Хочу остаться собой

– А если они не захотят выходить на равнину?

– Предгорье мы отобьем, вода у нас будет. А просто сидеть им смысла нет. Они ведь прибыли на усиление гарнизона крепости. Наш ров им даже может понравиться – дополнительный рубеж обороны, людей можно разместить больше. Думаю, нужно срочно начать строительство моста в удобном месте и обеспечить туда доступ лазутчиков. Туборг, конечно, поймет, что мы заманиваем его в ловушку. Но постарается перехитрить и прорваться по заготовленному мосту. Тут мы его и возьмем. Потребуются очень слаженные действия отрядов для синхронных перемещений, чтобы не попасть под удары мои или вражеских магов.

– А если Туборг не выйдет из ущелья?

– Ему же хуже, там их и собирать не надо. И так все будут в кучке.

Командиры задумались. Заманивать и окружать им было явно не впервой. А вот быть загонщиками… окружить врага и к нему не подходить – необычно.

– У Туборга несколько сильных магов. Что будет, если ваше кольцо не выдержит?

– Будет обычный бой, к которому вы привыкли.

Такой план всех устроил, и началось обсуждение деталей. От меня было лишь два условия: согнать солдат Туборга по возможности в правильный круг и обеспечить пустое место между отрядами хотя бы метров пятьсот. Мне было проще создавать кольцо правильной формы. Когда я показал это наглядно на карте, командиры сразу въехали, и больше объяснять было не надо.

Следующие несколько дней я просто отдыхал. Меня никто не беспокоил. Лагерь опять перенесли, в километре от нас стали строить подъемный мост. Солдат целыми днями тренировали в построении боевых порядков. Когда коробка в пятьсот человек вдруг резко меняет направление, разворачивается или идет боком – это впечатляло. Наконец дождались и шпионов Туборга. Караульные были строго проинструктированы – пока не будет прямого нападения, шпионов не ловить.

Через пять дней дождались и ночного нападения. Туборг действовал по нашему сценарию. Незадолго до рассвета его разведчики захватили строящийся мост. Охрана была заранее предупреждена и вовремя сбежала. Затем подошел Туборг с основными силами, занял круговую оборону и стал торопливо достраивать мост. Со стороны замка на помощь приближался отряд Граника.

Наши тоже действовали по плану. Колонны солдат бодренько прибежали из лагеря и выстроились широким полукругом вокруг. Полукруг получился жидковатым – все старались обеспечить нужный зазор. Но сейчас главное было – не выпустить Туборга из кольца. Наконец все построились, и наступила тишина. Каждый ждал, кто же начнет первый.

И тут на середину не спеша вышел я. Никто не стрелял, все ждали. Сначала набросил кольцо на отряд Граника, и они остановились. Затем уже привычно отправил нитку заклинания по кругу вокруг отряда Туборга, наполнил его энергией. Толстым делать не стал, всего метр. Получилось симпатично – в полуметре над землей сверкающий обруч. Снизу хрен пролезешь, сверху не перепрыгнешь, ближе десяти метров стоять невозможно из-за жара. Подождал, пока все привыкнут, а затем очень осторожно повел обруч вправо. Добавил трансформаторного гула для пущего эффекта. Видя, что я стою один и никто не вмешивается, из общих рядов вышел маг Туборга и попробовал разбить мое кольцо. Сначала полетели заклинания из огненной серии, но это было как заливать пожар бензином. Преобразователь энергии воспринимал заклинания как новые порции энергии, и кольцо только ярче светилось. Потом полетели всякие заморозки и ледяные копья. Эффект тот же. Воздушные стены и земляные валы – без толку. Пока маг тренировался, кольцо подошло к нему вплотную. Тогда он выставил свои самые сильные щиты. Однако преобразователь просто высосал из них всю энергию. Вот тогда маг запаниковал. Оказавшись беззащитным, бросился бежать. Надо отдать должное Туборгу. Он уже разобрался в ситуации, отдал команды, и все его воинство организованно отправилось вправо. Метров через двести я остановил кольцо и отправил его влево. Туборг с солдатами – туда же. И так раз пять. Вскоре всем стало понятно, что я вожу войско Туборга как на веревочке. Начали раздаваться крики бессильной ярости. Тогда я остановил кольцо и стал его потихоньку сжимать, а затем повел ко рву. Уже через полчаса все войско Туборга стояло плотными рядами у края рва и не смело пошевелиться.

