся. Меза был храбрым воином. С одним кинжалом, без доспехов напал на пятерых стражников. Одного ему удалось ранить, полоснув по нижней стороне бедра. Второй римлянин поскользнулся на крови своего товарища и с грохотом ударился о колонну. Весь изрезанный, Меза, был загнан в угол, с трудом отбиваясь от троих стражников. Рахнар опомнился и бросился на помощь Мезе. Пнул поднимающегося римлянина, да так что тот выплюнул передние зубы. Кинулся к следующему, воткнув кинжал ему в бок. Лезвие прошло прямо встык доспехов. Римляне обратили внимание на Рахнара. Стражник ударил, мечем, но дак ушел в сторону и ткнул из-под руки врага в горло. Другой, пихнул щитом варвара, сделал, несколько выпадов мечем. Один из ударов достиг своей цели. Грудь воина покрыла яркая полоса крови. Маленькие струйки потекли по мощному торсу. Раненный в бедро римлянин поднял дротик мертвого приятеля и метнул его в Рахнара. Дак заметил опасность краем глаза и вовремя успел присесть. Пиллум пролетел над головой варвара. Еще секунда и дротик бы угодил в грудь другого римлянина, но тот не растерялся. Он быстро прикрылся щитом и немного отступил назад. Дротик сильно утяжелил щит, так что римлянину пришлось его отбросить в сторону. Воспользовавшись замешательством врага, Меза напал на стражника и сбил его с ног. Раненный римлянин бросился на Рахнара, как загнанный зверь, но варвар не стал дожидаться столкновения. Дак метнул кинжал, попав в шею. В это время Меза разобрался со своим противником. Повсюду уже кипел бой, плавно переходящий в резню. Варвары не щадили никого. Так приказал Диагал. Но Рахнар неожиданно вспомнил о той девушки, с кувшином, которая чуть не стоила ему жизни. Он вернулся к тому месту, но уже было поздно. Девушка лежала бездыханной, с перерубленным горлом. Рахнар постоял над телом, не понимая, что вызвало в нем такие чувства. На жалость он был не способен. Желание тоже не ощущал. Странные существа женщины, – сделал вывод Рахнар и поплелся в дом, где уже слышал громогласный голос своего вождя.

……….

Ульпия Корнелия недавно приехала в свое поместье в Верхней Мезии. Ей нравился горный воздух, бескрайние сады оливок. В поместье жило много греков рабов, с которыми можно было побеседовать о сущности этого мира. Даже знаменитые философы восхищались умом и находчивостью юной девушки. Корнелии недавно исполнилось двенадцать, и отец обручил ее с Луцием Урсом. Этот молодой сенатор был ярым сторонником отца. А его древний род Юлиев, обещал поддержку отцу в предстоящей борьбе за власть. Император Нерва не мог долго удержаться на троне. Он был слишком мягок, чтобы править. Нерва зашел на престол в результате заговора. Его люди убили императора Домициана. Нерве нужно было довершить начатое и убрать сторонников покойного императора. Но он этого не сделал, даровав всем жизнь. Еще в самом начале его правления, преторианцы захватили его дворец и потребовали выдачи виновных в смерти императора. Правильнее всего для Нервы было выдать самого себя, но в этот раз он проявил мудрость, отдав своих приближенных. С тех пор в Риме и шага нельзя вступить без дозволения преторианцев. Из-за этого Корнелия не любила бывать в Вечном городе. Слишком много глаз, которые следят за каждым твоим шагом. Конечно, префект преторианцев не посмел бы прикоснуться к Корнелии, но его общество пугало юную девушку.

Корнелия лежала на небольшом диванчике в зимнем саду. В крыше было большое прямоугольное отверстие для пополнения водоема дождевой водой. Благодаря нему, даже в самые жаркие дни в комнате было прохладно. Для удобства девушка подложила пуховые подушки, завернутые в шелковые чехлы. Ручей журчал у ее ног, создавая ощущение спокойствия и безмятежности. На небольшом стулике сидела немолодая женщина. Она с детства была при Корнели. Воспитала ее, вырастив маленькую девушку. Лет через пять Корнелия официально выйдет замуж и тогда ей придется расстаться с любимой няней. А этого очень не хотелось. Конечно, девушка никогда не показывала, что любит свою прислугу, но ей так хотелось иметь хоть одного близкого человека. Отец любил ее, но он всегда был сильно занят. Мать с отцом уже давно не разговаривала, все время, проводя в Риме.