Страница 23 из 100
- Кит мог не приходить.
- Он не мог…
Женщина тихо улыбнулась. Тибор, понимающе, кивнул, затем искоса глянул, на стоявшую у забора девушку.
- Твой мальчишка?
- Мой мальчишка? - Тина удивленно развела руками.
- У меня нет времени. Я должен многое успеть до заката. Я понимаю, что это против правил…
Он еще раз окинул Елену суровым взором. Она с вызовом вернула ему взгляд. Воин рассмеялся.
- Нет сомнений, я пожалею об этом!..
Он глянул на Тину поверх головы девушки.
- Нам необходимо объехать границу. У меня нет времени возвращаться к месту сборов, чтобы оставить оружие! Малец принесет щит на внутренний двор!
Девушка тихо ахнула. Кажется одновременно с Тиной.
- Я буду ждать, мальчишка! Не смей явиться позже меня!
Он вскочил в седло, и, направляя своего темно - рыжего скакуна к широкой, ведущей к главной улице тропе, махнул товарищам следовать за ним.
- Я дала слово…
- И ты его сдержала, милая.
- О, Боже…
Женщина погладила ее по спине, расправляя воротник вытянувшейся рубашки.
- Только такой глупец как Тибор, да мой сын, могли не понять, что перед ними очаровательная девушка.
- Мне так неловко…
Елена спрятала лицо в полы рубашки. Тина подняла ее за подбородок.
- Ступай. Тебе ничего не угрожает здесь, на земле МакНейра. Разве что кроме глупых варваров… Поддержи Кита, ему это сейчас необходимо. И поставь на место задиру Тибора!
Слишком много задач, для одного дня… Елена не решалась оторваться от порога дома.
- После, если захочешь, то сможешь все рассказать. Если нет, это не будет иметь значения, для этого дома. Ты здесь совсем одна?
Елена, молча, кивнула.
- Тебе всегда есть куда вернуться, Елин. Или как тебя величать?
- Елена.
- Прекрасное имя.
Отойдя от дома кузнеца, она оказалась под полуденным солнцем Рейнвуда. Елена подняла голову к небу, любуясь его чистым цветом. Воздух был прекрасен. Она глубоко вдохнула его, и глянула в сторону, в которую ее направила Тина. Там вдалеке за деревней, находилась площадка, с которой доносился непонятный шум и лязг железа. Вскоре ее ноги сами отказались идти. Она прижала к себе большой, становившийся с каждым шагом все более неподъемным щит. Позади девушки зазвучал смех.
- Что, малец, на состязания собрался? Надо же!
Несколько человек, обступили ее. Один из них попытался подтолкнуть ее.
- Я не желаю туда идти!!!
Она уперлась каблуками в мягкую землю. Но слова воина сдвинули ее с места.
- Тогда придется вскинуть тебя на плечо и отнести!
Елена сердито оглянулась на него, и демонстративно пошла вперед, где в клубе пыли, тренировались молодые воины МакНейра. Подойдя ближе к каменному невысокому ограждению, она все же остановилась, в изумлении. Она еще никогда раньше не видела, как происходит обучение. Это было дивное зрелище. Воины состязались в рукопашную, звенели клинки, свистели стрелы…
- Круто…
Елена заметила Кита, состязавшегося с каким-то молодым человеком. Оба катались в пыли, пытаясь вышибить из друг-друга дух.
- Мальчишки!
Она оглянулась по сторонам, ища в толпе знакомые лица, но Тибора среди них не было. Елена, решив подождать, отступила к деревьям, очень кстати оказавшимся позади площадки. Немного успокоившись, находясь поодаль от общей суеты, девушка с невероятным любопытством наблюдала за происходящим. Час, сменял другой, но хозяин щита, почему-то так и не появлялся… Елена, опершись на него, переминалась с ноги на ногу, начиная волноваться. Он говорил, что будет объезжать границу. «Что могло случиться?..»
Каким-то краешком души, она чувствовала, что все неспроста. Размышляя, она заметила, мужчину, размахивавшего руками, доказывая что-то стоявшим рядом с ним людям. Он напоминал ей кого-то… точно!
- Словно Тибор…
Один из воинов указал прямиком на нее. Елена замерла, понимая, что попалась. Мужчина, повернулся к ней, и с интересом глядя на нее, поманил пальцем. Елена отрицательно помахала головой.
Он, нахмурившись, снова позвал ее, махнув на этот раз рукой. Девушка еще выразительней махнула головой.
- Черт возьми, мальчишка!! Ступай сюда!!
Кажется, ей удалось разозлить его. Елена, волоча ноги, а следом и щит, направилась к воину. Разом, она стала центром всеобщего внимания. Кит, бросив все дела, быстрым шагом направился к ней.
- У тебя щит моего брата!
Она, молча, кивнула.
- Почему он у тебя!?
- Я велел ему принести его.
Кит покровительственно обнял ее одной рукой за плечи, другой, пытаясь отобрать злополучный щит. Елена сквозь тонкую ткань рубашки, чувствовала, жар, исходивший от него. Молодой человек вспотел до кончиков своих огненных волос. Его грудь высоко вздымалась, успокаиваясь, после тренировки.
- Кит!
Он снова дернул за шершавый край щита, но Елена и не думала его выпускать. От испуга ее пальцы вцепились в него намертво.
- Этот мальчик видел Тибора последним. Он уже давно должен был быть на месте!
- Хочешь сказать, что он мог его задержать? - Кит звенящим от негодования голосом, пытался вразумить горячего воина. Тот все же соглашаясь, отступил.
- Верно, иди, играй в другом месте, малыш. А то зашибут ненароком.
Разочарованно махнув рукой в пыльной перчатке, Колин Квинстон отошел от них, словно и забыв об их существовании. Мысли обрате не покидали его голову, и он принялся спорить с первым, попавшимся под руку солдатом.
- Что ты тут делаешь, Елин? Я же сказал тебе оставаться у дома!
- Меня отправил сюда человек по имени Тибор, велел принести щит.
- И какого черта?! Подожди меня у деревьев.
Кит легонько подпихнул ее в сторону зарослей, рядом с которыми она ранее наблюдала за ними. Елена, не выпуская своей тяжелой ноши, устремилась было на указанное место, как вдруг замерла, услышав крики, раздавшиеся за спиной. Она быстро оглянулась, натолкнувшись на спину друга. Впереди все укрывалось клубами пыли, и невозможно было различить дороги. Откуда-то впереди, приближались всадники.
- Что происходит?
- Елин…
Кит вдруг резко толкнул девушку в сторону. Уже падая, она услышала, как совсем рядом у лица, что-то просвистело. Прядь каштановых волос, мягко опустилась на землю, у ее рук. Она не понимая, глядела, как следом за ней, пачкая траву, упала алая капля… затем следующая… и еще…и еще…
Девушка, оглушенная последовавшими следом криками, лязгом и ржанием лошадей, провела тыльной стороной ладони по щеке. Перед глазами предстали кровавые разводы. Ее лицо было задето, неизвестным предметом, пронесшимся неизвестно откуда. Она сделала попытку встать, закашлявшись от поднятой всадниками пыли, но ее удержали. Откинув полы черного плаща, человек в тряпичной маске, скрывавшей его лицо до самых глаз, развернул ее к себе.
- Дабхглас[36] - передает свое приветствие…
Рука в черной перчатке стерла кровь с ее лица, и словно ниоткуда возник в ней цветок лилии, который был заложен ей за ухо. Оставшись в растерянности. Она смотрела, как черный призрак исчез.
- Что это значит?!
- Елин!!
Кит оторвал ее от земли, и потащил за собой, уводя с поля, внезапно разразившейся битвы.
- Они пришли за мной!!
- О чем ты толкуешь?! Это Тибор!
- Тибор напал на нас?!
- Нет, черт возьми! Он загоняет того, кто пытался напасть на деревню…
Она обернулась, укрытая тенью деревьев. Кит, вдавив ее силой в шершавый ствол, настрого приказал оставаться так, недвижимой, пока он не позовет. Елена, ошарашено закивала головой, соглашаясь, ее друг, рванул туда, в самую гущу событий. Девушка, зажмурившись, опустилась, обнимая коленки, и пряча в них свое окровавленное лицо. Она закрыла ладонями уши, не в силах слышать эти звуки битвы.
- Господи, они нашли меня… только не снова… просыпайся же! Просыпайся…
Вдруг совсем рядом, раздалось ржание лошади. Жуткий топот приближался.
- Кит!
Девушка, мгновенно отреагировав, отпрянула от дерева. Ее рыжеволосый друг, пытался подняться посреди дороги. Он шатался, не в силах стать ровно. Колин, во второй раз окликнул его, глядя, как неизвестный всадник, на полном ходу, выхватив меч, направил лошадь, прямо к нему. Воин вскинул руку за спину, пытаясь достать стрелу, по колчан оказался пуст. Рассыпая проклятья, он, расчищая себе дорогу кулаками, двинулся к Киту.