Страница 60 из 100
- Елена!
Сердце снова подпрыгнуло.
- Калеб…
Она услышала, как шире распахнулось окно, со звоном полетел вниз серебряный подсвечник, приземлившийся у ее ног.
- Елена! Где ты, черт возьми?!
Она отступила назад, вжавшись спиной в холодную шершавую каменную стену. Каблук звякнул обо что-то, лежавшее в траве. Она тихонько присела и нащупала злополучную драгоценность. Девушка снова поднялась, стараясь оставаться незамеченной. Второй подсвечник в руке МакНейра осветил кусок дворика. Елена вжалась еще сильнее.
- Господи, пусть он уйдет, пусть не увидит меня такой… здесь…
Но видно она все еще слишком плохо знала этого варвара. Где-то вверху над ней заскрипело под тяжестью его веса деревянное покрытие подоконника, и через миг ее воин легко и, пружиня, словно дикий зверь мягко приземлился ровно в том месте, где за его спиной стояла она. Жить ей оставалось всего мгновение…
Забыв дышать, Елена обреченно смотрела, как он оборачивается в ее сторону. Пламя от свечи, не угасшей и доселе, вызолотило пряди его волос. «Мой прекрасный принц…»
При виде нее он пришел в ярость. Как ей хотелось испариться в этот миг! Подсвечник дрогнул в его руках, он так сжимал его, что тот готов был с треском разлететься на части. Она все пыталась подобрать слова, когда он не проронив ни слова, кинул яростный взгляд на ее измазанные руки судорожно сжимавшие пояс. Когда их глаза снова встретились, она не выдержала. Слезы полились в два ручья.
- Прости!.. Я не специально… я такая идиотка!.. Он соскользнул, и я не успела его подхватить…
- Елена!
- Я понимаю, как он дорог тебе, я больше никогда не прикоснусь к нему…
- Елена!!
Его резкий голос, наконец, оборвал ее причитания. Он вдруг подался вперед и ошеломил ее, прижав со всей силы к своей груди. Она стояла поникшая и растерянная, всхлипывая и не зная, что и думать. Его голос, став вдруг хриплым, словно он тщетно пытался подавить ком в горле, вернул ее в реальность.
- Елена. Твоей глупости нет предела…
Она не возражала, продолжая всхлипывать, слушала, как бешено, колотиться в груди его сердце. «Он испугался за меня… все же я есть в его сердце…»
- Я не имел понятия, ушла ли ты… или тебя увели неведомые силы…
- Калеб…
Ухватившись за его куртку, Елена спрятала лицо в меховом воротнике у него на груди. Счастье, тихое, восхитительно теплое, безудержной волной накрыло ее до самой макушки.
- Простишь ли ты меня?.. О, Боги, сколько же раз я проклят, твердить тебе это?.. Не смей думать, что стоишь между мной и Роханом, ибо такого никогда не было и не будет! Я никогда не пожалею ни об одном слове сказанном мной в тот день… лишь прошу не отказываться от своих обещаний, лишь из чувства вины…
- Тебе не за что просить прощения, Калеб. Даже если бы ты отрекся от меня, и не взял с собой, я бы все равно пришла за тобой. Хоть пешком. Даже если бы ты был зол как черт…
- Зол как черт?
Она почувствовала, как его грудь стрясается от тихого смеха. Он пригладил ее волосы, заставляя поднять к нему лицо.
- Нельзя, чтобы моя леди показалась замарашкой, за столом…
Он рукавом своей рубашки стал бережно оттирать грязь с ее щек.
- Довожу до твоего сведения, что во время твоего отсутствия, не произошло ни одного набега. Они не появились ни разу. Мы разделялись, и проверяли самые ожидаемые места их атак, но безрезультатно. Словно в воду канули. Хотелось бы знать, является ли причиной затишья наше присутствие в Брокмуре, или все же они готовят что-то.
- Катриона?
- Она справлялась о тебе утром. Потом мы покинули замок. Я сказал, что тебе нездоровится.
- Могла ли она заподозрить обман?
Елена в волнении убрала его руку от своего лица, сжав ее в своих ладонях.
- Я закрыл дверь изнутри.
- Пользоваться окном вместо двери входит в твою привычку.
- Верно, caileag. Nм mi sin dhut[87]…
Елена, едва справляясь с переполнившими ее чувствами, лишь поспешно склонила голову, пытаясь скрыть смущение. Калеб осторожно отнял свою руку.
