В объятиях мечты

Идиллия длилась ровно до тех пор, пока крылатый посланник не рухнул вниз в единственном, уже знакомом намерении - клюнуть Рэйса.

- Да что за..! - возопил герцог, и тут же прыснул. Центрус поддержал громогласным хохотом. Я тоже хихикнула.

Птичка веселья не оценила - нападала на седовласого с куда большим рвением, нежели её предшественница. И была куда удачливей, потому что даже архимаг смилостивился и принялся помогать эту самую птичку ловить.

Ну а когда два высокопоставленных, именитых господина закончили, Милан повернулся к своим бойцам и тяжело вздохнул:

- Ну я же говорил, что они ненормальные.

- Это письмо от сына! - возмутился герцог. Возмущался, разумеется, не всерьёз.

Одним отточенным движением разрушил магическую печать, развернул журавлика и погрузился в чтение. Центрус в свою очередь окинул Милана долгим, хитрым взглядом и сказал:

- Рэйс, молись Всевышнему, чтобы капитан и Райлен не поладили. Иначе тебе точно несдобровать.

Я на миг представила как брат и Райлен работают в паре. Один, могучий, похожий на косматого медведя - держит, второй - уверенно мастерит этих злющих бумажных журавликов. Губы сами собой сложились в улыбку.

- Кто такой Райлен? - вмиг насторожился Милан.

- Муж... э... чина, - вовремя, но не слишком уверенно, исправился седовласый.

У меня сердце остановилось. О, Богиня!

К счастью, брат не обратил внимания ни на странный тон, ни на паузы.

- Ясно, что не женщина, - пробасил он. - Кто такой?

- Сын господина Рэйса, - кивнув на седовласого, пояснил Центрус. - В смысле - Рэйслина из рода Даор. Герцога Даорийского.

- И штатный маг города Вайлеса по совместительству, - не без ехидства добавил Рэйс.

Брат стремительно развернулся. Пристальный взгляд синих глаз был подобен тарану. И целилось это орудие, увы, в меня.

- Что у тебя с ним? - спросил Милан тихо.

Мне бы ответить что-нибудь внятное, а я... О, Богиня! Может не зря я в самом сердце магического Ордена оказалась? Может тут мне какую-нибудь микстурку от скромности дадут? Или пудру волшебную - такую, из-под которой румянец не проступает?

- Соули? - брат напоминал перетянутую тетиву - столь же прямой и напряженный.

- Мы... мы с Райленом знакомы, - призналась я.

- А дальше? - настаивал Милан.

Я потупилась и закусила губу.

- Знакомы и ничего больше.

Повисла напряженная тишина. Я чувствовала, как злосчастный румянец переползает на шею и вообще... В голове крутилась лишь одна мысль - о, Богиня! За что?

Ну ладно перед магами из-за системы оповещения опозорилась. Маги - молчуны! А вот парни, обвешанные оружием, точно проболтаются. Я ж не абы кто - сестра командира. И, зная Милана, могу спорить на деньги - раньше он поводов для сплетен не давал. Так что эту, единственную, будут обсуждать с особой тщательностью.

- Ты так и не научилась врать, Соули, - резюмировал Милан, снова вернулся к высокопоставленной парочке. - Значит, вы - герцог Даорийский? Интересно... А ваш сын, говорите, в Вайлесе служит? Штатным магом?

Ух как мне этот тон не понравился. А брат продолжал:

- Что ж, попробуем сопоставить кое-какие факты. Вы - Рэйслин из рода Даор, не появлялись в свете последние лет... сто. Вы вообще никогда не покидаете родовой замок. Тем не менее, я нахожу вас здесь, в столице, в кабинете архимага.

Совершенно ясно, что оказались вы тут недавно. Следовательно, тот жуткий вой, который доносился из резиденции Ордена и докатился до самого дворца, именно с вашим появлением связан. Как и алое свечение, охватившее здание. Нетрудно догадаться, что свечение и вой - реакция системы оповещения. Ваш приход - ЧП. Значит, вы явились экстренным порталом.

Если учесть, что явились вы в компании моей сестры, становится совершенно очевидно - отправной точкой портала был Вайлес. А если вспомнить о том, что экстренный портал - средство на случай крайней опасности... и если добавить к этому журавлика с повадками убийцы... очень занятная картинка получается.

