Страница 85 из 92
Правый фланг заняли Алебардщики из Геденау, аквитанская регулярная пехота, славившаяся своим владением клинком. Тяжелые лучники из Эльзаса, первое рыцарское копье, во главе с графом Норфолтским, и легкая Имперская кавалерия. В условиях ограниченности пространства, этого было достаточно, чтобы держать местность у реки.
Левый фланг заняли рыцари Голубого дракона, во главе с больным Марусом. Армия герцога Нарва и большинство подразделений ополчения городов. Кроме того, их поддерживали Италийские мушкетеры, во главе с Астеном фон Лихтеном. Для их поддержки была выделена конная артиллерия, которая должна была сдерживать напор троллей. В лесу, левее правого крыла, укрылась армия ордена, ожидающая обнажения фланга врага, для последнего удара. У Белых тигров было семь тысяч бойцов. Вместе с тридцатью двумя тысячами солдат армии Императора, это была грозная сила, вполне способная сломить бездумный напор орды. В резерве были выделены два копья рыцарей, вся гвардия и тяжелая кавалерия, в нужный момент, готовые прийти на помощь.
Итак, все было готово к бою. Армия орков, бескрайней волной показалась на горизонте, приближаясь все ближе и ближе. Лязг оружия и крики животных становились все сильней и сильней. Громогласные барабаны, возвещали миру, что орда идет на войну. Наконец, подойдя достаточно близко, орда зарычала, издав громогласный, тошнотворный вопль. Воины в первых рядах Имперцев попятились назад. Страх сковал члены людей. Орки начали ликовать, готовя свои осадные орудия. Люди молча, смотрели за приготовлениями врага, молча вдыхая смертельно раскаленный воздух. И вдруг, как по команде, взревело все войско Империи, даже воины в резерве, кричали надрывая глотки. Легионеры, как один начали быть оружием по щитам, создавая грозный шум. Люди больше не боялись. Они пришли победить или погибнуть. Честь и слава! - Разносилось по рядам Имперцев. Теперь пришла очередь орков бояться своего конца. Орда затихла, но люди еще продолжали ликовать, взывая к богу войны, чтобы он принял их беспокойные души. Люди Империи верили в Единого бога, но в такие минуты, они становились бесстрашными язычниками, желающими вознестись на пьедестал богов. Наконец и люди замолкли. Все стихло. Воцарилась такая тишина, как будто на этой равнине не было ни одной живой души. Лишь ветер слегка колыхал гордые стяги и знамена армий. Солнце отблескивало от доспехов людей. Тишина. Еще секунда и снова крик. Орки нажали на спусковые механизмы и огромные горшки с горючей смесью и камни, устремились в ряды людей. Генрих дал отмашку, и знаменосец поднял флаг с изображением стрел. Трубы и барабаны разорвали воздух. А потом все заглушил смертоносный залп. Холм заволокло пороховым дымом, который так и не рассеяться до конца битвы. Ядра и гранаты со свистом пронеслись над полем, врезавшись в колонны врага.
Главная битва началась!
Камни и зажигательные смеси сметали ряды пехоты. Первый удар был направлен на центр Имперской армии. Орки, не обращая внимания на град ядер, рвались вперед. Во фронте прогремели трубы. Прозвучал приказ, разносившийся по рядам солдат.
- Застрельщики!
Вперед вышли лучники и стрелки, выравнивающие ряды. Клан топористов мчался вперед. Зеленые орки жаждали крови своих врагов. Лучники вложили стрелы в тетивы, направив свое оружие в небо.
- Огонь! - прозвучала команда офицеров.