Выключив звук и уменьшив толщину кольца до полуметра, стал ждать решения Туборга. Выбора у него не было. Кидаться на кольцо, падать в ров, просто стоять – все бессмысленно. В итоге только смерть. Так что оставалось перебороть собственную ярость и идти сдаваться. Наконец они подняли белый флаг. Я приподнял один край кольца, оттуда вышли трое и направились ко мне. С нашей стороны тоже подошли трое. Видимо, это был стандартный набор для переговоров – генерал, зам и маг для защиты. А вот туборговский маг мне совсем не понравился. Его всего корежило от злобы. И у него крупными буквами было написано на лбу, что он хочет сделать какую-то гадость. А что, если он считает нашу победу случайностью и рассчитывает, допустим, убив меня, разрушить кольцо, освободить своих и устроить уже нашим магическую «кузькину мать». На всякий случай я поставил самую лучшую свою многослойную защиту. Маги тоже подошли с полной защитой. Только почему-то их защиту я видел как разноцветную мыльную пленку разной толщины, а вот свою не видел совсем. Похоже, и они тоже. Соответственно, у нашего взгляд на меня был удивленный, а у вражьего – злорадно-предвкушающий. Генералы тем временем раскланялись и начали переговоры. Причем видно было, что Туборг тянет время и чего-то ждет. А его маг так и сверлил меня ненавидящим взглядом и все больше заводился.

– Да кто ты такой?! – вдруг рявкнул он мне.

Я бы ему ответил, кто я, но здесь переговоры. Поэтому постарался просто съехидничать:

– Гудвин, великий и ужасный!

Однако мой юмор остался непонятым. Маг вообще взбеленился:

– Как ты смеешь, сын собаки?!! – и врезал по мне каким-то очень нехорошим заклинанием.

Я прямо физически почувствовал, как оно пробило первый слой моей защиты, завязая, прогрызлось сквозь второй и лишь на третьем сдохло. Я тоже взбеленился – такие подляны устраивать! Невольно я вскинул руку, и неизвестно как там появился «глаз Регула», только с какими-то багровыми прожилками. Леди Ирена была права – оба мага шарахнулись от меня как от не знаю чего. Но я уже не стал себя сдерживать и шарахнул в мага своим «глазом». К моему удивлению, он не пробил мага, а очень быстро как бы облепил его со всеми защитами. Затем раздался легкий хлопок, и маг исчез. Совсем. Не осталось даже подметок. Все стояли белые и смотрели на меня. Наконец я немного успокоился:

– Он напал на меня первым, и я только защищался. Если вы не против, то давайте продолжим.

Но продолжать было нечего. Туборг как будто сдулся. Он, видимо, возлагал большие надежды на своего мага. Теперь же он со всем соглашался и хотел только одного – поскорее уйти. Дальше было уже просто. Я еще приподнял край обруча. Солдаты выходили, сразу бросали оружие. Их немного сортировали, офицеров убирали отдельно. Наконец все вышли, и можно было убирать кольцо, но у меня внутри все бурлило, и я решил сделать показательное шоу устрашения. Вернув кольцо на место, вбросил внутрь десяток «ежиков». Это такой огненный шар метрового диаметра с торчащими огненными иглами, стремительно катающийся с пронзительным визгом. И десяток таких шариков начали носиться внутри кольца. Насладившись зрелищем, я все убрал. Перед нами лежала перепаханная дымящаяся земля. Вокруг меня разговаривали только шепотом и старались даже не глядеть в мою сторону.

Дальше было уже почти неинтересно. Быстренько достроили мост, и генерал во главе большого отряда отправился к зажатому отряду Граника. Но там никого уговаривать не пришлось. Им было прекрасно видно, что произошло с отрядом Туборга. Да и мое шоу устрашения стало наверняка очень весомым аргументом. Так что когда мы подъехали к кольцу, окружавшему отряд Граника, то оружие лежало аккуратными кучами отдельно, солдаты стояли аккуратными рядами отдельно и почти каждый махал белым платочком. Я просто убрал кольцо, генерал быстренько принял капитуляцию, и мы поехали дальше. Остатки гарнизона в крепости (человек пятьдесят) все прекрасно поняли. Ворота уже были открыты, солдаты стояли безоружные, с белыми флагами. На мгновение мне даже показалось, что генерал немного сожалеет, что не удалось повоевать. Но главная задача была выполнена.