Страница 69 из 100
- Извините, я с пустыми руками…
Байни ждал в самом углу коридора. На сердце стало легче, при виде его.
- Значит и Калеб все еще здесь. Он бы не оставил тебя, мой хороший.
Елена обняла животное за белую шею, глядя по шелковой гриве. Оставалось закрепить седло, и отправляться на поиски. Руки отчего-то не хотели слушаться. Девушка подтянула ремни из последних сил, надеясь, что этого было достаточно. Выведя коня под открытое небо, Елена, заткнув края платья за пояс, так же врученный ей заботливым сыном кузнеца, вскочила в седло. Ножны на кожаном широком ремне тяжестью ударили в бедро. Она усмехнулась про себя. Похоже он перестраховывался… Даже слишком. Елена вспомнила о прекрасной кольчуге сплетенной его заботливыми руками, и подаренной ей прямо перед отъездом. Она продолжала теряться в догадках, не понимая, кому же понадобилось похищать ее добро. Сумка пропала бесследно, расспросить об обстоятельствах было просто некого.
- Она бы мне сейчас так пригодилась, Кит.
Она тронулась с места, неспешно, привыкая к темпу и боясь свалиться. Затем, отъехав от строений подальше, к дороге, ведущей к дикой местности, она ускорилась. Позади, послышался лай. Девушка оглянулась, увидев, что лохматый пес, словно призрак, проследовал за ней.
- Туман!
Нагнав ее в два счета, собака помчалась вперед, то и дело, убегая и возвращаясь.
- Туман! Надо найти хозяйку! Ищи Катриону! Ищи, Туман!
Что-то, пролаяв, довольная псина помчалась, не разбирая дороги. Елене лишь оставалось направлять лошадь следом, от души надеясь, что она не сошла с ума, доверившись странной собаке.
Дорога становилась все более вязкой. Копыта Байни утопали в мокрой земле, бег его замедлился. Елена позволила ему идти спокойнее. Низкие деревья сменялись кустами. Трава, мокрая, с редкими, бледными цветами постепенно заканчивалась. Собака, бегущая впереди опустив морду к земле, стала путаться, мечась из стороны в сторону. Шерсть на его лапах, недавно еще мягкая и серебристая, грязными клочками беспорядочно свисала.
- Туман, ты потерял след?
Пес, словно соглашаясь, гавкнул в ответ, между тем, не переставая искать, что-то на земле. Еще мгновение, и он опрометью бросился вперед, нырнув в не высокие кусты.
- Куда же ты?! Черт…
Лошадь не могла дальше следовать за их лохматым проводником. Без всякого желания, девушка спрыгнула на землю, ноги моментом увязли в размытой дороге. Прилипая подошвами, ботинки грозили остаться в смешанной с глиной земле.
- Какое гадкое место!
Байни потыкался в ее бок головой, не желая отпускать.
- Извини, я должна за ним пойти. Понимаю, все как в дешевом фильме ужасов, я тут одна, поднимается туман… собака куда-то убежала… надеюсь меня никто за углом не съест…
Тут и угла-то нет. Елена попробовала пробраться сквозь заросли, в которых исчез пес. Видимость и в самом деле ухудшалась. Вязкий липкий туман, обволакивая окрестности, проникал в легкие, не давая толком дышать. Раздвигая колючие ветви руками, она чувствовала, как рвется легкое кружево на манжетах, но останавливаться не имело смысла. Дорогу назад в такую погоду она никогда не отыщет, а вперед, идти был хоть какой-то смысл…
Заросли к ее великому сожалению никак не кончались. И как этого негодника угораздило забраться именно сюда!
- Что за место?!
Она остановилась, переводя дыхание. Становилось достаточно прохладно. Она пожалела, что не прихватила плащ.
- Хотя какой в нем смысл, если лезешь в такое место?
Она решилась двинуться дальше, едва не потеряв ботинок. Он крепко засел в грязи. Она с силой дернула ногу, та поддалась, разбрызгивая белесую грязь по подолу платья. Еле уловимый запах вновь достиг ее, разбудив воспоминания.
- Значит здесь…
Глина с ботинок, испачкавшая коридор и лестницу Брокмура источала такой же запах. Она вздохнула с облегчением. Все же ее решение было не напрасным. Приложив вдвое больше усилий, она пробралась все-таки на свободное пространство, поправляя одежду. Ноги к ее удивлению ступали по более твердой земле. Грязь кончилась, внезапно став каменистой россыпью. Открывавшаяся впереди местность становилась гористой.
