Хочу остаться собой

– Достойный меч для достойного офицера. Я рад знакомству с вами. Думаю, вы не погрешите против правды, если доложите начальству о том, что магесса Ирена проводила проверку знаний своего ученика перед поступлением в Академию магии и разрушения были минимальны.

Офицер с трудом оторвал взгляд от меча, медленно перевел взгляд на меня, затем на остекленевший овраг, огромную воронку на месте холма, на магессу, снова на меня.

– Я счастлив, что у нас есть такие магессы и такие… ученики, – с легкой хитрой улыбкой произнес он.

Попрощавшись, быстренько умотал. У меня сложилось впечатление, что он больше боялся, как бы у него не забрали меч обратно.

Домой мы возвращались в молчании. Я снова переживал свой первый опыт магии, магесса думала о чем-то своем.

– Ты доволен сегодняшним днем? – наконец нарушила молчание она.

– Не очень.

– У тебя же все получилось!

– Я был излишне самоуверенным и мог создать угрозу для наших жизней.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Но ты узнал, что хотел?

– Я даже не приблизился к тому, что хочу узнать. Видимо, придется кончать с самодеятельностью и официально поступать в Академию на первый курс. Тогда я смогу получить настоящие систематизированные знания.

При этих словах леди Ирена бросила на меня быстрый взгляд, но промолчала.

– Чем думаешь заняться?

– Хочу попутешествовать, посмотреть на мир. Знания в голове улягутся, буду точнее знать, чем заняться дальше.

– Сильно устал?

– Да нет, не очень.

– Но ты ведь сделал столько заклинаний, а они, особенно высшего уровня, очень энергоемкие.

– А я делал их с усилителем.

– Что за усилитель?

– Дополнительное заклинание, усиливающее приложенную силу до нужной для конкретного заклинания величины. Можно делать их независимыми, но одновременно, а затем запускать цепочкой. Тогда не нужно учить заклинания заново, но это немного сложнее. Можно встроить в конкретные заклинания, но нужно знать точки встраивания. Тогда почти любое заклинание можно запустить силой в половину третьего уровня.

– Покажешь?

– Конечно, но не сейчас. Голова у меня совсем не варит.

Дальнейшую дорогу мы проделали молча.

Следующие несколько дней я отдыхал и обдумывал, куда бы податься. Между делом готовил подарок для леди Ирены, она ведь столько сил затратила на меня. И тут вернулась Лара. Со своими тараканами в голове я совсем забыл про нее. Увиделись мы за ужином. Пытливо оглядев меня, она сразу занялась расспросами. Пришлось в подробностях рассказывать, как я ем, сплю, гуляю, чем занимаюсь. Я говорил чистую правду, умолчав только о своем возвращении и «практике». После этого разговор пошел более свободно. Лара делилась своими впечатлениями от поездки. Я в ответ постарался с юмором рассказать о создании «пчелок» для леди Ирены. Короче, вечер прошел в «теплой дружеской обстановке». Уже под конец Лара поинтересовалась моими ближайшим планами:

– Будешь учиться дальше?

– Нет, мне надо отдохнуть, уложить знания в голове, поеду куда-нибудь попутешествую, – невольно резко ответил я.

– Лион, на границе произошел инцидент, намечается военная заварушка. Меня отправляют наблюдателем от моей организации. Как ты смотришь на то, чтобы поехать со мной?

– Предложение, конечно, интересное, но в качестве кого я туда поеду и чем буду заниматься?

– Все очень просто. Ты ведь обещал быть моим телохранителем. Так что будешь меня сопровождать и охранять. – Она выжидательно посмотрела на меня.

Что ответить? Куда ехать, мне сейчас без разницы, и быть телохранителем я точно обещал. Да и собственную кормежку отрабатывать надо, не все же на халяву жить. Единственное, что беспокоило, как она ко мне будет относиться. К Лиону последний год относилась хорошо – только учила и помогала. А не вспомнит ли она о своих хозяйских замашках, если поймет, что Линк вернулся? Придется рискнуть. Сбежать я теперь уже точно смогу без проблем. Прикинув «за» и «против», решил согласиться.

– Когда ехать? А то я хотел доделать подарок для леди Ирены.

– Дня через три.

– Тогда я согласен.

– Ну и прекрасно.

Попрощавшись, отправился к себе, и уже на пороге меня остановил голос Лары:

– Я очень рада, что ты вернулся, Линк!

– Линк умер, – автоматически ответил я.

– Я знаю. И все равно очень рада. Спокойной ночи.

Какая уж там спокойная! Почти до утра я крутился, пытаясь понять – как же она умудрилась меня вычислить, поговорив неполный вечер. Теперь ясно, что конспиратор из меня никакой. И как строить с ней отношения?

Следующие дни прошли в суете. Неожиданно выяснилось, что у меня практически нет вещей. Лиону они были без надобности, а я еще не успел об этом задуматься. А тут предстоит, возможно, месяцы жить в чистом поле, в окружении солдат. Так что мы с Ларой отправились в поход по магазинам и стали покупать, покупать, покупать. Вернее, покупала она. Денег у меня тоже не было. Вскоре вещей набралось столько, что пришлось приобрести еще пару лошадей для перевозки. Особенно вылилась в копеечку покупка оружия. Лара решила не экономить на этом, и мы отправились в один из лучших магазинов. Я выбрал себе неплохие парные мечи, кинжал, несколько метательных ножей. Сразу решил проверить свои новые умения в производстве артефактов и наложения заклинаний. Для пробы переделал свои мечи. Внешне они не изменились, но при ударе, как я рассчитывал, вдоль кромки должна была появляться раскаленная нить. Заинтересованный хозяин пригласил нас во двор, где стояло несколько манекенов в старых доспехах, со щитами, пиками, мечами, предназначенных для подобных проверок. Ожидания меня не обманули. За пару минут я изрубил в мелкое крошево все манекены. В себя потрясенный хозяин приходил гораздо дольше. Он растерянно ходил по обломкам, поднимал их, внимательно осматривал срезы, отбрасывал и бубнил про себя: «…! …!!» Потом резко подрулил к нам и предложил отдать все купленное нами бесплатно, если я сделаю для него такой же меч. Я вопросительно поглядел на Лару. Она ненадолго задумалась и отрицательно покачала головой. Наверное, правильно. Деньги у нее, как я понял, были, а вот если нам навстречу выйдет враг с подобным мечом, то проклянешь бесплатное.

Наконец мы были готовы, и я отправился попрощаться с леди Иреной. Поболтав о том о сем, обсудив последние новости с границы, я достал свой подарок. На простой железной цепочке висели три крупных грубо обработанных камня – алмаз, рубин и изумруд. На каждом была хорошо отполирована только одна грань, и на них выгравировано по одному символу. Предчувствуя подвох, леди Ирена очень внимательно стала исследовать их. Наконец ее брови удивленно поползли вверх.

– Линк, неужели тебе удалось создать руны древних?!

– Ну что вы, – довольно засмеялся я, – это всего лишь многозарядная привязка готового заклинания. Мне удалось зарядить только по десять заготовок. В изумруде – высшее исцеление, в алмазе – высшая многослойная защита по моему рецепту, а в рубине – боевое, «бульончик», я вам его показывал предпоследним на тренировке. Ну и все три с добавкой моих усилителей. Так что для их активации, на случай ранения или болезни, достаточно силы третьего уровня. Пользуйтесь на здоровье, хотя, надеюсь, вам они никогда не понадобятся.

– Линк, это царский подарок. Тем более от моего ученика.

Глаза ее предательски заблестели. Она немного постояла, рассматривая что-то в окне, затем снова обернулась:

– Я благодарна тебе, но меня очень беспокоит одно. У тебя сложилась нехорошая привычка дарить дорогие подарки на прощание. И какие у тебя планы сейчас? Мне не хотелось бы терять такого хорошего ученика.

– Честно говоря, планов у меня никаких. Мне надо уложить свои знания в голове, попробовать их на практике. А дальше будет видно. Жизнь сама подскажет, в каком направлении мне дальше заниматься. А сейчас я еду в качестве телохранителя леди Лары. Минимум месяца на три.