Стрелы устремились в небо. Они обгоняли одна другую, желая впиться в плоть. Свист начал усиливаться, когда они начали приближаться к земле. Еще мгновение и вся эта туча, обрушилась на бегущих орков. Зеленые твари повалились на землю, пригвожденные градом стрел. Кто-то раненный продолжал бежать вперед, на ходу выдергивая деревяшки из тел. Потом последовал еще залп и еще. Этот был еще смертоносней, чем первый. Орки смешали ряды. Атака начала захлебываться. Порождения тьмы отталкивали раненных и умирающих, которые мешали им идти вперед. Поле заполнилось телами орков. Остатки зеленокожих продолжали сближаться для рукопашной. Они приблизились так близко, что артиллерия престала доставать их, а лучники стали бесполезны. Прозвучала новая команда, и ряды лучников отступили назад, освобождая дорогу стрелкам. Мушкетеры и аркибузьеры, выровняли ряды. Первая линия встала на колено, третья, приготовилась заменить вторую. Люди видели огромные тела врагов и их исковерканные злобой морды. Последовал сигнал, и первая линия огрызнулась залпом из всех ружей. Пули устремились во врага, валя тварей на землю. Потом еще залп и еще. Орки градом повалились на землю, с простреленными телами. Некоторые были похожи на решето, истыканные пулями. Оставшиеся орки бежали вперед, так что застрельщики были вынуждены отступить за линию своей пехоты. Прозвучала команда сомкнуть строй! Имперцы ощетинились длинными копьями, прикрывшись большими щитами. Враги налетели на оружие Имперцев. На одного орка приходилось по несколько копей легионеров. Атака тварей захлебнулась. Несмотря на свою силу, орки не могли преодолеть линию легионеров, ощетинившуюся сталью, как дикобраз. Мушкетеры, из задних линий обстреливали врагов. Орки не выдержали и бросились бежать. Первая схватка были за людьми.
Атака на правый фланг была еще более ужасной, чем на центр. Здоровые орки, верхом на быках мчались вперед, за ними бежали отряды пехоты, готовые вклиниться в проломы от всадников. Лучники Эльзаса встретили врага градом стрел. Быки валились на землю, сбрасывая своих седоков. Но враг неудержимо рвался вперед. Прогремели трубы и вперед рядов пехоты, выехала рыцарская кавалерия, во главе с Лео. Граф держал длинное копье, взирая за наступающим врагом. Он оглядел своих воинов. Они желали этой битвы. Еще немного и всадники ударили бы без приказа. Но Лео не стал дожидаться этого. Он вонзил шпоры в коня и рванул вперед. Это стало сигналом для рыцарей империи. Волна всадников рванула вперед. Воины мчались наперерез врагу, обгоняя друг друга. Зеленая волна сближалась со стальной, отбрасывающей яркие солнечные лучи по сторонам. Всадники уже видели глаза друг друга. Рыцари смотрели из-под опущенных забрал. Глаза воинов светились ненавистью. Всадники опустили копья на встречу друг другу. Еще секунда и две волны столкнулись. Дикий треск и лязг оружия накрыл все вокруг. Всадники сминали друг друга. Копья протыкали коней и быков, заходя в живую плоть. Воины падали со своих животных, ударяясь о землю. Конники разминулись. Рыцари продолжили мчаться на наступающего врага, а орочьи всадники направились на пехоту Имперцев. Тяжелые всадники с развивающимися вымпелами наперерез врезались в орков. Твари насаживались на копья, подлетая в воздух, кого-то пригвоздило к земле, кто-то падал, сраженный ударом тяжелого меча. Орки на буйволах врезались в ряды алебардщиков. Стальные древки погнулись, на половину уйдя в землю, но дальше первого ряда враг не продвинулся. Пехотинцы окружили всадников, рубя и коля их длинными алебардами. Орки начали разворачиваться, чтобы выбраться из западни, но не у многих это получилось. Атака снова провалилась. Лео рубил пехотинцев врага, как косарь срубает траву на сенокосе. Его меч раскалывал толстые черепа, врубался в сырую плоть, но враги не унимались. Здоровые твари облепляли лошадей, пытаясь повалить их на землю. Некоторые орки, запрыгивали на жеребцов, со спины скидывая рыцарей на землю и перерезая горло. Всадники расстреливали тварей из пистолетов. Орки не были из трусливых, но даже они начали понимать, что против рыцарей им не устоять. Отряды врага начали отступать. Рыцари не стали подходить близко к основным силам противника, откатившись назад к своей пехоте.
На левом фланге, все было гораздо хуже. Сначала атаковала волна черных орков. Мушкетеры Астена и имперские арбалетчики обрушили град стрел и пуль на ряды противника. Легкая артиллерия, залпами картечи смяла врага. Но орки этого только и ждали. За первой атакой, сразу последовала следующая. Здоровые твари на буйволах и волках, мчались вперед. За ними летели орки на колесницах, в которые были запряжены бронированные трехрогие чудовища, похожие на Афарийских бегемотов. Марус увидел испуганный взгляд Астена. Он торопил своих людей с перезарядкой мушкетов. Но времени было слишком мало. Тогда Марус выехал вперед своих рыцарей. Он обнажил длинный меч, приложившись губами к перекрестию. Люди смотрели на своего вожака. Рыцарь взмахнул над головой клинком. Грустными глазами посмотрел на обреченных людей за его спиной. Они верили в него, надеялись, что он спасет их.