Хотя возможно, все вовсе не то, чем, кажется.
- Может эта грязь тут повсюду…
Елена прошла вперед. Впереди послышался лай, придавший ей храбрости.
- Туман!
Она направилась на доносившийся звук, едва не свалившись во внезапно оказавшуюся под ногами канаву. Удержавшись на ногах, она внимательней оглядела близлежащую землю. Довольно глубокая, борозда, неровная и извилистая вела, куда-то к горам, теряясь в тумане.
Она ступила в нее обеими ногами, отважившись пойти, поэтому непонятному пути. Следствием, какой стихии являлась эта тропа?
- Вода? Во время дождей тут наверняка половодье. Вода с гор бежит вниз. Оставляя такие вымытые пути…
Она кое-как убедила себя. Лай не смолкал. От чего же он не унимается? Страх и волнение колотили сердце.
- Я дура! Но ведь это сон?
Она, придерживаясь за мокрый шершавый выступ скалы, прошла по краю тропы, намереваясь попасть на уровень ниже. Елена соскочила на открытый уступ. Собаки нигде не было видно. Звать, она не решилась. Подавать голос могло быть опасно.
- Где же ты Туман?
Впереди с грохотом посыпались камни. Девушка отступила вплотную к скале. Сквозь шум и поднявшуюся пыль, она заметила метавшееся внизу животное.
- Туман!!
Камни летели градом, словно титаны разбушевались. Она, уворачиваясь от них, попыталась проскочить к собаке. Та, скуля, уложив мокрую лохматую голову на передние лапы, глядела на огромный завал, образовавшийся после обрушившейся стихии. Камнепад прекратился, пыль оседала, и Елена с горечью взирала на картину, которую совсем недавно наблюдала в Трех Ручьях.
- Они отсекают последние пути, Туман… Нам надо возвращаться назад! Туман поднялся, скуля и тычась мордой в ее испачканную ладонь. Елена погладила его мокрую шерсть, и, видя более-менее приличную тропу неподалеку, направилась к ней.
- Ты поведешь дружек? Только на этот раз без фокусов.
Собака отбежала вперед, послушно дожидаясь свою спутницу. Они, потеряв не меньше часа, окружным путем все же вышли на дорогу, на которой виднелись следы от копыт. Похоже, пес решил не вести ее более дебрями.
- Нужно отыскать Байни.
- Она здесь, хвала Богам!!
Елена в ужасе обернулась на раздавшийся выкрик. Словно из-под земли, появились всадники. Разбрызгивая грязь и мелкие камешки, они остановились в нескольких метрах от нее.
- Вы невредимы?!
Тибор едва ли не на ходу спешиваясь, кинулся к ней, ухватив за плечи и легонько встряхнув. Она глядела на него, замерев. Люди МакНейра, пришли за ней, она боле не одна. Слезы облегчения наполнили глаза. Тибор, неуклюже погладил ее по голове.
- Она даже говорить не может! Господь с вами, миледи, как вы тут оказались? У нее косы мокрые!
Подошедший Рохан снимая свой плащ, накинул его на девушку, накидывая капюшон. Его глаза сузились, пройдясь по ней взглядом.
- Что заставило вас покинуть замок, и оказаться в столь опасном месте?
- Я бы никогда… не стала беспокоить вас намеренно, Рохан. Прошу простить меня…
- Ваша лошадь ждет вас. Необходимо срочно доставить вас в Брокмур. - Тибор деловито протолкал ее к белоснежной лошадке.
- Где Калеб?
- Они еще не вернулись…
- Не вернулись откуда?
Елена боялась услышать ответ.
- Откуда?!
- Они отбыли уже более двух суток назад, вместе с Фландерсом.
- Почему вы?.. - ее голос осип, сорвавшись. Кашель сдавил горло.
- Он вернул нас за вами.
- Проклятье, Рохан! Вы должны быть с ним. Вы, конечно же, слышали шум?
- Да, миледи. Не только слыхали, но и видали! Чертово отродье! Они завалили переход у тех скал в низине. Остался, только Чертов Рог! - Тибор зло выругался, поздно спохватившись, что ушей госпожи коснулись столь недостойные слова.
- Нам надо спешить!..
Елена, вывернувшись из рук Тибора, подбежала к Байни, и вскочила в седло.