- Стоит вернуться в зал. Не стоит зря волновать хозяина дома. Похоже, он и так считает что его гости немного не в себе.
Девушка усмехнулась, следуя за МакНейром в замок. Проходя по тропинке, ведущей мимо сада, она боковым зрением приметила знакомый блуждающий огонек. Дернув молодого человека за рукав, она притормозила. Калеб удивленно оглянулся, тот час же встав перед ней, заслоняя собой. Человек с небольшим факелом, шедший от дальних построек, остановился поодаль, склоняя голову в приветствии. Калеб коротко кивнул в ответ.
- Прошу прощения, за то, что испугал миледи. Я здешний садовник. Сегодня пришлось задержаться. Не думал, что стану причиной чьих-то волнений.
Голос у него такой чистый… Елена неожиданно заслушалась, удивляясь, как простой деревенский парень, держась так ровно, рассуждал с гостем хозяина дома как на равных. Она выглянула из-за плеча МакНейра, пытаясь разглядеть говорившего, как следует. Но огня, в руках мужчин было не достаточно, для этого. Лицо его терялось в тени. Одежда его, укрытая темным плащом, простая, была испачкана работой в земле. В другой руке он держал большую корзину с саженцами цветов.
- То, что вы делаете, прекрасно! - Елена вспомнила дивный сад, у ворот замка.
Вырастить подобное в такой местности, было даром Божим… Человек, склонился в знак благодарности. Легко и просто, странно…
- Благодарю, леди Елена. Ваши слова, много значат для скромного садовника.
- Ступай, не стоит бродить тут в потемках!
Резкие слова МакНейра прервали незнакомца. Он, отступая в тень деревьев, уступил им дорогу. Елена, поспевая за другом, проходя мимо него, все же оглянулась. Свет огня осветил его на мгновение. Черные волосы, спутавшись, падали на лоб неровными прядями. Его губы тронула легкая улыбка, преображая лицо, обезображенное шрамом, тянувшимся через всю левую щеку, рассекая бровь ко лбу. Мужчина был красив как сам дьявол. И знал об этом. Даже полученная травма, не портила его ни капли, добавляя так сказать особого шарма. Он такой же садовник, как она леди… вот только его кровь, как она предполагала, была, несомненно «голубой»… Глаза его темные как ночь, сверкнули, вызывая неописуемое волнение. Мурашки побежали по спине. Елена прибавила шагу, готовая прочь убежать от этого человека. Словно сам демон восстал из ада, и явился им среди ночи…
- Калеб…
- Ты наблюдательна.
Он, ускоряя шаг, повлек ее за собой к центральному входу. На этот раз, Елена была лишь рада, закрывшимся за спиной дверям. Выдохнув, наконец, и успокаивая сердцебиение, она прислонилась к ним спиной.
- Вы вернулись к нам, Елена. Несказанно жаль, что здешняя погода, так пагубно влияет на ваше столь хрупкое здоровье.
Хозяин дома, появившись в зале, приветствовал их. В доме сегодня было непривычно людно. Слуги сновали, готовя ужин.
- Вам не о чем беспокоится, Алан. Я просто немного устала. Теперь все в порядке.
Девушка, благодарно улыбаясь, пошла к нему на встречу. В ответ, подойдя к гостье, Фландерс, неожиданно заботливо снял с ее волос сухой листок, запутавшийся в каштановых прядях.
- Вы удивительная девушка, Елена. Признайтесь, вы обладаете каким-то волшебством, заставляющим вовсе забыть о важных делах. Вот и сегодня, я вместо того, чтобы заботиться о безопасности собственной земли, занимался чем?..
Другая его рука, вызывая любопытство, держалась хозяином за спиной. Елена, словно ребенок, предчувствовавший неожиданный подарок, еле сдерживалась, чтоб не заглянуть туда. Алан усмехнулся, глядя на ее нетерпение. Его рука осторожно появилась перед ними. Девушка с неподдельным восторгом глядела на восхитительную, белую лилию, с едва уловимым розоватым оттенком, усыпанную сверкающими каплями росы. Легкий, волшебный аромат наполнил ее легкие, кружа голову.
- Я обещал показать вам место, где они произрастают, Елена, но узнав о вашем состоянии, понял, что проще довести ее сюда, чем рисковать столь редким цветком, отправляя его в такую даль…