Вы покинули Даор и приехали в Вайлес потому что ваш единственный сын и наследник что-то натворил. Это "что-то" напрямую связано с Соули. И так как Соули сейчас здесь, с вами... Вы спасаете сына от неудобной любви. Я правильно излагаю?

Герцог выдержал паузу и лишь потом ответил:

- Не знаю. Это же ваша версия. Вам виднее правильно излагаете или не очень.

Скрежет зубов был слышен столь отчётливо, что я невольно вздрогнула и попыталась вмешаться. Нет, возразить было нечего, поэтому всего лишь попробовала прорваться к брату. Новоявленная охрана не пустила.

Милан же опёрся кулаками о стол, навис над герцогом опасной скалой.

- Зная магов, могу утверждать: Соули здесь не по своей воле. Вы её похитили, - процедил брат. - А похищение людей - преступление, господин герцог. И карается оно очень строго. Я вынужден вас арестовать.

О, Богиня! Только не это! Он же... он же... почти родственник!

Лица брата я по-прежнему не видела, а вот физиономию герцога наблюдала во всей красе. Рэйс задрал подбородок, скривил губы в надменной ухмылке.

- Вы не можете меня арестовать, господин капитан.

- Это почему же? - голос Милана стал до того ласковым... что даже бойцы его отряда вздрогнули. - Закон един для всех...

О, Богиня! Что он творит? Даже я знаю - аристократы не терпят таких намёков! Не оттого, что заносчивы, просто слишком высоко ставят честь. Предположить, будто человек такого уровня, как Рэйс, попытается отвертеться, ссылаясь на титул - то же самое, что в лицо плюнуть.

К счастью, вызова на дуэль не последовало, но в чёрных глазах мага вспыхнули очень недобрые огоньки.

- Потому что госпожа Соули находится здесь по собственной воле, - прошипел он.

Я от такой наглости слегка опешила, и даже бояться перестала. А Рэйс добил:

- И с разрешения вашего отца!

С этими словами он протянул Милану листок, который пару минут тому был почтовым журавликом, и лучисто улыбнулся.

Брат колебался с секунду, после выхватил послание из рук герцога. Кабинет затопила тишина.

- Воспитанница? - недоверчиво спросил Милан. И уже громко, возмущённо: - Соули ваша воспитанница?! С какой это стати?!

- А почему бы нет? - пожал плечами Рэйс. - Она милая, талантливая девушка, и заслуживает большего, чем жизнь в каком-то Вайлесе. К тому же, у Соули есть дар, который следует развивать. Самостоятельно сделать этого не сможет, а подходящего специалиста в вашем городишке нет.

- Какой ещё дар? - пробасил Милан. Вот я то же самое спросить хотела. - У Соули минимальные способности к магии и ничего больше.

- Ошибаешься, капитан, - Рэйс посерьёзнел. - Соули обладает повышенной способностью к эмпатии.

О, Богиня! Кажется, Райлен тоже говорил о чём-то подобном. После того, как обратившись невидимкой, подсмотрел наш разговор с родителями.

- Зубы мне не заговаривайте, - прорычал брат. - Этот журавлик прилетел только что! Разрешение получено постфактум! Похищение - было!

- Ничего подобного. Просто... мы уходили в спешке, и я опрометчиво забыл разрешительную грамоту на столе в гостиной вашего поместья.

- Ложь! - процедил Милан.

Брови герцога взлетели на середину лба. Но Рэйс уже не злился. Я видела - в уголках его губ таится улыбка.

- Да неужели?

Тихий рык и Милан вновь обернулся ко мне.

- Соули? Соули, скажи, это правда? Ты действительно пошла с ним, - кивок в сторону Рэйса, - по доброй воле?

О, Богиня! И что же ответить?

С одной стороны, оставаться в компании герцога совершенно не хочется. Во-первых - он в самом деле похитил, во-вторых - мне обещан допрос! И хотя Рэйс сказал, что не намерен снова поить "сывороткой правды", что ждёт добровольного рассказа, поводов доверять ему - нет. Но ведь у этой ситуации и оборотная сторона имеется...

- Соули? - требовательно позвал брат.

Я кивнула. И чтобы сомнений не было, добавила вслух:

- Всё добровольно.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте