Страница 4 из 13
-Они нас убивали, а ты говоришь, короля?! - зло заорал мужик с располосованным плечом, зажимавший пальцами рану, - вон посмотри, Семик умирает, Натир уже похоже, не дышит...
-Сейчас всех подлечим, - неизвестно откуда взявшиеся женщины, одетые как путешествующие верхом сеньориты, склонились над лежащими в стороне селянами, возле которых сновала совсем молоденькая девчонка с чумазым от размазанных слез личиком.
-Ты травница?
-Матушка моя целительница, я только учусь... вот Натиру не смогла помочь... - девчонка горько всхлипнула, указывая на лежавшего на охапке сена парня.
Женщины, помогавшие мужьям в этой страшной битве, не стали уносить его в дом, не до того было.
-Давно дышать перестал? - Положив руки на пробитую мечом грудь селянина, поинтересовалась Элинса только для вида.
Она и сама ощущала, что он еще тут, тепло жизни не угасло, а только поблекло, и хотя вернуть его будет нелегко, но она постарается... ради той крошечной искорки, что горит в теле рыдающей рядом юной целительницы.
-Нет, - с надеждой слукавила девчонка, и виновато поправилась, - с минуту назад... или две..
-Любишь его?
-Да, - слезы хлынули из глаз травницы.
-А он?
-Так ведь муж... - еще горше залилась юная жена.
-Ну и люби дальше, только пусть несколько дней отлежится. А снадобья и матушка твоя знает какие давать. Где еще раненые?
-Кузнец ранен был, но он там... - указал восхищенно следивший за незнакомками староста деревни, изумленно ощупывающий ровный след от своей затянувшейся раны.
-Апи, они спят? - спросила Элинса магиню про врагов, краем глаза проверяя, вся ли ее семья тут.
Вроде все. Хингред строгим голосом объясняет столпившимся вокруг него селянам как поступить с пленниками, девушки ловко залечивают последние раны и царапины.
-Да, - сообщила магиня, - но там тоже раненые имеются. И даже убитый. А вот кузнец и правда ранен. Сейчас я его достану.
Под ее заклинанием трава пожухла и начала осыпаться, и сообразивший, что к чему кузнец, мощный и крупный как молодой медведь, выбрался на свободу.
-Он у нас мужик известный своей силушкой, - решив для себя, кто тут главный, сообщил староста Элинсе, - быка за рога удержать может. Вот и навалились они на него кучей...
Кузнец оказался основательно изранен, и за него дриады взялись вдвоем.
Но он казалось, не рад был такой помощи, смотрел хмуро и не благодарил, как остальные. Впрочем, никому его благодарность нужна и не была.
-Силы и ловкости я тебе добавлю, - громко сообщила ему Элинса, - пойдешь с нами. Нужно помочь еще одной деревне. Куда идем, Хингред?
-В Полью. Третий отряд пошел туда.
-Ой, - вырвался вскрик у одной из женщин, - у меня же там дочка замужем... за пасечником, и внучата..
-Быстро идем к зеркалу, - стоявшая рядом с ней Юниза вцепилась женщине в рукав, - ты нам и поможешь.
Женщина и не отказывалась, сама бежала так, что дриаде пришлось ей подлечить изношенное сердце.
-У них ограда крепкая... там лес недалеко, вот и поставили. Раньше-то разбойники так и шастали, - обрадовавшись возможности бегать не задыхаясь, тараторила селянка, свято надеявшаяся, что эти зеленоглазые дивы спасут ее внуков так же, как спасли ее саму.
Апраксия, ощущавшая ее горячую веру в их возможности, темнела на глазах, за те годы, что она была лишена дара, магиня постепенно забыла, каково это, так живо чувствовать надежды обреченных людей. А потом считать себя ответственной за то, что они не сбылись. И стискивала зубы от поднимавшегося отчаяния, источник остался слишком далеко, и хотя родной мир богаче магией, и резерв у нее теперь почему-то больше, чем был двадцать лет назад, но и тратила она не экономя.
Однако Полья и в самом деле держалась. И это было не столько заслугой высоких бревенчатых стен, которые уже горели в нескольких местах, сколько старого лекаря, привезенного с вечера ошалевшим от женских криков плотником к рожавшей жене.
Теперь она уже мирно спала рядом с младенчиком, умаявшись от святых трудов, и даже не подозревала, как недолго им осталось бы жить, если в деревне вдруг не появилась толпа незнакомых мужчин и женщин.
Их заметили выбегающими из дома пасечника, и несколько стариков, которые ждали с косами и ухватами в руках своей очереди подняться на стены, бросились наперерез, но один тут же узнал кузнеца из Овнина.
-Стой, мужики, это же Зарон!
-А что, кто-то сомневался? - едко и гулко поинтересовался Зарон, и побежал к горящей стене, выхватив по пути у подростков пару бадеек с водой.
На бегу выплеснул воду в огонь, отбросил бадейки и ловко взлетел на подмости, замахал своей громадной секирой на длинной ручке, отбрасывая почти перебравшихся через стену воинов и размышляя вовсе не о том, что сеньор просил без нужды их не убивать. И не о том, выстоит ли село против нападавших. Выдержит, в этом он как раз был уверен, смешно не выстоять с помощью четырех дриад. Он своими глазами видел, как вмиг проросли вокруг него все спавшие в земле семена и корешки сорняков.
Но сейчас он тревожился о собственной судьбе, ведь не зря старшая так уверенно взяла над ним власть? Знает, кто-кто, а он будет повиноваться и сделает все, что прикажут.
Начиненная ядом стрела пробила простую рубаху, но кузнец только ухмыльнулся, пусть враги думают, что он сейчас помрет. И одним ударом откинул от стены немудреную лесенку, по которой лезло сразу трое осаждающих. Удачно откинул, прямо на перину поднимающейся из земли молодой пока и зелененькой травки. Ну, вот и конец битве, теперь осталось решить, стоять тут или ринуться в лес, что темной стеной встает неподалеку в бледном зареве рассветной зари.
-Зарон, помогай подносить сюда раненых, - приказ старшей дриады прозвучал обманчиво мягко, но ослушаться он не посмел.
Не дурак ведь.
-Иду, сеньора.
Глава 3
-Рассвет... - пробормотала лежавшая на куче мягкого, лугового сена, накрытого перинами и покрывалами Лира, глядя в пустой проем окна, - как красиво. Слушай, сестрица, я тебе уже не завидую. Это не жизнь, а американские горки.
-У тех, кто ни во что не вмешивается и никому не помогает, она и здесь ровней зеркала, - устало буркнула Апраксия и поискала взглядом Илли, - а ты что приумолкла, дочка?
-Думаю... как ему знак подать. И нужно ли... подавать?
-Так, - сразу приподнялась на локте младшая, - ты давай не дури, дорогая. Отдохни часик-два, принарядись, и как будем точно уверены, что он не спит, так начнем искать. Я теперь чувствую себя... такой умелой, что просто жуть.
-Не переоцени себя, - насмешливо фыркнула Апраксия, - а то придется искать по чужим мирам. А ведь далеко не все они такие мирные, как этот.
-Я не поняла, кого именно ты назвала мирными, этих воинов, что собирались порубить в куски три деревни, или селян, которые потом придумывали жуткие способы казни?! - Лира от избытка впечатлений явно перегуляла сон и теперь жаждала пообщаться, - А тут вообще хоть какая-то власть есть? Или защита населения? Например, полиция или стражники? Или это тут у них в одном флаконе и сидит вокруг короля и принцев?
-Не у них, а у нас. И мы почти на границе, в маленькой деревне, - терпеливо объяснила Апраксия, - а власть тут - староста. Ну и его помощники, лекарь, кузнец.
-Кстати... - вспомнила Илли, - а какое необычное тепло от кузнеца... словно он болен. А на вид такой здоровяк. И раны очень быстро закрылись.
-Не человек он, - хмуро вздохнула Юниза, - смесок. И жить с людьми права не имел. Вот сейчас посмотрим, что ваша мать насчет него решит, она его сразу раскусила... я позже поняла.
А Элинса именно этим вопросом и занималась на другой половине недостроенного дома, где они попросили расположить их на отдых, чтоб никому не мешать, да и им никто не мешал. Война войной, а у селян работа без выходных. Скотину нужно утром подоить и выгнать на пастбище, и сегодня это работа легла на женщин и стариков. Мужчины отправились освобождать и связывать пленных, копать ямы под могилы, Полья не обошлась без погибших. Да и несколько врагов положили, несмотря на то, что те были просто увешены защитными амулетами.